洛紫曇親自提著食盒走過天牢腥臭的過道，只見阮玉竹癱坐在潮溼腐爛的木床上，閉著眼面色慘白。
平日裡最注重打扮的她此刻穿著單薄的白色囚服，不復之前的趾高氣昂，雙眸緊閉，鬢髮凌亂，額角還沾著血痕。
除了撞柱時留在額頭上的傷，頸間隱隱可見數條血色的鞭痕伸延到殘破的囚服裡。
似是感覺到有人注視，閉目的人忽然睜眼，盤腿坐起身，手腳的鐐銬發出叮噹聲響。
“曇兒！”
她眼底燃起希翼之色，“曇兒，我就知道你一定回來救我！”
“公主，長話短說，小的去外頭等著您。”勞役手裡掂著一個錢袋子，眉開眼笑，識趣地退了出去。
洛紫曇靜靜凝著她不說話。
想起兒時至今的種種畫面，喉間莫名地哽咽住，提著食盒的手也抖得厲害。
“傻孩子，哭什麼？我這不是沒事嘛。”阮玉竹費力爬起來，原地轉了一圈，還伸了伸胳膊。
洛紫曇卻沒有錯過她眉心因拉扯到傷處，緊蹙的瞬間。
可想到蕭時凜的那番話，她還是將食盒遞了進去，“這幾個菜都是您愛吃的……”
她再也說不出話，擰過頭捂住臉。
連洛紫曇自己也沒想到，關鍵時候，她居然這麼感性，這麼沒用！
阮玉竹接過食盒，輕易發現了她顫抖得不像話的手。
這是她的親生女兒，從小，她最疼的就是洛紫曇，甚至超過了京臣這個兒子。
因此，她也最瞭解她。
阮玉竹看著她迴避的視線和食盒裡還冒著熱氣的飯菜，心底忽然如夢中驚懼般一腳踩空，深深陷了進去。
天牢裡悶熱難當，可她的腳底卻湧起陣陣惡寒。
“這些，都是你親手做的？”問出這句話的時候，阮玉竹連頭髮絲都是涼的。
洛紫曇好不容易平息了心裡波濤，強裝鎮定，“我哪裡會做飯菜呀……都是錦屏做的，那丫頭手巧，吃食做得不輸給姜嬤嬤，母親嚐嚐吧。”
阮玉竹看著她，一雙發紅的眼眸不知道在想些什麼。
“母親怎麼了？可是傷口疼了？”洛紫曇開啟食盒，“待會兒我會叮囑他們，讓他們好生照顧你。”
她拉住阮玉竹的手，細細摩挲著短短几日變得有些粗糙的手背，哽咽著道，“母親，別怕，曇兒在這陪著你……”
阮玉竹心如刀絞。
她的曇兒，終於長成了她想要的樣子。
凝著洛紫曇通紅的眼眸，她輕問，“曇兒，母親手疼，你餵我吃……好不好？”
洛紫曇呼吸一滯。
“好……”
她終是應下，在阮玉竹似笑非笑的眸光裡，拿起飯勺，挖了半勺飯，一如兒時，她一邊唱著歌謠，一邊哄著調皮的自己吃飯。
伸手的手臂抖得不成樣子，可阮玉竹臉上一直保持著柔和的笑。
飯勺遞到嘴邊時，忽然，阮玉竹伸出手接過了她的手。
“母親？”洛紫曇打了個寒顫。
母親的眼神，有一閃而逝的淚光。
她彷彿被拿到犀利的眼神看穿了五臟六腑般，緊張得冷汗瑟瑟。
“傻丫頭，我怎麼捨得……”阮玉竹將飯勺拿過手，吃進嘴裡，大口咀嚼。
一把吃一邊含糊不清地說，“你可是高高在上的公主……我怎麼捨得……讓你餵我……”
說著說著，淚珠從眼裡滾落，一滴又一滴，啪嗒砸落在洛紫曇那碗的手腕上。
她看著阮玉竹眼底的絕望和悲愴，一顆心似乎也跟著揪緊。
是啊。
她今日的行為如此怪異，母親那麼聰明的人，又豈會猜不透呢？
母親只是不願揭穿她。
因為她是她十月懷胎，血濃於水的親生女兒啊。
“母親……對不起！”
看著她囫圇吞棗似地將飯菜都吃下，洛紫曇再也繃不住，隔著鐵柵欄伸手抱住她，用力打掉她手上的碗，“別吃了，別吃了！”
阮玉竹靠在她耳際，含糊道，“我死後，以我不喜為由，悄悄命人將池子填了。”
“為什麼？”
阮玉竹搖頭，“別問，照做就是，切記別讓你父親看出端倪……”
“我答應你……我都答應你……”感受到她的氣息減弱，洛紫曇扶住她下滑的身軀。
凝著汙臭的髮鬢裡夾雜的幾許白髮，她泣不成聲，“母親……我不想這樣的，我真的不想！！”
可是她害怕。
蕭時凜說的那些，萬一成真呢？
“哭什麼……”阮玉竹說話開始變得困難，可她還是抖著舌頭髮聲，“我曇兒是……公主……最受寵，最厲害的公主……”
天牢寂暗，阮玉竹低啞的嗓音如魔咒般刻入洛紫曇腦海。
“所有阻礙你前程的……都除了就是……不用……猶豫。”
洛紫曇走出天牢時，牢役迎了上來。
“臨安伯夫人生怕承王和承王妃會用刑折磨她，已經自行了斷了。”
牢役臉色大變，洛紫曇立刻將另一袋銀子塞進他懷裡，紅著眼道，“待會兒有人問起，你就照我說的做。”
“……是，公主。”
洛紫曇的車駕走後，牢役揣著銀子朝暗牢深處走去。