宣帝瞳孔驟縮。
幾乎下意識，他的視線往桃夭身上看去。
若蕭時凜所言當真，那在她所見的女子之中，沒有誰，比桃夭更像迎星了。
而且，桃夭亦是在臨安伯府長大，更得迎星親自教授制香手藝……
、“可是，那隻手鐲……”
桃夭在嘉恩震驚的視線裡，緩步上前，對著宣帝盈盈拜下。
“那隻手鐲，是洛紫曇從我手中搶走的。”
說出這句話時，她鼓起了重生以來所有的勇氣。
微微顫動的手和汗溼的手心，都在詮釋她內心的害怕。
她很怕宣帝對她露出鄙夷的視線，更怕他開口維護洛紫曇，將她所有的努力和希冀擊碎。
可這時，身後的夜澈走到她身側，與她比肩而立。
他雖未置一語，可似乎只要他站在這裡，她內心深處就湧出了無盡的底氣。
宣政殿外的廝殺吶喊聲漸漸平息下來，可殿中的人似無所覺，紛紛被眼前的真相驚呆了。
“你們胡說！”洛紫曇歇斯底里大哭起來，指著桃夭道，“你根本沒有證據！”
“誰說我們沒有證據？”夜澈厲眸微掀，朝身後的數名護衛睇了一眼。
此言落下，連桃夭也詫異地看他。
他什麼時候找到了證據？
這世間，還能有什麼證據，可以證明她的身份？
站在最後面的一名護衛抬手掀開頭盔，一步步走到了人前。
看清來人，宣帝眼眸顫動，驚撥出聲，“是你？！”
“瓔珞！”
“可終於找到你了！”宣帝知道有夜澈在，黑羽軍遲早回來，他的目光由始至終停留在一身鎧甲打扮的女人身上。
桃夭在宣帝驚撥出聲時，同樣震驚地看著眼前熟悉的人。
原來，應嬤嬤就是多年來藏身在承王府的瓔珞姑姑！
她一抬眼，就撞見夜澈邀功的眼神。
這人……還故意瞞著她！
嗔他一眼，順道悄悄在他掌心掐了一把。
宣帝臉上露出久違的喜色，“這些年，朕也一直在打探你和玲瓏的訊息，你到底去了哪裡？”
穿著鎧甲的應嬤嬤褪去了慣有的慈藹笑臉，沉聲道，“奴婢一直隱姓埋名藏身在承王府，調查當年夫人和先承王中蠱之事。”
“中蠱？”
“什麼蠱？”
應嬤嬤凜聲開口，“南乾百蠱之王，噬心蠱。”
一股惡寒，從宣帝腳底直竄天靈蓋。
迎星和……夜大哥？
這時，夜湛已經領著黑羽軍，將宣政殿內的柳家叛軍和柳太傅蕭時凜等人通通拿下。
應嬤嬤的話，他也聽見了。
聽到南乾二字，他的心臟狠狠一縮，又下意識搖了搖頭。
不……
不會是他想的那樣！
儘管已經這麼安慰自己，可他邁出的腳還是縮了回去，就立在距離夜澈三米外的地方，如雕塑般屏息聽著。
被五花大綁的柳太傅和蕭時凜聽到這樣的秘聞，也不約而同安靜了下來。
瞬間，宣政殿可聞銀針落地，氣氛如死寂般凝滯。
夜澈凜聲道，“十八年前，在宮宴中阮玉竹對明賢妃所下的，是南乾極厲害的一種春藥。賣藥之人，或許在場許多人都聽過他的大名，他就是城隍廟的苦大仙。”
“苦大仙，竟是南乾人！？”
長福在宣帝耳際向他解釋了苦大仙在京中的名望，宣帝怒道，“荒謬！你們這些人枉為九穆朝廷棟樑，居然被一個信口雌黃弄虛作假的南乾細作騙得團團轉！”
“他可不是普通的南乾細作。”夜澈的話再次引來一陣注目禮。
“他是當今南乾帝的同胞弟弟齊天宇，臣已經親自審過此人，據他招認，他在九穆潛伏將近二十年，是為了尋找二十年前失蹤的南乾太子祁天陵。”
“可是南乾太子……不就是如今的南乾皇帝嗎？”
夜澈搖頭，“如今的南乾皇帝是祁天陵的雙生弟弟，因祁天陵失蹤前，曾讓他暫代儲君之位。”
宣帝眸色漸深，“你的意思是想說，祁天陵是在九穆失蹤的？如今人就在九穆京都？”
此言一出，夜湛額角冷汗瑟瑟，心尖一陣狂跳，幾欲撞出胸腔。
“苦大仙說，他最後失蹤的地方，確實就在九穆京都。”
正巧他這人喜歡無拘無束的日子，最是厭憎宮中繁文縟節，所以他自告奮勇留在了京都，一找就是近二十年。
當然，這些年他也時不時將收集到的九穆情報送到南乾皇室，向皇帝換取無盡的金銀以供自己花銷。
“據他所言，像噬心蠱這樣的蠱王，就算在南乾也是極其稀有。整個南乾只有儲君方可得到秘法傳承，養蠱者需要用心血澆灌滋養。”
“換言之，若過度驅動蠱蟲，或是蠱蟲死去，操縱他的主人也會心脈枯竭而死。”