皇帝看一眼跪伏在地的雲琛，轉而目光移向霍乾念，聲音蒼老，卻帶著熟稔和調侃，叫宴席上眾人頗為驚訝，心想：
搞了半天，皇上與霍家是舊相識啊？
再看霍乾念時，眾人便覺他這處尊居顯得氣質十分合理了。
“霍家仔，你老子霍雷霆還沒死呢？”
“回皇上，託皇上恩澤庇佑，家父健在，不過有些糊塗了。”
皇帝冷笑，“糊塗？裝的吧！”
眾人捧場的笑。
南璃君也一副頗為意外的樣子，“聽起來，父皇與霍老太爺是舊相識呀？”
皇帝道：“你忘了？他小時候經常跟著他爹進宮來，你有半箱子寶石蜻蜓就是他弄壞的。”
兒時的事大多都忘了，但南璃君曾有半箱昭國送的各色寶石蜻蜓全碎了，害得她哭了很久，她記得很清。
南璃君恍然大悟，對著霍乾念笑道：
“搞了半天，壞我寶石蜻蜓的‘仇家’真是你？真是冤家路窄。正好，如今霍幫的錢都給本殿花，算是補償。”
眾人都笑起來，席間氣氛慢慢熱絡。
雲琛老老實實跪坐在一旁，侍候霍乾念用飯，不敢再多看什麼，生怕給霍乾念招惹麻煩。
看出雲琛的緊張，霍乾念喝罷一口酒，放下酒杯，快速地輕摸了下她的頭。
她一驚，雖然確實有被安慰到，但還是下意識朝四周看去，生怕有人注意到。
“少主，這是在宮裡，你……你得收斂點呀！”她悄聲說。
他眼含笑意地朝她眨眨眼睛，轉而又正經起神色，繼續與幾個高官交談。
不多時，天空飄起小雪，夜宴的樂師開始鳴奏。
宴席中央，一會有一群舞姬輕歌曼舞，濃姿百出；一會又上來一群少年赤著上身，以劍擊盾，跳起戰舞。
久經沙場的老將最看不得這些“靡靡之態”，皇帝手邊坐著的一個老將軍開口，聲如洪鐘道:
“這跳的什麼戰舞？以前霍雷霆那傢伙統領玄甲軍驍騎營的時候，那舞得才叫戰舞！一舞劍器動四方，觀者如山色沮喪，天地為之久低昂！如今這些個瘦秧子，只怕連霍幫當年的獅威玄旗都扛不動！”
另一個頭發銀白的老將也頗為贊同地附和：
“可惜玄甲軍整編的時候，霍雷霆那廝腳底抹油，跑得飛快，一路竄到最南去搗鼓銀子了，不然如今怎會是這樣上不得臺的戰舞。”
除了皇帝和兩個老將軍，其餘都是新臣新將，並未與霍幫有深交，自然不知道那些陳年往事。
眾人不免好奇起霍幫與朝廷的淵源，議論紛紛。
正在這時，那聲如洪鐘的老將軍卻幹掉一壺酒，不悅道：
“皇后娘娘一手創立的玄甲軍，怎容得髒東西染指？霍雷霆跑得好！跑才證明對得起皇后娘娘！”
舞樂戛然而止，正跳戰舞的少年們紛紛叩頭謝罪，不敢再跳。
宴席上的氣氛瞬間降至冰點，所有人都畏懼地看向皇帝。
楠國自開國以來，便廢妃制，只一帝一後，伉儷情深，共治天下，這是全天下都知道的佳話。
可自從皇后崩逝，皇帝的心便也跟著歿了。