雲琛迴歸，霍幫對外只說“親衛攜賬本離開，而後臥底對手，又攜賬本和對家的機密冒死回來了”。
在霍乾唸的授意下，一個比一個精彩又胡扯的故事傳出霍府。
平息了霍幫一場“賞金無限尋小小護衛”的大戲。
霍乾念沒有說，但南璃君何等聰慧，又瞭解皇帝，心下猜了七七八八，知道雲琛失蹤大約與皇帝有關，起因還是她攛掇雲琛去做戰舞惹的禍。
再加上已見識雲琛對霍乾唸的重要性，故而一聽說雲琛回來，南璃君便第一時間派身邊的大女官菘藍攜禮登門。
作為南璃君身邊最心腹的大女官，菘藍的到來，不亞於公主本人親臨。
霍府擺出宴席迎接，霍乾念，霍阾玉，甚至連霍老爺子都出席了宴席。
有霍老爺子在，便輪不到霍乾念拘著雲琛。
菘藍坐在主位，六個宮人和兩個侍衛隨在一旁；霍老爺子帶著雲琛居右，霍乾念與霍阾玉居左。
經過不疼不癢的官方開場，菘藍動筷，眾人才吃起來。
霍老爺子第一筷子先挑了半隻雞，放到雲琛碗裡，哄道：
“乖囡囡，多吃點，瞧這瘦得人心疼，我那不成器的霍家娃兒的心都在你身上呢，你可得好好的！”
被叫“霍家娃兒”的霍乾念和霍阾玉，都以為是在說自己，紛紛低頭吃飯，沒有接茬言語。
菘藍看著這老不老，少不少，護衛還能上桌吃飯的奇怪規矩，硬是憑著她大女官的職業操守，才沒有笑出聲。
但吃著吃著，菘藍便發現一個有意思的現象。
每當她引起什麼可交談打趣的話題時，霍老爺子都會疼惜地看著雲琛。
雲琛則不自覺地看向霍乾念，後者不動聲色，不予回應，但一旁的霍阾玉卻會目光柔情地看過來。
真是亂七八糟的一家子，菘藍撇嘴，忍不住生出兩分輕視，又趕緊舉起茶杯掩飾，恢復如常的官腔面貌。
用宴結束，眾人移步中堂，裡面早已擺好香爐和金器，巴掌大小的玉罐擺了滿滿一桌，盛著上百種香粉。
菘藍坐定在案桌前，姿態優雅地淨手、挽袖。
她開啟香爐蓋，拿起金制的香筷，將爐中雪白的香爐灰梳理均勻，而後拿起絲綢香巾，輕輕拭去香筷上沾的香灰，將香筷放回香筒，又伸出玉指，撿起灰壓，耐心地、細緻地一點點將香灰壓平實。
而後放香篆、調香粉、打蓮花、起篆、引線香……
菘藍動作輕盈而平穩，熟練地做著那繁瑣又細緻的步驟，拿著比指甲蓋還小的香勺，一下顫動都沒有。
雲琛兒時見過家中香師制香，知道菘藍定然是打香的高手。
加之菘藍樣貌十分出挑，一雙聰慧的眼睛顯露出機敏。
雲琛不覺看著菘藍入了迷，卻又留意到菘藍滿頭精緻珠釵，層層繁複交疊在漂亮的髮式上，襯得一頭長髮飄飄，好看極了。
那水滴樣的玉耳墜，隨著菘藍的動作盈盈輕擺，輕巧地打在菘藍妝容精緻的臉頰。
和雲琛不同，菘藍的手腕皓白纖弱，晶瑩剔透的鐲子掛在上面，好像白雪壓著輕枝，不堪承受一般。
她的水蔥似的手指修長白嫩，精心修剪的指甲染著粉蔻色，看著乾乾淨淨，香香的。
雲琛是個很少生怯的人，但此刻看著宛如仙女的菘藍，再看看不修邊幅、一日未學過做女兒家的自己，她第一次感到自卑，下意識看向霍乾念，卻發現霍乾念正目不轉睛地看著菘藍，目光透出欣賞。
心裡隱隱發酸，雲琛低頭不再去看。
“奉一爐香與霍少主，以表公主心意。”菘藍聲音柔婉地說。
趁菘藍與霍乾念開始交談的空檔，霍老爺子湊近雲琛，低聲道：
“放心，客套而已，乾念瞧不上這些個扭扭捏捏沒用的玩意兒！”
雲琛知道，霍老爺子又犯糊塗，把她當成未過門的兒媳婦了。