霍幫的發家史頗具傳奇色彩。
楠國三年時，原本一枝獨秀的首富玉家突然發現:
那個他們最唾棄不屑的黑幫出身的霍幫，不知從何時起，突然悄悄洗白，搖身一變成了正經商人。
不僅接連吞下建屋、牲畜、爆竹、米糧等產業，還在漕運和兵器煅造這類大行當裡，始終與玉家爭鋒相對。
短短十年，霍幫便成為僅次於玉家的楠國鉅富。
到如今楠國二十五年，霍幫已屢年取代玉家首富之位，與玉家爭鋒不相上下。
儘管霍幫已權勢滔天，可在現今禮教森嚴的楠國，霍幫行事作風依然帶著黑道匪氣，人們便習慣於稱其霍幫，而非“霍家”。
和玉家子弟皆出一脈不同，霍幫家族複雜，以霍老太爺為首的兄弟姐妹眾多。
光是霍家第二代，就有二十多個宗族，族人百餘。
到了霍乾念這一代，頂著名號為非作歹的霍姓家主和宗族已不下百十個，族人近萬。
只不過這幾年被霍乾念殺得狠，又只剩二十多族了。
所以如今的霍幫，雖然是霍乾念掌權，一人獨大，可那裡裡外外的仇家卻比雨後春筍還多。
霍乾念這腿，便是仇家所害，大腿以下失去知覺，從此再也無法站立行走。
那時，如日中天的霍乾念本已與江南大鹽商的韓家大小姐定下婚約。
可在霍乾念腿殘了之後，韓家甚至都沒有派人來問候一聲，便一紙信函草草退婚。
那夜，雲琛遇見霍乾念獨自一人半夜從後門回來時，就是韓家大小姐另嫁成婚的日子。
眾人都猜測，霍乾念是去偷偷看那韓家大小姐成婚了。
沒有人敢明說，所有人對霍乾念都是又怕又同情。
一個雙腿殘廢被退婚的男人，掌管霍幫又怎樣，再權貴狠辣又如何，實在可憐。
但云琛卻覺得好生淺薄。
她直覺感到霍乾念不像是會為情所困之人。
更像個會揮劍斬……情人的人。
事實也證明，她猜的沒錯。
那夜後門又一次冒犯後，她被調去近衛隊，值守和巡邏的範圍變成霍乾唸的北檸堂。
作為近衛，雲琛主要在正堂外圍行走，霍乾念身邊只許心腹親衛在側。
霍家祖輩相傳的規矩，近衛可無數，但親衛必六人。
可因這些年霍乾念身邊血腥殺鬥不斷，親衛以命換命、護衛霍乾念死裡逃生的次數實在太多。
再加之入親衛的要求極高，必得手有絕殺技，心有家主恩，願為主子肝腦塗地才行。
所以親衛席位長年空缺，從來沒六角齊全過。
眼下，霍乾念身邊的親衛，加上葉峮，一共只有三人。
自入霍府以來，雲琛只見過葉峮。
另外兩人據說被外派機要事務，一時半會回不來。
霍乾念身邊人手不夠，雲琛常常看到他一個人冷淡著面容，獨自坐在書房裡。
大概是心腹不夠用的原因，一天深夜裡，雲琛“有幸”得到了霍乾唸的親自召喚。
霍家護衛們睡覺的地方，是間一覽無餘的大房，裡面是一條條間隔半丈的通鋪。
雲琛來的晚，睡在靠門的位置。
夜裡，雲琛睡的正香。
她正夢見和小六在河裡撈魚呢，剛捉到一條肥碩的大黑魚，死命壓著活蹦亂跳的魚身，還沒來得拖上岸，就聽一道冷冷的聲音在夢裡叫她:
“雲琛！”
雲琛有種被閻王爺點名的驚恐感，打了個哆嗦，瞬間驚醒。
“雲琛，出來。”
那聲音又叫。
並不大聲，剛好傳到門口。
只是那語調陰冷又不悅，雲琛一下子就聽出是霍乾唸的聲音。
考慮了一下，雲琛怕驚擾其他人人，便沒有去推吱呀作響的大門，而是單手撐窗，縱身跳了出去。