喬佛裡推開沉重的橡木門，踏入會客廳。
瑟曦端坐在一張鑲嵌珍珠的高背橡木椅上，猩紅絲裙勾勒出她曼妙的身姿。
詹姆·蘭尼斯特站在她身旁，身披御林鐵衛的雪白披風。
喬佛裡微微躬身，俊美的臉上神情平靜，聲音平穩：“母后，舅舅。”
“小喬，你來了。”瑟曦的聲音冰冷，碧綠的眼眸如鷹隼般掃過他。
喬佛裡點點頭，沉默地站在原地，目光低垂。
“剛才瓦里斯找你談了些什麼？”瑟曦的語氣帶著一絲壓迫，手指輕敲椅背，珍珠母鑲嵌的椅面發出清脆的響聲。
喬佛裡心中一凜，面上卻不動聲色。
他裝出一副無辜的神情，語氣從容：“母后，瓦里斯大人讓我遠離首相大人，說這樣就不會沾上事端。”
瑟曦的眼神稍緩，碧綠的眼眸閃過一絲滿意。她微微傾身，聲音放低：“前任首相大人的死讓許多人都在胡言亂語，你有沒有聽聞過關於王室的流言？”
他不動聲色地搖頭，語氣平靜而堅定：“瓊恩大人已經年邁，死亡對於他這個年紀的人來說是很正常的。”
瑟曦的冰冷神情終於融化了幾分，嘴角露出一絲柔和的笑意，碧綠的眼眸中閃過一絲欣慰。
她朝喬佛裡招手，聲音放緩，帶著幾分母親的溫柔：“小喬，我知道珊莎是你未婚妻，你想要在她面前表現自己的勇氣，但你一定要記住，母后才是你最該信任的人。”
喬佛裡順勢上前，裝出乖巧的模樣，低頭應道：“是，母后，我明白。”
詹姆在一旁輕笑：“小喬，我聽說你最近招募了一位臨冬城的鐵匠？”
喬佛裡抬起頭，眼中閃過一絲興奮，抓住機會道：“是的，舅舅，我想要參加首相的比武大會。”
瑟曦的眉頭猛地一皺，碧綠的眼眸驟然轉冷，聲音尖銳：“胡鬧！你還沒有到能夠參加比武大會的年紀！”
詹姆也挑眉，俊美的臉上露出幾分疑惑：“小喬，你不會以為依靠著一套堅固的鎧甲就能夠在比武大會上獲得勝利吧？”
喬佛裡早有準備，語氣自信而從容：“舅舅，我想要打造的高爐可沒那麼簡單，這種火爐打造出來的鋼鐵不僅更加堅硬，在重量上也能夠減少很多。”
詹姆的眼中閃過一絲興趣，撫著下巴，語氣帶著好奇：“也就是說，這種鋼打造的盔甲能夠更加輕便？”
喬佛裡趁熱打鐵，侃侃而談：“正是如此。普通爐子難以控制火溫和雜質，我的高爐透過分層風箱和傾斜排渣口，能煉出更純淨的鋼材。葛蘭師傅在臨冬城已試煉成功，煉出的鋼錠堅韌無比。若在君臨配上港口採購的硫磺和硝石，效果會更上一層樓。這樣的鎧甲不僅防禦力強，重量減輕後，騎士的靈活性將大幅提升。”
眼見弟弟與兒子越聊越投機，瑟曦再也按捺不住：“詹姆！你怎麼也跟著胡鬧？”
詹姆哈哈一笑，擺手安撫：“哈哈，小喬年齡確實太小了，不過他提議的高爐很有意思，我很期待他鍛造的新式盔甲。”
喬佛裡趁機抗議，語氣帶著幾分不服：“舅舅，我可不小了。”
瑟曦瞪了他一眼，語氣不容置疑：“不行，比武大會太危險了！”
喬佛裡裝出一副沮喪的神情，低頭嘆息：“我聽母后的安排，既然不能參加比武大賽，那麼母后能不能給我一筆錢去造高爐呢？”
瑟曦見他服軟，臉色稍緩，碧綠的眼眸中閃過一絲滿意。
她放緩語氣，帶著幾分試探：“好吧，小喬，如果你真能夠鍛造出更堅固和輕便的鎧甲，給你一筆錢也無妨，你想要多少金龍？”
喬佛裡早與葛蘭師傅商議過預算。
高爐的核心在於鼓風系統，單靠人力遠遠不夠，必須用水輪驅動，這便需額外製造水車。
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