蘇顏點頭。
“他們的骨刃上有追蹤咒，應該是跟著我們的氣息來的。”
“不對。”
蕭靖衍的青竹劍指向太廟深處。
“若只是殺我們，不必選在這棵樹下，他們是想毀掉往生木的金網，讓黑氣重新擴散。”
蘇顏恍然大悟：
“沈長陵怕我們查到陣法的核心！”
破妄鏡的碎片在此時亮起，映出太廟最深處的祭臺。
那裡的地面刻著一個巨大的陣眼，周圍插著十二根石柱，每根柱子上都綁著個昏迷的修士，正是最近失蹤的中州宗門弟子。
“他要用修士的元神獻祭，徹底啟用噬時陣！”
蕭靖衍的聲音帶著怒意。
“祭臺的方向，正對皇城的司禮監，那裡一定是總陣眼！”
蘇顏的金鞭在掌心握緊：
“我們現在就去報信，讓蘇莫愁他們……”
“等等。”
蕭靖衍突然按住她的肩膀，目光銳利如劍。
“你有沒有覺得，這些刺客來得太巧了？我們剛剝離黑氣，他們就到了。”
蘇顏的心頭一凜：
“你是說……”
“有人給他們報信。”
蕭靖衍的目光掃過周圍的屋頂。
“而且就在附近。”
話音剛落，街角的酒肆二樓突然傳來杯盞落地的脆響。
兩人衝過去時，只看到一扇敞開的窗戶，窗外的夜色濃稠如墨，隱約有一道黑影掠過，手裡似乎還拿著什麼發光的東西。
那是噬時衛的骨哨！
“追！”
蕭靖衍的青竹劍化作一道流光，蘇顏的金鞭緊隨其後，藤蔓在地面鋪開，留下追蹤的標記。
兩人穿過三條街，最終在一處廢棄的宅院前失去了黑影的蹤跡，只在地上撿到半塊玉佩，上面刻著個“趙”字。
“是趙珩的人，可惡。”
蘇顏的指尖捏著玉佩，指節泛白。
“他果然和沈長陵勾結在一起！”
蕭靖衍的臉色沉得像要下雨：
“不僅勾結，還在監視我們，看來今晚的宮宴，他根本沒信我們的話，只是在演戲。”
破妄鏡的光芒在此時達到最盛，映出趙珩的書房：
他正對著一面水鏡，鏡中是沈長陵的臉，兩人似乎在爭論什麼，最後趙珩摔碎了水鏡，怒吼著“若噬時陣傷了本王的根基，定不饒你”。
“他不是不信，是捨不得放棄。”
蘇顏將玉佩扔進竹籃，眼神冷了幾分。
“既想借沈長陵的力奪皇位，又想保住自己的命，這種貪婪的人，最容易被抓住把柄。”
蕭靖衍看著她的側臉，月光下，這張清秀的臉上竟透著與林嫣然相似的狠厲，卻又多了幾分草木的堅韌。
他突然想起蘇莫愁說過“蘇顏的來歷不簡單”，此刻才真正明白。
能從沈長陵的蠱毒下活下來，又能在皇城步步為營的女子，怎麼可能只是個普通的採藥人？
“走吧。”
蕭靖衍收回目光，青竹劍指向青州會館的方向。
“該讓蘇小友看看，趙珩和沈長陵的‘合作’，到底有多脆弱。”
夜色更深了，兩人的身影在巷弄裡穿梭，金鞭的流光與青竹的清輝偶爾交匯，像兩道纏繞的光，劈開皇城的濃墨。
蘇顏看著蕭靖衍的背影，突然覺得這皇城的路，似乎也沒那麼難走。
至少身邊有個願意用後背護著你的人，再黑的夜，也能走出光亮。
而他們不知道的是，在他們離開後，那棵老柏樹下，往生木的根系突然抽出新芽，頂開泥土，朝著太廟深處的祭臺蔓延。
那是蘇顏留下的後手，用自己的精血催生的追蹤藤，能實時傳回陣法的動靜。
一場圍繞噬時陣的暗戰，才剛剛拉開序幕。
而這一次，主角團不再是被動防禦，而是要主動出擊，將沈長陵和趙珩的陰謀，連根拔起。
青州會館的燭火徹夜未熄，洛清鳶將最後一片解析符貼在沙盤上時，天邊已泛起魚肚白。
符紙連成的藍光在沙盤上勾勒出皇城的輪廓，三條猩紅的能量線從紫宸殿、太廟、司禮監延伸而出，在中央交匯成一個扭曲的漩渦。
那是噬時陣的核心，正隨著司禮監的方向微微搏動。
“成了。”
洛清鳶揉了揉發酸的眉心，冰魄劍斜靠在沙盤旁，劍穗上的冰晶折射出藍光，將她眼底的紅血絲映得格外清晰。
為了繪製這張圖譜，她連續運轉系統八個時辰，解析了近千處能量節點，指尖還殘留著與噬時力碰撞的灼痛感。
蘇莫愁端著杯熱茶走過來，破妄鏡在懷中輕輕發燙，鏡面映出沙盤上的能量線突然跳動了一下。
司禮監方向的猩紅變深了半分，顯然沈長陵又在那邊加固了陣法。
“辛苦你了。”
他將茶杯遞過去，指尖刻意避開她的傷口。
“你看出什麼了？”
洛清鳶接過茶杯，指尖的寒氣讓杯壁瞬間凝起白霜：
“這陣法比礦脈的複雜十倍，以‘皇權氣運’為引，修士元神為料，三條能量線各有作用。”
她指著紫宸殿的方向。
“這裡是‘時流樞紐’，能扭曲皇城的時間流速，讓陣法自行加速運轉。”
“太廟呢？”
蕭靖衍的青竹劍點向另一條紅線，他剛從營中回來，甲冑上還沾著晨露。
昨夜他派影衛監視司禮監，確認沈長陵每時辰都會親自注入噬時力。
“‘生魂池’。”
洛清鳶的聲音沉了幾分，系統面板上彈出太廟的畫面：
十二根石柱上的修士元神正被黑氣蠶食，眉心的靈竅處凝著細小的金色光點。
“那些被抓的修士，他們的元神會被提煉成‘時晶’，是維持陣法的核心能量。”
蘇顏突然“咦”了一聲，她將一株回春草放在沙盤旁，草葉竟朝著司禮監的方向彎曲，根部滲出的汁液在沙盤上暈開，恰好擋住了猩紅能量線的蔓延。
“往生木的汁液能汙染噬時力。”她抬頭看向眾人，淺綠羅裙上還沾著太廟的泥土。
“我昨夜埋在柏樹下的根系，已經讓太廟的能量線弱了三成。”