他想起北漠戰場上見過的蝕心族祭壇，那些被釘在石柱上的礦工，血液順著溝槽流入陣眼，與眼前的景象重疊。
“沈長陵瘋了？敢在太廟附近動活人？”
“皇室的人，哪會在乎幾個百姓的命，他們慣會草菅人命。”
蘇顏的指尖劃過樹幹，黑氣在她觸碰下退縮了幾分。
“這棵樹的年輪裡，藏著至少三十個人的氣息，都是最近失蹤的皇城平民。”
破妄鏡的碎片在蕭靖衍懷中發燙，他下意識摸了摸胸口，想起蘇莫愁說過，這鏡子能映照邪祟。
此刻鏡面上果然浮現出模糊的影像：
十幾個衣衫襤褸的百姓被拖進樹洞，慘叫聲被某種力量吞噬，最後化為一縷縷黑氣，纏繞在柏樹根鬚上。
“畜生，都他媽是畜生。”
蕭靖衍的青竹劍驟然出鞘，劍光劈向樹幹，卻在接觸黑氣的瞬間被彈開。
劍身上凝結起一層白霜，帶著刺骨的寒意。
“這邪力比礦脈的更烈。”
“別硬拼。”
蘇顏突然拽住他的衣袖，往生木幼苗的根系已在地下織成一張金網，將黑氣牢牢困住。
“它怕往生木的淨化力，我們慢慢剝離就行。”
她的指尖凝聚起淡綠色的靈力，注入金網。
根系上的金光越來越盛，黑氣發出淒厲的尖嘯，像被火燒的野獸般瘋狂掙扎。
蕭靖衍見狀，連忙運轉靈力注入青竹劍，劍尖垂下的清光與金光交織，形成一道屏障，防止黑氣外洩。
兩人的氣息在不知不覺中同步，蘇顏的草木靈力溫潤綿長，蕭靖衍的清靈之氣剛勁沉穩，恰好互補。
當最後一縷黑氣被金網吞噬時，兩人同時鬆了口氣，對視的瞬間，都從對方眼中看到了一絲訝異。
這種無需言語的默契，竟比多年的袍澤還要自然。
“多謝。”
蕭靖衍先移開目光，收起青竹劍的動作有些倉促。
“若不是你，我怕是要硬碰硬了。”
“蕭將軍客氣了，我們是一路人，互相幫助是應該的。”
蘇顏低下頭，假裝整理竹籃，耳根卻悄悄紅了。
剛才拽他衣袖時，指尖觸到他手腕的溫度，竟讓她想起往生木紮根土壤的踏實感。
就在此時，太廟的陰影裡突然竄出幾道黑影，速度快得像鬼魅，手裡的骨刃泛著綠光，直取兩人後心！
“小心！”
蕭靖衍幾乎是本能地將蘇顏護在身後，青竹劍橫揮，劍光如簾，擋住骨刃的瞬間，他突然察覺不對。
這些刺客的身法帶著蝕心族的詭譎，卻又摻雜著中州武學的路數，顯然是沈長陵訓練的死士。
“是‘噬時衛’！”
蘇顏的金鞭突然從袖中抽出，藤蔓般纏住最前面刺客的腳踝。
“沈長陵的私兵，用噬時力改造過的！”
金鞭上的金光與刺客身上的綠光碰撞，發出滋滋的響聲。
刺客悶哼一聲，被藤蔓勒住的地方竟開始潰爛，露出下面青灰色的皮肉。
那是噬時族特有的膚色。
“果然是半人半邪。”
蕭靖衍的青竹劍刺穿一名刺客的咽喉，劍拔出來時，上面沾著的黑血竟在冒煙。
“沈長陵竟敢用活人煉這種東西！他真是越來越過分了！”
剩下的三名刺客見狀，突然自爆黑氣，身形暴漲數倍，骨刃上的綠光幾乎凝成實質。
蘇顏的金鞭剛要再揮，卻見一道綠光繞過蕭靖衍的劍網，直取她面門。
那刺客竟以同伴的身體為盾，玩了手聲東擊西！
“小心！”
蕭靖衍的反應比聲音更快，他猛地轉身，用後背硬生生擋下這一擊。
骨刃擦著他的肩頭劃過，帶起一串血珠，傷口處瞬間凝結起黑霜，顯然淬了劇毒。
“蕭將軍！”
蘇顏的瞳孔驟縮，金鞭瞬間暴漲，將三名刺客齊齊抽飛，撞在柏樹上化為黑煙。
她撲到蕭靖衍身邊，指尖的往生木靈力毫不猶豫地按在他的傷口上。
“你怎麼這麼傻！你替我擋什麼？”
靈力注入的瞬間，蕭靖衍疼得悶哼一聲，傷口處傳來冰火交織的劇痛，卻也清晰地感覺到一股溫潤的力量在驅散毒素。
他看著蘇顏泛紅的眼眶，突然笑了：
“總不能讓你一個姑娘家受傷吧，我這種粗人……”
話沒說完，就被蘇顏狠狠瞪了一眼：
“現在是說這個的時候嗎？而且你有見過我這種大大方方的姑娘家嗎？”
她的靈力源源不斷地湧入，淡綠色的光芒中，夾雜著極淡的金輝。
那是她以精血催動的往生木本源，能徹底清除噬時毒，卻對自身損耗極大。
蕭靖衍察覺到她氣息的紊亂，剛要阻止，就被她按住肩膀：
“別動！這毒會順著經脈往上爬！死了別怪我啊。”
月光透過柏樹葉的縫隙落在兩人身上，蘇顏的側臉在綠光中顯得格外柔和，平日裡的譏諷和疏離都消失了，只剩下焦急。
蕭靖衍的心跳莫名漏了一拍，突然想起在北漠時，阿古拉說過“真正在意你的人，才會為你失態”。
“好了。”
蘇顏收回手時，臉色已有些蒼白，傷口上的黑霜徹底消退，只留下一道淺疤。
“剩下的毒素用回春草敷幾日就行，我竹籃裡有，你自己也記著。”
蕭靖衍看著她指尖殘留的血跡。
那是催動本源時震裂的傷口，突然握住她的手腕，語氣是前所未有的認真：
“下次不許這麼拼，命是自己的，沒了怎麼辦？”
蘇顏的手腕一僵，掙了兩下沒掙開，抬頭時撞進他深邃的眼眸。
那雙總是溫和的眼睛裡，此刻竟藏著一絲不易察覺的……緊張？
她的心跳驟然加速，像被金鞭纏住的獵物，慌亂中竟忘了反應。
“咳，我知道了，謝謝你。”
蕭靖衍先鬆開手，輕咳一聲掩飾失態。
“我們得把這裡的發現告訴蘇小友他們，噬時衛出現，說明沈長陵的陣法快成了。”
蘇顏“嗯”了一聲，低頭從竹籃裡拿出回春草，遞給他時，指尖故意避開了觸碰。
兩人並肩往回走，誰都沒再說話，只有太廟的風捲著柏葉，發出沙沙的輕響，像在低語著什麼。
走到街角時，蕭靖衍突然停下：
“你剛才說，這些刺客是衝我們來的？”
“嗯。”
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