偏殿內的宴席早已擺好，紫檀木桌上的青瓷碗碟裡，盛著北漠的烤羊腿、中州的醉蟹，甚至還有黑風淵特產的赤血晶釀。
每道菜的擺盤都透著刻意的“周全”，彷彿要將各方勢力的喜好一網打盡。
蘇莫愁剛落座，就見趙珩親自給她斟酒，酒液入杯時泛起細密的泡沫，系統提示“含微量噬時粉，可緩慢削弱靈力”。
他指尖微動，時光回溯悄然發動，將酒杯恢復到未斟酒的狀態，笑道：
“殿下的酒，晚輩愧不敢受。”
趙珩的手頓了頓，隨即若無其事地收回酒壺：
“倒是忘了，蘇小友要隨時應對蝕心族，確實該忌酒。”
他話鋒一轉，對身後的太監道。
“把那箱黃金抬上來。”
兩個小太監費力地抬著個朱漆木箱進來，開啟的瞬間，金光晃得人眼暈。趙珩指著箱子道：
“這是父皇賞你的，黃金千兩，算是黑石城退敵的犒勞。”
蘇莫愁看著那箱黃金，破妄鏡突然映出畫面：
三日前，沈長陵的親衛將這箱金子搬進趙珩的庫房，箱底刻著“噬時陣眼”的符文。
這哪是犒勞，分明是想讓他沾染噬時力，成為活的陣眼座標。
“殿下的好意心領了。”
蘇莫愁推回箱子，語氣平淡。
“末將抗敵，是為護中州百姓，不是為黃金。這些錢，不如分發給黑石城的災民。”
這話一出，殿內的氣氛瞬間靜了幾分。
蕭靖衍的青竹劍輕輕一頓，眼底閃過讚許。
洛清鳶的冰魄劍在袖中微顫，系統面板彈出“好感度+5”的提示。
連一直低頭擺弄竹籃的蘇顏，也悄悄抬眼，看蘇莫愁的眼神多了幾分正視。
趙珩的笑容僵在臉上，隨即又化開：
“蘇小友高義，本王佩服。”
他話鋒突然轉向蕭靖衍。
“蕭將軍鎮守北境多年，辛苦至極。如今中州安穩，不如先回青州休養些時日？兵權嘛，暫由李老將軍接管，他是三朝元老，穩妥。”
李老將軍。
沈長陵的表舅，三年前因“通敵”被貶，上個月突然被趙珩召回，官復原職。
這話裡的“溫水煮蛙”之意，連殿外的麻雀都聽得明白。
蕭靖衍放下酒杯，青竹劍的劍穗垂在桌沿，聲音沉穩如石：
“殿下說笑了。北境的蝕心族殘部還在作亂，上個月剛襲擾了三座邊城，末將身為都護，豈能離崗？”
“可李老將軍……”
“李老將軍年事已高，經不起奔波。”
蕭靖衍打斷他，目光直視趙珩。
“若殿下覺得末將無能，可請旨換人，但只要末將還在其位，就絕不會將北境兵權交予心術不正之輩。”
最後幾個字擲地有聲，殿內的燭火都晃了晃。
趙珩的臉色終於沉了下來，手指無意識地摩挲著玉扳指：
“蕭將軍這是覺得，本王識人不明？還是覺得這些事情非你不可？”
“末將不敢，殿下，您多慮了。”
蕭靖衍起身拱手。
“只是北境的弟兄們，只認浴血奮戰過的將軍，不認族譜上的虛名。”
蘇顏突然輕咳一聲，指尖的草藥掉在地上，恰好滾到蕭靖衍腳邊。
那是株“醒神草”，葉片上的紋路在燭光下格外清晰。
與北漠圖騰上的狼紋有七分相似，是阿古拉曾說過的“示警訊號”。
蕭靖衍的目光落在草藥上，又掃過趙珩袖口露出的半形黃綢。
那綢布的材質，與沈長陵調兵符上的一模一樣。
他心頭一凜，原來趙珩不僅要奪兵權，還想借李老將軍之手，將北境變成噬時陣的一部分。
“殿下。”
蘇莫愁突然開口，火紋劍在桌下輕輕一碰洛清鳶的冰魄劍。
“既然談及兵權，晚輩倒有一事不明。”
趙珩抬眼：
“蘇小友請說。”
“聽聞殿下昨日調了五千禁軍去北漠邊境，說是‘防備偷襲’。”
蘇莫愁的指尖敲著桌面，節奏與殿外暗哨的呼吸頻率一致。
“可北漠的阿古拉公主三天前剛派使者送來盟約，說願與中州共抗蝕心族。這時候增兵，怕是會引起誤會吧？”
趙珩的眼神閃爍了一下：
“防人之心不可無，畢竟是蠻夷之人。”
“蠻夷？”
蘇顏突然抬頭，淺綠羅裙在燭光下泛著柔和的光。
“可我今早去藥鋪，聽北漠商人說，他們的商隊昨夜被禁軍搶了，領頭的校尉腰間，掛著殿下親賜的‘忠勇’令牌。”
這話像顆石子投進平靜的湖面，趙珩的臉色瞬間變得難看：
“一派胡言！本王的禁軍怎會……”
“哦？那可能是我聽錯了，殿下莫怪。”
蘇顏低下頭，聲音輕得像嘆息。
“畢竟那些商人說，搶他們的校尉，左手少了根小指……”
“夠了！你在胡說什麼？”
趙珩猛地拍桌，青瓷碗碟震得叮噹作響。
“一個山野村姑也敢妄議朝政？來人，把她給本王……”
“殿下息怒。”
洛清鳶突然起身，冰魄劍“嗆啷”出鞘，寒氣瞬間凍結了半盞燭火。
“蘇姑娘只是實話實說。系統解析顯示，昨夜北漠商隊遇襲的位置，恰好是‘噬時陣’的薄弱點，看來有人想借衝突掩蓋佈陣。”
她將一張泛著藍光的解析符拍在桌上，符紙上浮現出清晰的能量軌跡：
從禁軍營地到北漠商隊的路線，與司禮監的噬時陣能量線完美重合，終點直指蕭靖衍駐守的黑石城。
趙珩的額頭滲出冷汗，握著佛珠的手指關節泛白。
蘇莫愁看著他慌亂的模樣，突然覺得可笑。
沈長陵把他當槍使，他卻以為自己是執棋人，這等愚蠢，比趙奕的囂張更可悲。
“殿下。”
蘇莫愁站起身，火紋劍的烈焰在殿門處炸開一道光牆，將試圖闖入的暗哨逼退。
“黃金我們不要，兵權蕭將軍也不會交。但有句話晚輩不得不說：沈長陵的噬時陣，已經布到你床底下了，您晚上睡覺的時候不妨小心一些，看看床邊有沒有站的人，畢竟這可是您說的，防人之心不可無啊。”
破妄鏡在此時爆發出強光，鏡面映出趙珩的臥房。
床板下的暗格裡，藏著塊刻滿符文的黑玉，正是噬時陣的核心媒介，上面還沾著趙珩的指印。
趙珩的臉瞬間血色盡失，踉蹌著後退：
“你……你胡說！”
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