北漠的風裹著砂礫，打在蘇莫愁的火紋劍上噼啪作響。
劍穗上的烈焰剛將最後一縷時能餘燼燒散，斷裂的青竹劍就突然在掌心震顫。
那是蕭靖衍的佩劍，劍脊上還沾著城西戰場的黑血，此刻卻泛著極淡的金芒，像是在預警前方的危險。
“吱呀。”
刺耳的骨節摩擦聲從左側的沙丘後傳來，蘇莫愁驟然止步，火紋劍斜指地面，烈焰在劍尖凝成一點，將沙粒都烤得滋滋作響。
三波黑影從沙丘後緩緩走出，每一道影子都佝僂著背，面板潰爛處露出森白的骨茬，正是噬時族操控的“時能傀儡”。
用北漠戰死修士的屍體煉製，關節處纏著黑絲，手裡還攥著生前的兵器，刀身泛著與鑄幣局邪器同源的紅光。
“蘇莫愁......留......下......青竹劍......饒你......不死......”
最前面的傀儡開口，聲音像是兩塊朽木在摩擦，它的脖頸處有一道深可見骨的刀傷，正是青狼衛彎刀留下的痕跡。
顯然是之前阿古拉斬殺的噬時族餘孽，死後屍體被煉製成了傀儡。
蘇莫愁的眼神冷了下來。他見過太多被噬時族糟蹋的屍體，從鑄幣局的“時間囚徒”到城西的百姓，每一次都讓他怒火中燒。
此刻這些傀儡不僅褻瀆死者，還妄圖拖延他馳援礦脈的行程，這是他絕不能容忍的。
“蕭大哥的劍，你們也配碰？”
蘇莫愁的指尖在青竹劍劍脊上輕輕一擦，劍穗上殘留的北漠圖騰玉珠突然爆發出淡金清輝。
那是蕭靖衍在北漠戰場與阿古拉並肩時，特意融入劍中的圖騰之力，專克噬時邪力。
清輝順著劍脊蔓延，與火紋劍的烈焰交織成一道紅金相間的光帶，在沙地上拉出長長的殘影。
“時光三連斬·青竹淬！”
第一斬落下時，蘇莫愁的身影在原地留下一道紅光殘影，火紋劍的烈焰瞬間籠罩最左側的傀儡。
那傀儡剛要揮刀格擋，動作卻驟然僵住。
時光停滯生效了！
它的瞳孔還保持著猙獰的模樣，關節處的黑絲卻像被凍住般不再蠕動。
第二斬緊隨其後。
青竹劍的金輝順著火紋劍的烈焰鑽進傀儡體內，潰爛的面板下突然傳來滋滋的腐蝕聲，黑絲在金輝中迅速消融，露出裡面早已腐爛的內臟。
那是北漠圖騰對邪力的淨化之力，也是蕭靖衍生前最擅長的招式，此刻被蘇莫愁完美繼承。
第三斬沒有任何花哨。
蘇莫愁將兩柄劍交叉成十字，紅金光芒轟然炸開，剩下的兩具傀儡連慘叫都沒來得及發出，就被烈焰與清輝同時吞噬。
屍體在高溫中迅速碳化，最終化作一捧黑灰，被北漠的風捲得無影無蹤。
整個過程不過十息，三具時能傀儡就徹底消散。
蘇莫愁收劍時，青竹劍的劍脊突然閃過一道微弱的虛影。
那是個穿著青衫的身影，背挺得筆直，手裡握著完整的青竹劍，正是蕭靖衍。
虛影雖然只存在了半息，卻清晰地傳來一句沙啞的聲音。
“守住礦脈，守住百姓。”
蘇莫愁握緊劍柄，指節因用力而泛白。
劍身上的黑血似乎還帶著蕭靖衍最後的溫度，他低頭看著劍脊上的刻痕。
那是當年蕭靖衍在北漠立下戰功後，親手刻下的“護民”二字。
“蕭大哥，你放心。”
蘇莫愁的聲音被風沙裹著，卻異常堅定。
“阿古拉，礦脈，還有你想護的百姓，我一個都不會丟。”
說完，他不再停留，腳下靈力爆發，身影化作一道紅電，朝著北漠礦脈的方向疾馳。
火紋劍與青竹劍在他身後拉出兩道光帶，像是兩道永不熄滅的誓言，劃破了北漠的蒼茫。
半個時辰後，北漠礦脈的輪廓終於出現在視野中。
遠遠望去，礦脈入口的青狼衛旗幟已經被黑血染成深褐色，旗杆歪斜地插在沙地上，周圍散落著數十具青狼衛的屍體，白裘與黑甲交疊，像一片凝固的血海。
蘇莫愁的心猛地一沉，速度又快了幾分。
等他衝到礦脈入口時，眼前的景象比他想象的還要慘烈。
青狼衛只剩下不到十人，個個帶傷，阿古拉單膝跪在地上，白裘的左肩被撕裂，深可見骨的傷口裡滲出黑血，卻依舊用彎刀死死抵住一名噬時族小首領的咽喉。
那小首領穿著天道盟的黑袍，臉上刻著噬時族的圖騰，手裡卻揪著三個約莫五六歲的孩童。
孩童們穿著青狼衛的迷你鎧甲，顯然是礦脈附近牧民的孩子，此刻嚇得渾身發抖，卻死死攥著阿古拉的衣角，哭聲斷斷續續。
“阿古拉姐姐......我怕......”
“放開孩子！”
阿古拉的聲音沙啞，彎刀又往小首領的咽喉壓了半分，黑血順著刀身滴落在沙地上。
“否則我現在就斬了你！”
小首領卻絲毫不懼，反而笑得更加猙獰。
他故意將一個孩童往身前拉了拉，孩童的脖頸正好對著阿古拉的彎刀。
“洛家丫頭，你敢動？你要是斬了我，這孩子的脖子就會被黑絲纏斷，你爹當年就是這麼看著牧民孩子死的，今天你也一樣！”
阿古拉的身體猛地一顫，握著彎刀的手開始發抖。
蘇莫愁知道，小首領戳中了她的軟肋。
阿古拉的父親當年就是為了保護牧民孩子，才被噬時族活活抽乾了時能，這是她一生的痛。
就在阿古拉心神失守的瞬間，蘇莫愁動了。
“時光停滯！”
淡藍色的時光領域以他為中心擴散，礦脈入口的空氣瞬間變得粘稠。
小首領的笑容僵在臉上，揪著孩童的手不再動彈；
阿古拉的彎刀停在半空，黑血也懸在沙地上；
連孩童的哭聲都被暫時凍結，只剩下眼中的恐懼還保持著原樣。
這是蘇莫愁目前能掌控的最長停滯時間。
一息。
但對他來說，一息足夠了。
身影化作紅電，蘇莫愁瞬間瞬移到小首領身後。
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