他雙拳緊握，指節泛白，彷彿已經看到自己站在巔峰之上，俯視著跪伏在腳下的葉辰。
“只有我贏了，我的陽精才會暢通無阻，我的修為才會突飛猛進！”
那中年人垂首而立，聲音低沉，帶著幾分遲疑：“少爺，恕屬下愚鈍……這般行事，恐怕會徹底激怒葉辰。一旦他反撲，怨隙只會越結越深。”
“激怒？”張冠玉冷笑一聲，眼中寒光乍現，“難道我束手就擒，跪地求饒，就能換來他的寬恕？”
“可……葉辰如今聲名顯赫，十皇子不敢動他，太子也要禮讓三分，我們若貿然出手——”
“住口！”張冠玉猛然抬手，袖袍翻卷，一股無形殺意如寒潮般席捲而出，“別人敬他，是因為他背後有七星武府撐腰；別人怕他，是因為他尚未真正倒下！可我張冠玉，何須向任何人低頭？”
他眸光如刀，掃過那中年人顫抖的臉：“當敵人已將刀架在你頸上，你還要匍匐在地，學狗吠叫嗎？既然他要戰，那我便殺他！”
中年人心頭一顫，仍不解其意：“可……我們接下來的計劃，與擊敗葉辰有何關聯？”
張冠玉嘴角緩緩揚起，露出一抹陰鷙的笑意：“我問你——葉辰最可怕的是什麼？”
中年人沉吟片刻，答道：“悟性通天，武意如虹，武道之心堅不可摧。”
“不錯。”張冠玉緩緩踱步，聲音低沉而冷酷，“但這一切的根基，皆在於他的‘武道之心’。若此心一破，武意便如斷翼之鷹，再難高飛；悟性再強，也不過是困於泥沼的靈狐。以他那三品資質，一旦修為被死死壓制在通脈之下，縱有驚世之才，也不過是曇花一現。”
他停下腳步，目光如炬：“到那時，他的光環將漸漸褪色，世人遺忘他，如同遺忘一粒塵埃。而他在我眼中，不過螻蟻，抬腳便可碾碎。”
“可他有七星武府庇護，明面不可動。”中年人低聲提醒。
“所以我才要從內裡擊潰他。”張冠玉冷聲道，“我要他心魔叢生，信念崩塌，親手葬送自己的道！”
“對付葉辰，必須在他羽翼未豐之前，一擊致命！”
話音落下，他唇角勾起一絲獰笑，宛如深淵裂開的縫隙。那中年人卻心頭沉重——若真能摧毀葉辰的道心，自然萬無一失；可萬一失敗呢？一旦結下死仇，少爺在聯合商會的地位恐怕也將動搖。
畢竟，誰會任命一個得罪七星使、觸怒武府府主的人，作為商會未來的掌舵者？
可張冠玉天性偏執，又修習了那《合歡神功》。此功法詭異莫測，修煉者越是深入，佔有慾便越是熾烈，心性也愈發極端。正如《真言佛陀經》可寧心靜氣，使人超然物外；《金剛鍛骨經》能錘鍊氣血，令人剛毅不屈——而這《合歡神功》，卻是將人心中的執念與慾望無限放大，最終吞噬理智。
中年人咬了咬牙，終於鼓起勇氣：“少爺……此事重大，是否該先稟明老爺子，聽他定奪？”
“嗯？”張冠玉眸光驟冷，周身氣息瞬間凝滯，殺意如霜雪般瀰漫開來，彷彿連空氣都被凍結。
中年人渾身一僵，冷汗涔涔而下，急忙跪伏在地：“屬下失言！屬下該死！”
張冠玉冷冷俯視著他，片刻後，才緩緩收斂殺氣，聲音如冰：“言多必失。你只需記住——你是下人，守好本分即可。”
所謂“老爺子”，正是張冠玉之父。他心知肚明，若此事傳入父親耳中，必遭嚴令禁止。在父親眼中，聯合商會的百年基業遠勝於他個人的武道榮辱。在他看來，即便張冠玉敗了，也不過是個人之恥，商會依舊穩固。
可對張冠玉而言，商會再大，也無法賜予他數百年的壽元，無法給予他無窮的陽精與巔峰戰力。唯有實力，才是永恆的主宰。一旦登臨絕頂，區區商會，不過是過眼雲煙。
天才皆自負。葉辰如此，張冠玉亦然。高傲之人，從不輕易承認自己不如人。否則，道心即損，前路盡毀。而像張冠玉這般執念深重之人，更不可能容忍自己屈居人下——哪怕對手光芒萬丈，他也誓要將其親手拉入深淵。
天才總以為自己是命運的主角，於是爭鋒，於是相殺。
可命運從不許諾誰永遠不敗，爭鬥之處，必有血痕。
武都城，西南郊外。
皇城巍峨，坐北朝南，北區王侯府邸林立，朱門酒肉，車馬喧囂；南區漸趨冷落，至城郊一帶，更是人煙稀疏，唯有風過殘巷，葉落空庭。
就在那西南一隅，低矮屋舍連成一片。雖年歲久遠，卻因主人勤加修繕，未顯頹敗。前夜剛落過一場細雨，青瓦覆霜，白牆如洗，綠樹垂簷，空氣裡浮動著泥土與草木的清芬，宛如一幅未乾的水墨。
其間，有一間新開的小鋪。原是老主人歸鄉養老，將店面轉手而出。新主接手後，不僅將門板刷上新桐油，映出溫潤光澤，更將屋內清掃得纖塵不染，窗臺几案間還點綴了幾盆花草——蘭草含露，茉莉初綻，平添幾分雅意。
此時，鋪門口站著一位少女。
她身著素青布衣，身形纖秀，面容清麗如畫，肌膚似雪凝脂，透著少女獨有的水潤光澤。她正彎腰搬動一匹匹厚重的布料，動作卻輕盈如燕，舉重若輕。布匹沉重，她卻穩穩當當，一一碼放整齊，井然有序。
她，正是蘭月瑤。
自那一紙婚約被撕毀，她黯然退出七星武府。那日之後，她獨自在武都城遊蕩整整一日，無家可歸，亦無顏回鄉。心碎如塵，前路茫茫。
最終，她典當了僅存的首飾，在這偏僻街巷，開起這家小小的布店，試圖在塵世一隅，安放自己漂泊的靈魂。
鄰里皆喜她溫婉勤快。每日清晨，她便開門灑掃，整理貨架，笑容淺淺，言語柔和。這般清秀靈秀的姑娘，竟肯埋首於市井煙火，親手搬布、洗衣、做飯，實在罕見。更令人稱奇的是，她雖日日勞作，雙手卻依舊柔若無骨，膚如凝脂，不見半分粗糲，彷彿從未沾過塵泥。
這究竟是怎樣的女子？
街坊大媽們心疼她孤身一人，常來探望，噓寒問暖，欲探她身世。她卻總是笑而不語，眸光微閃，似有千言萬語，終歸沉默。
有人動了心思，想為她牽線做媒，卻被她輕輕推拒：“多謝好意，我只想安安靜靜過日子。”
她笑得溫柔，卻像一道無形的牆，將所有窺探與憐憫，悄然擋在門外。
“少爺，就是這兒。”中年人低聲稟報，指向那間尚未掛匾的小店。
張冠玉緩步而來，手中摺扇輕搖，唇角微揚，眼中卻無半分暖意，只有一抹獵手般的玩味與冷酷。
“呵……好一間清雅小店。”他輕聲道，目光如鉤，緩緩掃過那素衣少女的身影，“倒真像一朵開在泥濘裡的白蓮。”
他此行，為的不是布匹，也不是生意。
他要的，是葉辰的“道心”。
他知道，要擊潰一個天才，不能只靠刀劍。真正的致命一擊，是刺入他內心最柔軟的縫隙。
而那縫隙，或許就在眼前這個女子身上。
當年情慾關前，葉辰曾駐足半柱香之久，久久未動。那幻象中的人影，張冠玉雖未親見，卻早已推斷——必是蘭月瑤無疑。
婚約已毀，人已退學，看似塵埃落定。可張冠玉不信，一段深入骨髓的情愫，會如此輕易消散。
他相信，蘭月瑤，仍是葉辰心中未愈的舊傷，是那堅不可摧武道之心上，唯一可能裂開的紋路。
若他張冠玉，能將這女子納入懷中，與她共修《合歡神功》，採其陰元，煉其神魂……
待葉辰得知，那曾被他珍藏於心的女子，如今卻成了他人爐鼎，與敵雙修——
他會如何？
是怒髮衝冠？是心神震盪？還是……道心崩塌，武意盡碎？
張冠玉很想知道。
有些事，敗一次尚可重來，比如比武，比如決鬥。
可有些事，一旦發生，便如覆水難收，如刃穿心——
那是“氣”上的逆流，是“道”上的死結，是再強的意志也難以調和的鬱結。
他要的，正是這一擊。
不是殺其身，而是毀其心。
可女子不同。
一旦落入他掌心，上了他的床榻，便是永生烙印，再難抹去。
張冠玉深信，縱然蘭月瑤曾背棄葉辰，可她在葉辰心底，終究留有一席之地——那不是愛，而是遺憾，是執念，是少年心事未竟的迴響。
若他張冠玉，親手將這女子佔有，與她共修《合歡神功》，採其陰元，煉其神魂……
那麼這一幕，將成為葉辰心中一根永不拔除的毒刺。
哪怕他日後一劍斬盡千軍，哪怕他登臨武道巔峰——
這根刺，依舊深埋心淵，日夜噬心。
氣不順，念不通達。
修者之道，講究“順氣通脈，心無掛礙”。一旦心中鬱結如鎖，真元便如江河遇壩，滯澀難行。輕則修為停滯，重則走火入魔。更可怕的是——
這根刺，會化作他突破瓶頸時的心魔，悄然浮現，趁虛而入。
而那時，葉辰能否戰勝他張冠玉？
七星武府護得了葉辰，卻護不住一個已退學的女子。
蘭月瑤早已不是武府中人，她如今只是這市井巷陌中的一介孤女，無人庇佑，無勢可依。
若葉辰得知，自己心心念唸的舊人，竟成了敵人的爐鼎雙修之侶……
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