蕭雲帆與崔老太在屋內吃飯，只聽得屋外吵吵嚷嚷。一個凶神惡煞的漢子掀開門簾走了進來，他身後跟著兩個呆頭呆腦的小廝。這漢子雙手抱胸操著一口陝西方言說道：“崔婆，念起咱鄉里鄉黨，我薛登科也不是為難人的人，你兒和媳婦人在外頭掙的是大錢外人眼紅，我不眼紅。但里長要我收租，你老這份兒恐怕勉不了。”
崔老太賠笑道：“科娃，非是崔婆不給你，這看這屋裡頭還有啥？”薛登科掃視了一下，見屋子裡確實沒有像樣的東西，當下眉毛一挑，大聲道：“我看棚裡拴著馬。”崔老太雙手捧著一個紅薯遞給薛登科道：“好我的大侄兒，那馬是這位客人的，我老婆子能有啥？”薛登科伸手一撥，將崔老太手中的紅薯打翻在地，而後用腳狠狠踩扁。
蕭雲帆站起身來淡淡道：“我看你也狗大的年紀了，怎麼做事就如此沒分寸呢？”薛登科把臉一揚，打量了蕭雲帆一眼哼道：“喂。外鄉人，我他媽的跟崔婆說話，馬槽怎麼伸出你個驢嘴？”蕭雲帆微笑道：“你不是想要老子的馬，這會兒又說和老子沒關係，你這龜兒不知道誰養的，竟也學人一般。”薛登科身後的兩個小廝道：“哥，這碎崽子罵你。”
薛登科自然不是省油的燈，一聽對方說話夾槍帶棒，登時怒氣上衝，提起拳頭就朝蕭雲帆面門打來。蕭雲帆伸手將他手臂一扭，反壓在背後，伸足在他腿彎一撞。薛登科殺豬一般慘叫道：“你們都他媽是瞎子，給我打他啊。”那兩個小廝向前一撲。蕭雲帆抬腿左右一晃，二人登時爬在地上呻吟。
蕭雲帆一腳踩在薛登科的背上，淡淡道：“龜兒子，誰長了個驢嘴？”薛登科兀自強硬道：“有種的你把爺爺放了，咱們好好比劃比劃。”蕭雲帆伸手在他背心一抓，將他舉過頭頂。薛登科不過地痞流氓，仗著自己壯實，跟著一個武師學了幾個月，此番賣弄卻不想遇到了行家。
他手足在半空亂抓，情知不妙忙道：“好漢饒我，好漢饒我。”蕭雲帆道：“你不是要和我比劃麼？”薛登科身強體壯，少說又百十來斤，被蕭雲帆拎小雞一樣舉在空中，早就嚇破了膽，顫聲道：“好漢饒我，小人有眼不識泰山。請您老高抬貴手，放了我吧。”
蕭雲帆道：“放你容易，你把這紅薯吃了。”說著將他放下。薛登科苦著臉道：“好漢，你看這……”崔老太何曾見過這樣的陣仗，忙上前勸慰道：“這位相公，好歹一塊紅薯，教薛爺吃了，豈非鬧肚子不成？”蕭雲帆知老太想息事寧人，然而在他看來，這些惡人又怎會善罷甘休。沒準自己一走又回來尋老太晦氣，麻煩既然已經闖了，索性就得拾掇乾淨。
他抬起手來，扭住崔登科耳朵淡淡道：“你吃還是不吃？”崔登科痛的眼淚都下來了，說：“我……我吃。”蕭雲帆掃了那兩個小廝一眼，喝道：“你們兩個去把管事的給我叫來，要收租找我來。”二人聞言，爬起身來，撒腿就跑。崔登科剛吃一口，哇地一聲就嘔了出來。蕭雲帆伸手指著他道：“老子說了，你得我吃乾淨，方才怎麼吐的，怎麼吃下去？”崔登科哭著臉求道：“大爺，我錯了。”
蕭雲帆一腳踢倒他，厲聲道：“給我吃。難不成還讓我餵你？”崔登科只得閉著眼，流著淚，雙手抓著那粘著泥土的紅薯大口吃起來。蕭雲帆對崔老太道：“老人家，這事由我所起，我會一管到底，您老就把心放肚子裡。”說著，他端起桌上的一碗包穀珍吹了吹熱氣，大口喝了起來。
薛登科用眼翻了崔老太一眼，恰巧被蕭雲帆看到。蕭雲帆道：“有道是鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。老人家好意給你吃食，你小子比我的譜的還大，竟將這食物摔地上。我問你，誰給你的膽？”薛登科噎住了，說道：“小人……小人不長眼該死。”
蕭雲帆道：“死倒不用。捏死你，還弄髒了老人家的屋子。老爺我啊今兒個讓你學學乖，我來問你可好吃？”薛登科連連點頭。崔老太顫巍巍祈求道：“這位相公，你就饒了他。你瞧他這般吃法，定然要受罪的。”蕭雲帆微笑道：“老人家你且寬心，他鬧肚子我會給他治的。”
不多時，門外一陣嘈雜靴聲。蕭雲帆知道正主來了，捏著薛登科後頸朝屋外走去。院子內走來十幾個壯漢，個個提著長棍。中間一個穿綢衫胖圓臉的中年人大聲道：“哪個不長眼的東西要抗租？”蕭雲帆對薛登科喝道：“爬下。”而後大馬金刀的坐在薛登科的背上。緩緩道：“喲，來的人倒是不少？是你大爺我說不許收租？”
那圓臉的中年人冷笑道：“你，你算那根蔥也敢管爺爺們的閒事？”蕭雲帆道：“老子大名陸不平，你們可得記真切了。”圓臉漢子道：“什麼陸不平，給我打，打的他娘都不認識他。”那十來個壯漢立刻圍了上來，薛登科叫道：“三叔，救我。”
眾人提起水火棍朝蕭雲帆頭頂打來，蕭雲帆雙足在薛登科背上一踮，飛身而起。砰砰砰數聲悶響，棍棒全招呼在薛登科身上，疼的他哇哇亂叫。蕭雲帆欺身而上，拳擊、肘撞、腳踢、掌摑，十來條大漢頃刻間被他打了滿地亂滾。
那圓臉中年臉色一變想要腳底抹油開溜，蕭雲帆一把將他後頸捏住。這中年人名喚薛盤，是里長手下一個辦差的。薛登科乃是他哥哥的遺腹子，薛盤怕他惹事，便收到自己門下對其約束。
薛盤道：“好漢息怒，有話好說。”蕭雲帆道：“我來問你，誰讓你收租的？”薛盤見他神勇，心生畏懼，不敢扯謊忙道：“回好漢的話，是里長他人家的意思。按理而言，一年四季，各收一成的。但今年與往年不同。”
蕭雲帆道：“有何不同？你給我說清楚點，否則大爺我把你的腦袋擰下來當球踢。”薛盤顫聲道：“是，是。今年縣裡要辦社火大會。我們這邊人少，里長他老人家讓各家各戶出點例錢，好辦這社火大會。”蕭雲帆道：“要辦社火大會，你們找幾個富戶多捐點不就成了，何必攪擾街坊鄰里？”
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