雪蘭依搖了搖頭道：“蓮妹，我並沒說笑。這幾個月來，我思前想後，還是認為把這宮主之位讓出來最為妥當，你們幾個不管誰來坐都比我強。”沈玉竹憤然道：“雪師姊，旁的事就當小妹我沒說。你將方才的話收回，我呢就裝作沒聽到。”
雪蘭依續道：“玉竹，你別急，聽我把話說完。我不做這宮主，是有緣由的。你們顧惜我的顏面我這心裡很是感激。可這宮主我真的不能再當下去了。
身為一派宗主，沒能護住祖師遺物。此其罪一也；慮事不周，致使眾姊妹門人無辜殞命，此其罪二也；叛徒滋事，應對無方，用人失察，險些斷送本門基業，此其罪三也。有此三罪，你叫我何面目在坐這位子？”
這一番話雪蘭依說的極其誠懇，三人心中也有計較。均想：玄女宮門人死傷過半，已然元氣大傷。若雪師姊此時退位，群龍無首，只恐往後局面愈發難以應對。
沈柳二人心下茫然起來，海棠部主丁婉秋終究年長。看事也透徹，當下勸慰道：“師姊，你說的這些心裡話句句都是自責之意，我們又何嘗不自責。按理而言，你是宮主，你說怎麼辦，姊妹們聽你的就是。可這事非但我不贊成，她們兩個和我一樣的心思。”
雪蘭依嘆了口氣道：“姊姊我年紀大了，說不定哪一日大限將至，撒手人寰了。與其日後讓你們再分神，倒不如今晚把話挑明瞭講。宮主之位，我打算讓出來。”
柳青蓮插嘴道：“萬萬不可。師姊你是知道我們玄女宮如今的情形，經此一役，人心散亂。我們三人極力想做好每一件事，總是不得其法。再這樣下去，只恐本門真的會一振不撅。”
雪蘭依微笑道：“既然蓮妹有這種顧慮，我便說說我的對策。所謂鼎故革新，方能立於不敗之地。歷來本派掌門之位，傳嫡不傳庶。要說到才能，衛無憂不在我之下。
當年師父也只是偏心於我，才將這掌門之位傳給了我。依我所見，掌門之位，理應選取德才兼備的人物勝任，方能為本派鞏固基業。革新的頭一條，便在於此。宮主之位能者居之，為防範於久持權柄，不思進取。以後每隔五年宮主的人選需要從長計議。”
三人聽罷，紛紛陷入沉思。柳青蓮皺眉道：“依著雪師姊的意思，這宮主是誰也做不到老的。”
雪蘭依道：“正是如此。掌管門派還需從嚴治之。本派門規，尚有許多不合理之處。門規只能約束弟子，不約束掌門以及各院尊主。難免有失公允。”說著，她從腳下拿出一個方盒子，對著三人開啟來看。裡面是重新修訂的門規。
沈玉竹翻了幾頁，忽然大聲道：“雪師姊這新門規里居然有讓弟子出閣這一條。”
雪蘭依道：“是啊，我思來想去，我們老了，錯過了這人世間許多美好之事，然而那些孩子們年紀尚輕，總不能讓她們這一輩子都守在這山中。”
柳青蓮也看了幾頁，紙上文字可謂觸目驚心，也不知何時起她心裡曾有過這樣的念頭，然而要說出來，終究有僭越之嫌。新門規有許多創舉，若要推行下去，還是有諸多難處。
雪蘭依看著她們三人面面相覷，緩緩說道：“若要本派基業長存，這些新規必然要推行下去。以往我也曾動過這樣的念頭，可那時有許多顧及。眼下再不推行，先祖們創下的基業當真是岌岌可危了。”
一來雪蘭依這番言語說的突然，二來所議之事幹系重大，她們一時之間無法接納，只得推說從長計議。玄女宮上上下下，吃穿用度耗費頗巨。雖然名下有田產、牧業，但已然出現生計艱難的局面。究其根本，還在於人事。九院之下，人員冗雜。加之動亂一事，宮內人心惶惶。丁、柳、沈三人看似身居尊主之位，終究才能有限。如何徹底的平息這場風波，三人也是沒有主意。
雪蘭依見她三人沉默不語，喝了一杯酒，緩緩續道：“所謂長江後浪推前浪，咱們老姊妹都這把年紀了，是該把位置讓出來給年輕人。你們以為如何？”
丁婉秋點頭道：“師姊說的不錯，我們是老了，許多事有心無力。但選宮主一事還是有些操之過急，有道是扶著太子上馬。我們是該選幾個幹練老成的弟子來好好調教。”
雪蘭依道：“秋妹之言，甚合我心。如今九院上下不過百十號人，才能拔尖的更是鳳毛麟角。這些弟子還是需要出去歷練。咱們這三十多年來自守門戶，鮮與江湖朋友往來。雖說免去許多紛爭，卻也反受其害。
有道是窮則變，變則通。大家都不想祖宗的基業交到咱們這裡便黃了吧。依我之意，咱們幾個老傢伙還要舍下老臉與其他門派重攀舊交。”
丁婉秋沉吟半晌道：“師姊說的不錯，只要能讓祖宗基業萬載長青，就算讓我將心肝挖出來，我也是肯的。”雪蘭依看著丁婉秋微笑道：“挖出心肝那自是不必，嘔心瀝血卻是要的。”當夜，待沈、柳二人走後，雪蘭依又對丁婉秋有另一番交待。
卻說蕭雲帆等人仍困在山洞之內，他們所剩的口糧也餘不多。蕭玉二人彼此謙讓，將省下的食物都留給縈兒。
一日傍晚，小狼崽旋風忽然大叫起來。縈兒湊近一瞧，地上一個西瓜大的物事蠕蠕而動。旋風伸出爪牙向那物事撲去，那物事黑黝黝縮作一團，旋風幾番撕咬，都無法傷到那物事，反而嘴巴給那物事割破。
縈兒睜大了眼睛，又驚又怕。見旋風滿嘴是血，忙抱著它安慰。而後大聲說道：“蕭叔叔，和尚叔叔你們快來看，這是什麼？”蕭玉二人忙翻身坐起，走了過來。
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