“殺人嘍——！！”
淒厲的嘶吼聲與兵器碰撞的金屬聲在巷道深處驟然炸響。
許元足尖在青石板上輕點，逆著人流朝巷口折返。
他單手按住腰間的布袋，毫不猶豫地轉身撒腿就跑。
“現在這世道，真是亂得沒邊了！”
他邊跑邊啐了一口唾沫，心中暗罵。
在宿州，許元還真沒把白蓮教放在眼裡，可這裡是雲嶺鎮，是有真氣境高手坐鎮的地方。
白蓮教敢把手伸到這裡，還在此地做大，他絕不相信背後沒有真氣境的高手撐腰。
若是沒人撐腰，敢這麼囂張，早就被收拾得乾乾淨淨了。
如今的他，不過是個內氣三層的小蝦米，哪敢跳出來惹是生非。
更何況，他在宿州可是親手宰了白蓮教的一位壇主。
這訊息恐怕早已傳到了雲嶺鎮，一旦他冒頭被認出來，後果不堪設想。
於是，許元決定先苟著，絕不與白蓮教正面接觸。
他提著一包買來的獸肉，七拐八繞，腳步輕快地穿梭在巷弄間，很快就回到了自己居住的小巷子。
剛一踏入小巷，許元便瞧見鄰居王大爺鼻青臉腫地坐在自家門口，神情頹然。
他心中一緊，快步上前，低聲問道：“王大爺，你這是怎麼了？怎會弄成這般模樣？”
王大爺抬頭見到是許元，愁眉苦臉地嘆了口氣：“哎！小元啊，禍事了啊……”
許元連忙安撫：“別急，慢慢說，到底出了什麼事？”
王大爺在他初來雲嶺鎮時，曾幫了不少忙，連這住處也是對方牽線安排的，是一個熱心腸的人。
許元在心中暗忖，若是事情不棘手，順手幫一把也無妨。
王大爺苦著臉，聲音沙啞道：“附近的地痞頭子王虎，盯上你蔡昭姐了，非要逼我把女兒嫁給他。那個天殺的無賴，整日裡與寡婦勾搭，我怎能把女兒往火坑裡推？”
“我不同意，他就帶人來家裡鬧，把值錢的東西都搬走了，還揚言要我答應嫁女兒，才肯歸還……”
說到此處，王大爺聲音更是哽咽，幾乎哭出聲來：“這往後的日子，可怎麼過啊！”
許元眉頭微皺，沉聲道：“王大爺，咱先別急，咱們再想想辦法。”
他並未直接答應出手，而是打算先暗中觀察那王虎，探探對方的底細。
這人他雖見過，但卻未曾留意其修為深淺。
王大爺的女兒王蔡昭，許元也認得。
那姑娘生得清秀，至少能打七十五分，脾性溫和，待人處事也頗為得體。
許元剛搬來時，她還曾送過糕點，給他留下了不錯的印象。
當然，許元一心追求武道，對於男女之事並無心思，只是單純欣賞罷了。
正當許元盤算著過兩日去會會那王虎時，王大爺突然一拍大腿，懊惱道：“對了小元，是我連累了你！那王虎連你的院子也給搶了！”
“什麼？！”
許元聞言，心中一震。
王虎搶他的院子？這關他什麼事！
關鍵是，他的寶兵短刀和一些銀票就藏在床頭下！
想到這裡，許元再也按捺不住，急忙衝進院子。
只見院內一片狼藉，雜物散落一地，顯然是被人翻了個底朝天。
許元心中一沉，三步並作兩步衝進臥室。
地上散亂的被褥讓他心中不祥的預感愈發強烈。
果然，當他目光掃向床頭時，那裡早已空空如也。
不用多想，東西肯定是被那王虎順手牽羊拿走了。
這下，就算他原本不想插手王大爺的事，也不得不管了。
竟敢搶到自己頭上，真是活得不耐煩了！
許元的眼睛微微眯起，眸中閃過一絲冷意。
他的東西，可不是那麼好拿的。
與此同時，南山村的一間小酒館內。
昏黃的燭光搖曳，映照出三張略顯猙獰的面孔。
王虎正與兩名手下圍坐在一張木桌旁，桌上擺滿了酒肉，香氣四溢。
幾千兩的銀票隨意散落桌上。
而在銀票旁，一柄漆黑的短刀靜靜躺著，刀身微微泛著冷光，隱隱透出一股寒意。
酒過三巡後，左側的矮個李二狗眉頭微皺，壓低聲音問道：“王老大，王老頭隔壁住的那個年輕人，會不會有些來頭？咱們這次動手，會不會惹上麻煩？”
王虎聞言，哈哈大笑，聲如洪鐘。
他拍了拍身旁李二狗的肩膀，滿不在乎地說道：“二狗，你怕什麼？咱們不早就打聽清楚了，那小子不過是個外地來的尋親客，尋叫什麼王朝武的。”
“咱雲嶺鎮有這號人物嗎？沒有！所以啊，你放寬心，今天合該咱們兄弟發財！來，喝酒！”
說罷，王虎端起酒壺，一仰頭，酒水如瀑布般灌入喉中，豪氣干雲。
李二狗卻依舊眉頭緊鎖，低聲嘟囔道：“可是，老大，萬一那小子是個新來的內氣武者呢？咱們可惹不起啊……”
王虎一聽，頓時有些不耐煩，伸手戳了戳李二狗的腦門，冷哼道：“李二狗啊，你是不是腦子進水了？內氣境的武者會住在那貧民區？別自己嚇自己！”
李二狗還想再說什麼，王虎卻一揮手打斷了他：“行了，別可是了！你要是怕，這錢你就別拿了。這把短刀你拿去，正好你缺個趁手的傢伙。這刀鋒利得很，夠你用了！”
說罷，王虎一把抓起桌上的短刀，“當”的一聲，刀尖直直插入桌面，刀身微微顫動，發出低沉的嗡鳴。
李二狗見狀，知道再說什麼也是無用，只得伸手拔起短刀。
刀身輕巧，握在手中卻隱隱有一股寒意，彷彿有某種力量在刀中流轉。
他心中雖仍有不安，但也只能默默收下。
沒了李二狗的掃興，三人繼續暢飲，酒酣耳熱，直到夜深才各自散去。
……
南山村，傍晚時分。
天色有些漸暗，暮靄沉沉。
村中各家各戶的炊煙裊裊升起，飯菜的香氣在街巷間瀰漫，帶著幾分人間煙火的氣息。
許元獨自一人，沿著街邊低頭前行，臉上繫著一塊灰布，遮住了下半張臉，只露出一雙冷冽如刀的眼眸。
他低頭穿過幾根晾衣的破竹竿，來到一處院牆殘破的小院前。
院子的木門半掩著，裡面隱約可見一名身穿青色衣裙的美婦人。
那婦人身姿婀娜，前凸後翹，眉目間透著成熟的風韻，正是王虎的相好蘭花，也是這附近有名的寡婦。
許元認得她，卻並未立刻動手，只是微微點頭示意。
婦人以為他是王虎的手下，也未多言，只是嫵媚一笑，拋了個媚眼，便扭著腰肢離開了。
“誰在外面？！”
院子裡的王虎察覺到門口的動靜，當即出聲喝問，聲音中帶著幾分醉意和警惕。
許元推門而入，踏入院中。
院中央，王虎正光著膀子，坐在內屋門前的臺階上，手裡拎著一壺酒，滿臉通紅，顯然已經喝得半醉。
許元微微一笑，語氣平靜卻帶著幾分冷意：“王虎，聽說你今天發財了，我來給你送件東西。”
“你？你是……？”王虎眯起眼睛，搖搖晃晃地站起身，滿臉疑惑。
然而，他話還未說完，眼前便是一花，緊接著胸口傳來一陣劇痛，彷彿被千斤重錘擊中。
他的身體如同斷線的風箏，猛地倒飛出去，重重撞進屋內。
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