“砰——！”
一聲巨響，屋內的桌椅板凳被撞得粉碎，木屑四濺。
王虎的身體狠狠撞在堂屋的牆上，隨後順著牆體滑落，口中鮮血狂噴，染紅了胸前的衣襟。
“咳咳……！”
王虎癱坐在地上，臉色慘白，眼中滿是驚恐。
許元緩步走進屋內，蹲下身，一把抓住王虎的衣領，笑眯眯地問道：“王虎，你今天搶的東西，放哪兒了？”
王虎此時已認出了許元，心中悔恨交加，顫聲道：“放……放了我，錢都在床頭的箱子裡……”
許元聞言，並未立刻下殺手，而是提著王虎的衣領，徑直走向臥室。
在王虎的指點下，他很快找到了一個沉甸甸的木箱。
開啟箱子，裡面堆滿了銀票和碎銀，粗略估算，約有五千兩。
許元冷笑一聲，將錢全部收入懷中，隨後目光如刀，再次看向王虎：“那把黑色的短刀呢？”
王虎渾身一顫，急忙答道：“短刀……短刀分給李二狗了……”
許元聞言，指尖在王虎喉間收緊三分，眼中寒光一閃，語氣森冷：“李二狗？他家在哪兒？”
王虎此時為了活命，心中早已沒了半分硬氣，顫聲答道：“在……在翠柳河南邊，徐家包子鋪西邊第五家，籬笆院子，三間土胚房……”
他的聲音發抖，額頭上冷汗如豆，順著臉頰滑落，顯然已是嚇得魂不附體。
許元點了點頭，鬆開王虎的衣領，站起身來。
王虎見狀，以為許元會放過自己，正欲鬆一口氣，卻見許元忽然抬手，一掌拍在他的天靈蓋上。
咔嚓——
一聲脆響，王虎的瞳孔驟然放大，隨後緩緩倒下，氣息全無。
他的雙眼圓睜，滿臉不可置信，似乎到死都不明白，自己明明如此配合，為何還會落得這般下場。
許元看也不看地上已然斷氣的王虎，轉身離開院子，反手拉上門，動作乾脆利落。
他並不擔心官府的追究。
如今的雲嶺鎮，官府形同虛設，尤其是武者之間的仇殺，幾乎每日都在上演。
城內城外，屍體橫陳，官府卻視若無睹，彷彿眼瞎耳聾一般。
在這個弱肉強食的時代，人命如草芥，尤其是沒有背景的普通人，死了也掀不起半點波瀾。
離開王虎的小院後，許元徑直朝李二狗的住處走去。
他的目標很明確——拿回自己的刀。
不多時，許元便抵達了目的地。
這裡位於南山村的邊緣，靠近翠柳河，周圍空曠寂寥，只有幾間孤零零的土胚房矗立在暮色中。
房子的後面是一片莊稼地，顯得格外荒涼。
許元越過柵欄，走到門前，輕輕敲了敲門。
咚咚咚！
屋內一片死寂，沒有任何回應。
咚咚咚！
許元再次敲門，依舊無人應答。
“難道不在家？”
許元心中疑惑。
略一思索，他走到木製的合頁窗邊，抬手推開窗戶，透過縫隙朝裡張望。
此時天色已暗，屋內光線昏暗，他只能隱約看到床上躺著一個人影，一動不動。
“是睡著了？”
許元皺了皺眉，想起王虎等人下午曾飲酒作樂，或許是李二狗醉得不省人事。
他重新走到門口，左右環顧，確認四周無人後，抬起一腳，重重踹在木門上。
嘭！
木門應聲而飛，重重砸在地上，揚起一片塵土。
然而，如此大的動靜，床上的人卻依舊毫無反應。
許元心中疑惑漸生，同時升起一絲戒備。
他並未貿然踏入房間，而是站在門口，凝神望向屋內。
昏暗的光線下，床上的人影顯得格外詭異。
許元深吸一口氣，沉聲喝道：“李二狗！”
聲音在空蕩的屋內迴盪，卻依舊沒有得到任何回應。
床榻上那人依舊一動不動，彷彿未曾察覺到外界的任何動靜。
屋內瀰漫著一股極淡的血腥味，若不仔細分辨，幾乎難以察覺。
許元的眉頭微皺，心中隱隱升起一絲不祥的預感。
他緩步走近床鋪，伸手將床上的人扳過來一看——
一張慘白的臉映入眼簾，鼻側還生著一顆黑痣，正是他曾在街上見過的李二狗。
許元正欲檢視死因，忽然，幾條血紅色的細蟲從李二狗的鼻孔中緩緩爬出。
這些蟲子形似蚯蚓，卻通體血紅，身體一張一縮，彷彿嗅到了許元的氣息，竟徑直朝著他的手掌爬來。
許元頭皮一麻，迅速鬆開李二狗的腦袋，連退數步，心中警鈴大作。
這情形太過詭異，李二狗絕非死於常人之手，此事背後恐怕牽扯到了某種詭異的勢力。
他本想尋找自己的短刀，但想到李二狗的死狀，心中權衡片刻，決定不再逗留，迅速離開這是非之地。
許元轉身快步離去，身影如風，轉眼間便消失在夜色中。
就在他離開不久，幾名身穿黑色夜行衣的壯漢悄然來到土屋門前。
其中一人低聲問道：“確定是這裡？”
“沒錯，就是這裡。”另一人點頭回應。
為首的黑衣人沉聲道：“阿虎，你進去看看。”
“是。”一名黑衣壯漢應聲，隨即越過籬笆，迅速潛入屋內。
片刻後，那人返回，低聲稟報道：“老大，人死了，屋內似乎有人來過，門也被破壞了。”
為首的黑衣人目光一冷，語氣凝重：“那妖女最後藏身之處就是這裡，血紋蟲的痕跡還在。她肯定沒走遠，必須儘快找到她，上面已經等得不耐煩了。”
說罷，他轉頭對那名黑衣壯漢吩咐道：“阿虎，你留下來，把見過血紋蟲的人全部處理掉。”
“是，老大。”阿虎點頭領命。
為首的黑衣人揮了揮手，對其他人說道：“好了，都按吩咐行事，務必儘快找到那妖女。”
“是！”眾人齊聲應道，隨即四散而去。
為首的黑衣人從腰間取出一隻火摺子，點燃後，開始在土屋四周放火。
不多時，熊熊烈火沖天而起，將整個土屋吞噬。
火光映照下，黑衣人的臉龐顯得格外冷峻。
他靜靜站立片刻，直到確定屋內的一切都被焚燬，才轉身悄然離去，身影很快融入夜色之中。
夜風呼嘯，火光漸熄，只餘下一片焦黑的廢墟，彷彿在無聲地訴說著方才發生的一切。
而那血紋蟲的詭異痕跡，似乎預示著更大的風暴即將來臨……
……