同一時間。
龍象寺。
夜色已深重如墨，浸染了整座伽藍。
偌大的寺院沉浸在絕對的寂靜裡，唯有遠處大雄寶殿方向，隱約傳來低沉而悠遠的集體誦經聲，如同亙古不變的潮汐，在清冷的空氣中空靈迴盪，更添幾分禪意與肅穆。
後院，一間頗為寬敞、其內部陳設卻極其簡單甚至堪稱簡陋的禪房內。
一老一少兩位僧人，隔著搖曳不定的昏黃燈火，相對盤坐於蒲團之上。
油燈如豆，火苗在燈芯上微弱地跳躍著，彷彿隨時都會被從門窗縫隙滲入的夜風吹滅，將禪房徹底拖入黑暗。
“悲遠師叔，事情經過便是如此。”
空月歸來後片刻未歇，第一時間便趕到師叔禪房，將今日在南城兇案現場的所見所聞，事無鉅細，原原本本，和盤托出。
他的聲音帶著疲憊，更帶著無法釋懷的沉重。
末了，他鄭重地探出手掌，掌心向上。
只見一團純淨而凝練的金色光暈，如同擁有生命般，自他掌心緩緩升騰而起，在半空中靜靜懸浮、流轉，散發出溫暖而神聖的氣息，卻又隱隱透著難以言喻的詭異。
“這是弟子以秘法，從那兇器金鏡上擷取下的一段精純佛蘊……”空月目光灼灼地注視著那團金光，“即便它無法直接指明那殘害無辜的惡僧究竟是誰，但以師叔您遍閱天下佛門、深諳各派源流的廣博見識與無上慧眼。”
他語氣懇切而充滿希望道：“弟子深信，至少也能從中辨明此僧出身於哪座廟宇，修持的是哪一部根本佛經。”
“如此，弟子便可循此線索，上報鎮魔司沈大人，為那些枉死的冤魂討回一個公道，血債血償！”
“善哉，善哉。”
被稱為“悲遠師叔”的老僧低垂著雪白的壽眉，目光平靜無波地落在那團懸浮的佛蘊之上。
他緩緩伸出枯瘦如古藤般的手掌，五指微張，一股無形的吸力傳出。
那團金光如同乳燕歸巢，倏忽一閃，便輕盈地飄落在他掌心，繼而光芒內斂，被他掌心的紋路吸收了一般，消失不見。
禪房內陷入短暫的寂靜，只有油燈燃燒的細微嗶剝聲。
時間凝固了兩三秒。
突然，悲遠那如同古井般深邃的眼眸深處，一抹極其細微、幾乎難以捕捉的詫異之色如電光石火般掠過！
但這異色被他控制得妙到毫巔，瞬間便被更深的古井無波所取代，快得讓一直緊盯著他的空月都未曾真正察覺，彷彿只是光影的一次微妙變幻。
“師叔，可是有所發現？”
空月緊張地屏住呼吸，身體微微前傾，清秀的臉上寫滿了殷切的期待。
他深知自己這位師叔，年輕時曾下山遊歷四十餘載春秋，足跡踏遍大隋疆域內幾乎所有的佛門名剎古寺，論及對各派源流、佛蘊特徵的見識之廣博，恐怕就連寺中方丈師尊也要稍遜一籌。
因此，他堅信師叔定能從這獨特的佛蘊中，探知到至關重要的資訊。
然而，悲遠竟緩緩地搖了搖頭，臉上露出一絲恰到好處的困惑與無能為力：“此佛蘊……著實古怪異常，流轉間隱有悖逆常理之處，晦澀難明，老衲……竟也一時難以看透其根本源流。”
“啊？”空月如遭雷擊，整個人瞬間僵住，滿臉的難以置信，“連……連師叔您都看不出來？這……這怎麼可能？”
他急切地向前膝行一步，聲音因激動而微微發顫：“這佛蘊凝練精純，光華內蘊，絕非尋常僧侶所能擁有，其主人修為境界，怕是已臻天宮高僧之境！”
“而能培養出此等高僧的寺廟，必然底蘊深厚，聲名遠播。”
“以師叔您遍歷天下佛寺的閱歷，本該如數家珍，可如今……”
他話中之意，不言自明。
“嗯？”悲遠雪白的壽眉倏然一軒，眸光如冷電般射向空月，禪房內的溫度彷彿驟降，“你此言，是在質疑老衲的眼力與誠言麼？”
“弟子不敢！”
空月心頭一凜，瞬間意識到自己情急之下失言冒犯，慌忙低下頭顱，額角幾乎觸到冰冷的地面，喉結滾動，嚥下不安的唾沫，聲音帶著惶恐解釋道：
“弟子……弟子只是心繫那數百枉死百姓，怨氣難平，焦心如焚，一時口不擇言，所以……”
“空月。”悲遠不待他繼續辯解，一聲低沉卻蘊含無上威嚴的清喝，如同暮鼓晨鐘，生生截斷了他的話語。
老僧的聲音恢復了平日的古井無波，卻帶著一種不容置疑的力量：“身為出家人，當佛心如明鏡，不惹塵埃，不滯於物。”
“若心湖不靜，妄念紛飛，何以參禪悟道，潛心修持無上菩提？”
“你今日所見所聞，已令你的心，徹底亂了。”
他頓了頓，如宣判般說道：“罰你即刻回房，抄寫《金剛經》一千遍。”
“未抄寫完畢之前，不準進食，不準踏出房門半步。以此靜心滌慮。”
“……是。”空月張了張嘴，欲言又止，清秀的眉宇間寫滿了不甘、困惑與深深的糾結。
他沉默了良久，彷彿經歷了一場激烈的內心掙扎，終是雙手艱難地合十於胸前，指甲幾乎掐入掌心，聲音乾澀地應道：“弟子……遵命。”
“嗯，下去吧。”
悲遠輕輕頷首，不再多言，重新闔上了雙目，彷彿入定。
直到聽著小和尚略顯沉重的腳步聲從蒲團上站起，帶著滿腹的委屈與不解，一步一步走出禪房，那腳步聲在空曠的迴廊裡漸漸遠去，最終徹底消失於寺院的寂靜深處。
禪房內，油燈的火苗依舊微弱地跳躍著。
悲遠緊閉的雙眼，緩緩睜開。
他枯瘦的手掌再次攤開，那團被“吸收”的金色佛蘊，竟再次憑空浮現，靜靜地懸浮在他掌心之上，光芒流轉，如同活物。
而他那張平日裡總是悲憫慈祥、如同佛陀化身般的蒼老面容，此刻卻如同面具般寸寸龜裂，被一種混合著極度震驚、狂喜與貪婪的複雜神情徹底取代：
“金光寺……悲空！”
他死死盯著那團佛蘊，聲音因激動而變得嘶啞低沉，卻帶著一種令人心悸的狂熱：
“殺人煉魂，奪信仰之力鑄法身……三十年了……沒想到，你竟真的從那部殘缺的《古佛經》中，參悟出了這‘他化自在’的無上秘法！”
話語間，哪裡還有半分得道高僧的莊嚴寶相？
那語氣，那眼神，已近乎癲狂：
“好！好！好！”
“這才是佛門真正的通天大道！無上之密啊！”
“得此秘法，何須枯守青燈古佛，苦熬那虛無縹緲的來世？”
“今生今世，便可證得無上菩提！合該老衲有此大機緣！哈哈哈！”
“悲空！”
他眼中爆發出駭人的精光，如同盯住獵物的毒蛇：
“看這佛蘊的鮮活程度，你必然就潛伏在京城附近！”
“老衲必要將你尋到！”
“掘地三尺，也要把你挖出來！”
……
……
正月初二。
京城內外，年味兒正濃，如同化不開的蜜糖，浸透了大街小巷的每一塊磚石。
許元白日巡街，只見家家戶戶張燈結綵。
門前貼滿嶄新的對聯，紅豔奪目。
“福”字倒貼，迎接著四方祥瑞。
空氣中瀰漫著爆竹燃盡後的硝煙味，混雜著各家飄出的年夜飯餘香，清脆的鞭炮聲此起彼伏，孩童的嬉笑聲穿街過巷，一片喜慶祥和，驅散了冬日的最後一絲寒意。
沿途走來。
一些相熟的街坊鄰居、商鋪掌櫃，見了許元，紛紛笑逐顏開地拱手上前拜年，送上誠摯的祝福。
有人滿臉堆笑，祝他“身體康健，官運亨通”。
另有些上了年紀、鬚髮皆白的老人，則拉著他的手，拍著他的肩膀，語重心長地祝他“早日覓得良緣，成家立業”。
更有甚者，幾個熱心腸的大嬸大娘，直接地拉住許元的胳膊，七嘴八舌地要為他說媒牽線。
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