里正看到蕭遠峰，冷笑道：“瞧瞧，被我辭退的人，現在還讓人叫夫子。”他的語氣中滿是輕蔑。
旁人跟著嘲諷：“大概是覺得夫子這稱呼聽著有學問吧。”說著還發出一陣刺耳的笑聲。
趕車李昂首挺胸，提高嗓門：“我家夫子現在在青山學堂教書育人！教的都是要考秀才的學生！”他的聲音洪亮，字字鏗鏘。
這話如同一記響亮的耳光，打在里正臉上。他年過不惑還沒考上秀才，此刻被人當面揭短，臉色頓時難看起來。
沈清芙轉身，悄悄朝趕車李豎起大拇指。趕車李咧嘴一笑，眼中滿是得意。
里正氣得臉色發青，轉身就走。其他人見狀，也趕緊跟上。
回到家中，蕭北辰和巧勇立刻迎了出來。
“嫂嫂，這是什麼？”蕭北辰好奇地看著沈清芙手中精緻的包裝，眼中閃爍著期待的光芒。
“好東西。”沈清芙神秘一笑，將東西放進了翠竹居。她的動作輕快，顯然心情不錯。
蕭遠峰看著她的背影，心中暗想，【莫非是要給我驚喜？】他的目光柔和，唇角不自覺地上揚。
柔孃的聲音從堂屋傳來：“遠峰清芙你們回來了？”
“是的，娘。”沈清芙快步走進堂屋，坐到柔娘身邊，“相公在青山學堂當教書先生了，每月教九天課，脩金十五兩銀子吶。”她的聲音中帶著掩飾不住的喜悅。
“真的？”柔娘驚喜地問，眼中泛起淚光。她握住沈清芙的手，聲音有些哽咽：“太好了，太好了。”
“當然是真的！”沈清芙笑著點頭，“我就說夫君遲早會得到重用。”她說著，目光不自覺地看向門口的蕭遠峰。
蕭遠峰站在那裡，看著她明媚的笑容，心頭一暖。
第二天是蕭南星和蕭北辰的十五歲生辰。
一大早，沈清芙就起來準備。她從翠竹居取出精心準備的禮物，分別遞給姐弟倆。包裝精美，一看就知道是鎮上最好的鋪子裡買的。
蕭南星迫不及待地開啟包裝，是一支精緻的蝴蝶流蘇桃花簪。簪子做工精細，蝴蝶栩栩如生，流蘇隨著動作輕輕晃動，煞是好看。
蕭北辰的禮物則是一支上等的紫竹笛子。笛身光滑，做工考究，一看就知道價值不菲。
“謝謝嫂嫂！”姐弟倆異口同聲，臉上洋溢著幸福的笑容。
蕭南星把玩著簪子，忽然看向蕭遠峰：“哥哥竟然沒給我們準備禮物。”她撇撇嘴，故作不滿。
蕭遠峰這才明白，原來那神秘的包裹是給弟妹的生辰禮物。他心中有一絲失落，卻又為妻子的體貼感到溫暖。看著弟妹歡喜的樣子，他的嘴角不自覺地上揚。
蕭北辰捧著笛子，眼裡閃爍著歡喜的光芒。他的手指輕輕撫過笛身上精緻的紋路，彷彿在撫摸什麼稀世珍寶，小心翼翼地將它塞進懷裡。
“大嫂對咱可是親上加親，哥哥嘛，不夠親。”他嘟著嘴，聲音壓得極低，像是生怕被人聽見似的。
柔娘被他逗得笑出聲來，伸手揉了揉他的腦袋：“你這孩子，哪有每年生辰都記著給禮物的？以前的福利太少了？”
“娘，”蕭南星抿唇輕笑，眼角眉梢都帶著喜意，“今日是高興的日子，大哥肯定不會記恨於心。”
蕭遠峰站在一旁，目光在姐弟倆身上轉了轉，忽然抬手指了指他們：“你們等著。”說完轉身大步走向自己的房間。
堂屋裡安靜了片刻，只聽得腳步聲由遠及近。蕭遠峰很快回來，手裡拿著兩方印章，分別遞給姐弟二人。印章通體溫潤，上面刻著他們的名字，筆畫遒勁有力。
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