“哥哥，這印章何時刻的？”蕭南星愛不釋手地把玩著，指尖細細描摹著每一道紋路。
“在鄉學教書時。”蕭遠峰語氣平淡，目光卻不自覺地追隨著妹妹的動作。
角落裡，巧勇侷促不安地站著。他的右手一直在左袖中摸索，時而攥緊，時而鬆開，眉頭也微微蹙起，似乎在做什麼艱難的決定。
蕭南星敏銳地察覺到了他的異樣：“巧勇，你怎麼一個人站在那裡？”
“我……我沒什麼好送的……”巧勇低著頭，聲音裡帶著幾分羞澀。他深吸一口氣，終於鼓起勇氣從袖中掏出一個木頭娃娃，“這是我雕的南星小姐，雖然不太像，但請您收下。”
木娃娃雖然做工粗糙，但五官輪廓分明，衣裙飄逸，顯然是花了不少心思。
“那我的呢？”蕭北辰眼疾手快地搶過木娃娃，仔細端詳起來。
“對不起，我只雕了南星小姐的。”巧勇老實回答，臉上露出幾分歉意。
“圓圓的小臉，還真像姐姐。”蕭北辰笑著把娃娃遞還給蕭南星，語氣輕快，“沒事，咱們哥倆好，不給我禮物我也不介意。”
蕭南星接過木娃娃，眼中閃著驚喜：“真的很像呢！每一處都雕刻得那麼用心。”
看到她喜歡，巧勇緊繃的肩膀終於放鬆下來，臉上露出了欣慰的笑容。
“謝謝你，巧勇。”蕭南星走到他面前，目光不經意間掃過他的手指，發現上面有幾處結痂的傷痕，“是雕刻時弄傷的嗎？”
“沒事的，快好了。”巧勇慌忙把手藏到背後，聲音裡帶著幾分慌亂。
蕭南星卻不由分說地拉過他的手仔細檢視。那些傷痕雖然不深，卻也能看出當時一定很疼。她輕輕摩挲著那些痕跡，確認傷口癒合得不錯才放心。
巧勇的臉漲得通紅，頭低得幾乎要埋進胸口。他能感覺到手上傳來的溫暖觸感，心跳不受控制地加快。
沈清芙站在一旁看著這一幕，嘴角含著溫柔的笑意。她轉身走向翠竹居，準備去取昨日買的糖果。
陳母見狀，用手肘不輕不重地捅了捅站在身邊的兒子。她的眼神中滿是責備：看看人家巧勇多會討人歡心，再看看你，一點都不懂得討姑娘歡心。
蕭遠峰被母親這一記眼神看得有些無奈。
趕車李這時也看向蕭遠峰：“夫子，我有話想跟您說。”
兩人走到院中一處僻靜的角落。趕車李壓低聲音，語氣中帶著幾分歉意：“夫子，昨日是我誤會了，還以為姑娘送的這份心意是給您準備的。”
“無妨。”蕭遠峰語氣淡然，彷彿這件事對他來說無關緊要。
沈清芙正好在翠竹居里，隱約聽到了他們的對話。她取糖的動作頓了頓，這才明白昨日在酒樓看到的暗中交談原來是為了這事。
待行完及笄禮，沈清芙開始分發糖果。就在這時，籬笆外突然傳來孫大娘尖酸刻薄的聲音：“就是愛擺闊氣，過個十五歲生辰還要行什麼及笄禮。”
堂屋內的氣氛瞬間凝固，眾人的臉色都沉了下來。
沈清芙卻彷彿沒聽出話中的諷刺，拿著一顆包裝精美的糖果走到籬笆邊，臉上帶著溫婉的笑意：“孫大娘，嘗塊糖吧。”
孫大娘接過糖果，臉上的表情立刻轉變，堆起諂媚的笑容：“南星姑娘越長越標緻了，定能找個好人家。”