兩個衙役見狀，收斂了笑容。衙役甲上前攔住去路：\"兩位要見大人？大人不在。\"
蕭遠峰蹙眉，眼中閃過一絲不悅：\"昨日你說今日歸來。\"
\"今日未過，誰知幾時回？\"衙役甲狡辯道，眼神飄忽。
沈清芙冷笑一聲，語帶諷刺：\"鄉下人就不配見府臺大人？\"
衙役甲被戳中心事，惱羞成怒道：
\"姑娘明白就好。府臺大人事務繁忙，哪有閒暇見你們？\"
\"我們要告縣丞，州府不管？\"沈清芙寸步不讓。
\"民告官？\"衙役甲冷笑，\"先挨三十殺威棒！\"
沈清芙聞言色變，下意識看向蕭遠峰。蕭遠峰微微頷首：
\"確有此規，為防誣告。\"他頓了頓，\"我能承受。\"
沈清芙心頭一顫，正欲開口，一輛馬車緩緩停在府衙門前。
兩個衙役立刻變了臉色，恭敬行禮。
一位白髮蒼蒼的老者從車上下來，目光如炬。這正是當日說橘子酸的老者。
沈清芙眼前一亮，快步上前：\"老人家，您怎在此？\"
\"姑娘，該我問你，你緣何在此？\"老者笑著走到她跟前。
沈清芙拉了一把蕭遠峰：\"此事說來話長，我與夫君來此，想請大人幫個忙！\"
蕭遠峰對著老者作了一揖：\"學生見過大人。\"
老者頷首，抬手示意：\"兩位，請衙內說話。\"
一行人進了書房。老者坐下後，示意兩人也坐。沈清芙忐忑不安，目光在房間內遊移。
\"說說看，什麼事讓你們千里迢迢來尋我？\"老者溫和地問道。
沈清芙深吸一口氣，將事情娓娓道來：
\"大人，我夫君本該參加今年的春闈，可縣丞卻將他的名字劃去了。\"
老者眉頭微皺：\"蕭元德？這不應該啊，他歷年的考評甚為不錯。\"
蕭遠峰緩緩道來：\"學生蕭遠峰，蕭元德與我有些親眷關係，問題就出在此處……\"
他簡要講述了被趕去鄉下一事，隻字未提換錯新娘的經過。
沈清芙見蕭遠峰未提錯嫁之事，便思忖片刻，補充道：
\"蕭元德有一子，名喚蕭雲霄，他每回考試皆考不過我夫君。蕭元德不想我夫君參加春闈，目的就在此，怕我夫君壓他兒子一頭。\"
老者起身，在書架上取了一本冊子，翻開幾頁，指著上頭一個名字：
\"蕭遠峰，凌鎮秀才首名。\"
沈清芙瞧了一眼，輕聲問：\"大人，春闈名額需縣丞準允，如今的情況，您看如何解？\"
\"秀才首名自然得參加春闈。\"
老者笑道，\"我這修書一封，屆時你們交予蕭元德看，他若再不同意，你們再來尋我。\"
蕭遠峰再度作揖：\"多謝大人！\"
老者擺手：
\"你們的救命之恩，我可記著。寒窗苦讀不易，讀書人的正當權利自然該維護。\"
沈清芙笑了：\"大人是個好官！\"
老者對外喊：\"來人。\"
衙役應聲而入：\"大人？\"
\"你去稱幾斤橘子來。\"
老者提筆書寫，洋洋灑灑寫了一頁紙，並蓋上了私人印章。
信紙寫好裝入信封，信封未封，直接交給了蕭遠峰。
蕭遠峰雙手接過，鄭重地放入懷裡。
老者問：\"橘子是酸還是甜？\"
衙役：\"回大人，甜，屬下嘗過，都甜。\"