寧清洛站在一旁，眸色深沉地看著寧夫人，忽然開口道：\"母親，柔小姐不是小孩子了，府醫說她只是暈倒，未必是大事。\"
寧夫人猛地抬頭，眼中寒光一閃：\"你什麼意思？難道我關心自己女兒錯了？\"
寧清洛淡淡道：\"關心沒錯，但若因為擔心，自己先倒下了，日後誰還能護著姐姐？\"
寧夫人怔住，神色複雜地盯著她看了一會兒，最終鬆開了攥緊的帕子，低聲道：\"你說得對。\"她閉上眼睛，緩緩吐出一口氣，\"我得好好養著。\"
府醫這才鬆了口氣，收了針，取出筆墨開方。
\"我開一副疏肝理氣的方子，柴胡、香附、鬱金各三錢，白芍二錢，甘草一錢，以水煎服，早晚各一次。\"他邊寫邊叮囑，\"再配安神丸，睡前服一顆，三日必見好轉。\"
寧夫人輕輕點頭，\"多謝李大夫。\"
府醫寫完藥方，交給一旁的丫鬟，又看了眼寧清洛，沉吟片刻才道：\"清小姐，恕老夫多言，夫人此次發病，是長期鬱結積累所致，往後情緒波動不能再過大了。\"
寧清洛明白他話中之意，頷首道：\"我明白，我會注意的。\"
待府醫告退後，屋內重歸寂靜。
寧夫人倚在軟枕上閉目養神，臉色仍略顯蒼白。
寧清洛盯著她看了一會兒，忽然低聲道：\"母親歇著吧，我去紫檀院看看柔姐姐了。\"
寧夫人眼皮微顫，沒說話，卻也沒阻止她。寧清洛緩緩起身，轉身離去。
然而，她剛踏出門檻，身後忽聞寧夫人微弱的聲音：\"清洛…………\"
寧清洛身形一頓，回頭看她。
寧夫人睜開眼，眼中情緒難辨：\"無論發生什麼，你都要記得，要保護好你柔姐姐。\"
寧清洛沉默片刻，輕輕點頭：\"我知道。\"
紫檀院那頭的戲，該開始了。
紫檀院的風分明比別處更冷些。
寧清洛踏進院門時，正逢一陣穿堂風颳過，簷下銅鈴發出細碎聲響。
她抬手按住被風吹起的鬢髮，眼角餘光掃見廊下幾個婆子交頭接耳的模樣。
那些渾濁的眼珠子在她身上滴溜溜打轉，待她走近時又如驚鳥般散開。
\"清小姐安。\"晚娘的貼身婢女春桃匆匆迎上來，面上堆著笑，眼底卻藏著鉤子，\"老爺吩咐了，柔小姐安置在西暖閣……\"
寧清洛徑直越過她，繡鞋踩過滿地桂花，碾碎的花汁染黃了月白鞋面。她突然在廊柱旁停下，指尖撫過柱上一道新劃痕，像是利爪留下的痕跡。
屋子裡傳來瓷器碰撞的輕響。
推門時，濃重的安息香混著藥味撲面而來，燻得她眼眶微熱。
謝雨柔被安置在貴妃榻上，鵝黃衫子襯得她面容慘白如紙，連唇上的胭脂都遮不住青灰之色。
寧尚書正背對著門負手而立，窗欞透進的光將他身影拉得老長，像一柄懸在空中的劍。
\"父親。\"寧清洛福身行禮，聲音不高不低。