燭火搖曳中，謝雨柔看著銅鏡裡被塗抹得豔麗的自己，恍惚覺得鏡中人不似孩童。
孫開顏冰涼的指尖撫過她的鬢角，如同蟄伏的蛇：
\"這世道，輸了的人才講廉恥。搶到手了就是你的本事……你看那些當家主母，哪個手上不沾血？\"
十歲那年，她們隔壁搬來個帶著女兒的寡婦。不出三個月，寡婦\"失足\"落井，而那家的女兒被賣去了南邊。孫開顏的妝匣裡多了支金簪。
那天夜裡，謝雨柔躲在被窩裡發抖，聽見孃親在哼小曲兒。
謝雨柔小時候，一直覺得她娘是世上最特別的孃親。
別的丫頭在家裡學《女誡》，背\"貞靜賢淑\"的時候，她娘教她的是怎麼抿著嘴笑最好看，怎麼用帕子半遮著臉拋媚眼。
\"傻子才聽那些迂腐話。\"孫開顏捏著女兒肉乎乎的小手，放在自己臉上蹭，\"你看那些教規矩的，自己過得苦哈哈，倒來教別人吃苦……呸！你也信？\"
那時候她們還住在城南的小院裡，院子裡有棵歪脖子棗樹。夏天夜裡，孫開顏總愛抱著謝雨柔坐在樹下乘涼，一邊給她剝著水潤潤的菱角，一邊同她講些\"大道理\"。
\"這世上好人活不長的。\"孫開顏的聲音混在蟬鳴裡，\"你看隔壁劉家媳婦，賢惠得跟菩薩似的，丈夫轉頭就把窯姐兒領進門了。\"
小謝雨柔眨著眼睛：\"那怎麼辦呢？\"
孫開顏笑得像只貓兒，湊過來用冰涼的鼻尖蹭她：\"學精點兒啊！男人喜歡乖的，你就裝乖；喜歡騷的，你就放浪。等撈夠了錢，想怎麼活怎麼活……\"
…………
七歲那年上元節，孫開顏破天荒給她買了身新裙子。茜紅色的輕紗襦裙，襟口上還繡著纏枝海棠。
\"今兒個帶你去長見識。\"孫開顏蹲下來給她系衣帶，手指靈巧地打了個蝴蝶結，\"城西李員外家開賞燈宴，你乖乖跟著娘，別亂跑。\"
那晚的月亮特別亮，李家的花園裡掛滿了琉璃宮燈。謝雨柔躲在孃親身後，看見好多穿金戴銀的夫人小姐，身上的珠翠映著燈火，晃得人眼花。
\"瞧見沒？\"孫開顏掐了掐她的手心，示意她看一個穿絳紫袍子的男人，\"那是趙舉人，去年死了老婆，家裡良田百頃呢。\"
謝雨柔正盯著席面上的芙蓉糕流口水，忽然被孃親推了一把。
\"去，把帕子還給那位老爺。\"孫開顏往她手裡塞了塊繡著並蒂蓮的帕子，低聲囑咐，\"摔倒的時候要這樣抬頭……\"她突然伸手托住女兒的下巴，讓她的臉迎著燈光仰起，\"對，就這樣，眼睛要含著淚……\"
小謝雨柔懵懵懂懂地過去，果然在臺階上\"絆\"了一跤。帕子飛出去，她按著孃親教的樣子仰起臉，果然看見那趙舉人快步走過來扶她。
那天晚上她們得了五兩銀子的打賞。回家的路上，孫開顏用那銀子給她買了包蜜漬梅子，自己卻對著月光反覆看腕上新得的銀鐲子。
\"柔兒啊，你這雙眼睛生得好。\"她突然說，\"像你爹。\"
謝雨柔從沒見過爹，但看孃的神情，那想必是極好的誇獎。
…………
八歲那年冬天特別冷。有天夜裡謝雨柔被尿憋醒，聽見外間有窸窸窣窣的動靜。她躡手躡腳爬下床，從門縫裡看見孃親正對著銅鏡梳頭。
昏暗的燭光裡，孫開顏把中衣褪到腰間，露出雪白的背。可那背上橫亙著幾道猙獰的疤痕，像是被鞭子抽出來的。
\"看什麼看？\"孫開顏突然轉頭，眼睛亮得駭人。
謝雨柔嚇得一哆嗦，卻見孃親招手讓她過去。孃親身上有股陌生的脂粉香，手指卻是冰涼的。
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