\"記住，這世上沒有白得的好處。\"孫開顏把女兒摟在懷裡，聲音輕得像嘆息，\"想要什麼，就得拿別的去換。\"
床底下露出個靛藍色的包袱角，謝雨柔隱約記得，那似乎是前幾日來借宿的綢緞商人的包袱。
第二天那人再來尋時，孫開顏倚著門笑：\"什麼包袱？我們孤兒寡母的，您可別亂說。\"
…………
謝雨柔十歲生日那天，孫開顏送了她一枚鎏金丁香墜子。
\"戴上這個，走路時要讓它叮叮噹響。\"孫開顏親手為她戴上，指尖沾著桂花油的香氣，\"讓人聽見，讓人盯著你看。\"
小謝雨柔歡歡喜喜地戴著墜子去井邊打水，果然引來鄰家幾個小子偷看。回來後她得意地跟孃親炫耀，卻見孫開顏臉色突然陰沉。
\"蠢貨！\"孫開顏一把扯下那墜子，\"那幾個窮小子配看你嗎？要勾也得勾……\"她的聲音低下去，突然又笑起來，\"等著，娘教你更好的。\"
那天晚上，孫開顏不知從哪弄來套《秘戲圖》，就著燈火一張張教她認。
\"這樣的是急色的，要吊著；這樣的是假正經的，要撕破臉……\"
燈火映著那些交纏的人影，謝雨柔忽然覺得喉嚨發緊。她偷眼去看孃親，發現孫開顏的表情比看賬本還認真。
\"記著，身子不過是本錢。\"孫開顏合上圖冊時，指甲在上面掐出個月牙形的印子，\"捨得出去，才有大富貴。\"
窗外風吹著棗樹枝丫，影子投在牆上像張牙舞爪的鬼。謝雨柔突然撲進孃親懷裡，聞到一股子陌生的沉水香。
第二天，里正家那個考了三次都沒中秀才的兒子突然暴斃，他年輕貌美的續絃夫人哭得險些昏死過去。而孫開顏的妝奩裡，多了支點翠鳳頭釵。
\"瞧見沒？\"孫開顏對著銅鏡試戴新釵，笑得眉眼彎彎，\"這才叫本事。\"
十二歲的謝雨柔已經出落得亭亭玉立。有天她蹲在河邊洗衣裳，被路過的寧府管家多看了兩眼。當晚孫開顏就拎著兩壇梨花白去了寧府後門。
三天後，謝雨柔成了寧府三小姐的貼身丫鬟。臨行前夜，孫開顏摟著她說了半宿的話：
\"那寧老爺是個色中餓鬼，你得……\"
\"三小姐性子嬌縱，你要……\"
\"寧夫人表面吃齋唸佛，其實……\"
說到最後，孫開顏突然扳過她的臉，聲音又輕又狠：
\"記住了，你就是娘種出去的搖錢樹。要是敢不聽話……\"
月光從窗欞透進來，照亮孫開顏半邊臉。謝雨柔恍惚看見，孃親眼睛裡有什麼東西在發亮，像是餓狼盯上了肥羊。
那眼神她記了好多年。
後來在無數個被寧老爺摸進廂房的夜裡，在被迫跪在寧夫人佛堂前受罰的清晨，在聽見下人們議論\"那個爬床的賤婢\"的午後……
她總是想起那個眼神。
像黑暗中開出的花，根鬚裡滲著毒。