“殿下有所不知，如今這鹽場，產出的多是些粗鹽，利薄得很。”
“加之本地的青壯，多半都外出謀生去了，以至於場內人手一直短缺，實在是難啊。”
他說這話時，眉心緊鎖，一臉的為難。
韓雲燁端坐著，面色無波，只是冷不丁地問了一句。
“我來之前，可有旁人來查過？”
劉明德臉上的愁苦神色微微一僵，思索了片刻，才謹慎地回答。
“回殿下，倒也……有過。”
“月前，二皇子殿下曾派人來巡查過一次。”
“當時還從鹽場拿下了兩個監守自盜的管事，如今人已被押解上京，鹽場的大小事務，便暫時都由微臣一人擔著了。”
宋朝陽端坐車內，神色淡然，纖長的眼睫微微垂著。
劉明德的每一句話，每一個看似不經意的停頓，都清晰地烙印在她心底。
二皇子的人拿了人，鹽場便由他一人獨大。
這江南的水，當真是一潭渾濁。
馬車行得不快，車輪碾過青石板路，發出單調的聲響。
不多時，一股鹹溼的海風混雜著烈日的氣息，從車窗的縫隙鑽了進來。
鹽場，到了。
車簾被掀開，一片晃眼的白光撲面而來。
眼前是阡陌縱橫的鹽田，一塊塊分割得整整齊齊。
鹽田裡，滷水在烈日下蒸騰，泛著粼粼波光。
三三兩兩的鹽工赤著腳，彎著腰，正在田裡勞作。
劉明德搶先一步下了車，滿臉堆笑地伸出手，虛引著。
“殿下，宋姑娘，這邊請。”
“這些，便是製鹽的工序了。”
“將那滷水引入田中，再經由這烈日暴曬，待水分蒸乾，剩下的便是鹽了。”
他重重地嘆了一口氣，語氣裡滿是無能為力的辛酸。
“只可惜，如此費時費力，到頭來也只能製出些上不得檯面的粗鹽。”
“微臣也曾想盡了辦法，希望能製出那雪白細膩的上等細鹽，若是能成，價格便能翻上好幾番，鹽場的困境也能迎刃而解，奈何……奈何實在是無能為力啊！”
韓雲燁的目光掃過那些鹽工，又落在鹽田裡，面色沉靜，看不出喜怒。
他隨著劉明德的指引，走下田埂，靴子踩在乾燥的泥土上。
他腳步停住，聲音悠悠傳來。
“像現在田裡這些，何時能出鹽？”
劉明德臉上的為難之色更甚，眼神躲閃了一下。
“回殿下，這……最快也得半個月的暴曬，才能刮出一層來。”
他生怕韓雲燁不信，又急急地補充了一句。
“而且這半個月，還必須日日都是這樣的大晴天，但凡落上一場雨，這十數日的功夫，便全都白費了。”
韓雲燁好看的眉頭，終於擰成了一個川字。
那點不耐，已經浮現在他深邃的眼底。
他轉過身，不再看那些鹽田。
“賬本在何處？”
“拿來我看。”
劉明德心中一凜，不敢有半分怠慢，連忙躬身應著。
他小跑著進了旁邊一間簡陋的屋子，很快便捧著一本厚厚的賬冊出來，雙手奉上。
“殿下，請您過目。”
韓雲燁接過賬本，修長的手指隨意地翻動著。
紙頁嘩嘩作響。
他口中喃喃。
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