宋尚書聞言，臉上那點子緊繃的肅穆瞬間化開，換上了一副與有榮焉的自得。
他上前一步，輕輕拍了拍自家夫人的手背。
“夫人，你聽聽。”
“咱們的女兒，如今出息了，是能為朝廷分憂的棟樑之才。”
宋父的聲音沉穩，帶著安撫人心的力量。
“此行平安歸來，還立下這等大功，是天大的喜事，你就莫再掉眼淚了。”
他話鋒一轉，眼中閃過精明。
“況且，此次太子殿下與朝陽同行，功勞簿上亦有殿下的一筆，我看這次，誰還敢在背後嚼舌根，汙衊殿下與我宋家。”
宋母的情緒果然被安撫住了，抽了抽鼻子，臉上終於露出了些許笑意。
機會來了。
宋朝陽悄悄對父親眨了眨眼，腳下已然開始往後挪。
“爹，娘，女兒忽然想起一事。”
“我去驚鴻閣看看，也不知我不在的這些時日，紅鳶那丫頭，將鋪子打理得怎麼樣了。”
話音未落，她人已像只輕盈的蝶，轉身便溜出了正廳。
“哎，你這孩子！”
宋母指著她飛快消失的背影，又氣又笑。
“才剛沾家門，怎麼又要往外跑！”
可惜，那帶著寵溺的嗔怪，早已追不上她急切的步伐。
……
驚鴻閣門前。
昔日車水馬龍的街道，此刻竟有些門可羅雀的蕭條。
宋朝陽的馬車停下，她抬眸望去，那塊太子親手題寫的驚鴻閣牌匾，在午後的陽光下，似乎也蒙上了一層灰敗。
她的心，微微一沉。
這不對勁。
她推開車門，快步上前，剛一腳踏入店內，一道身影便哭喊著撲了過來。
“小姐！”
紅鳶一把抓住她的胳膊，聲音裡是壓抑不住的哭腔。
“您可算回來了！您要是再不回來，奴婢……奴婢真的撐不住了！”
宋朝陽扶住情緒激動的她，目光卻迅速掃過空無一人的店鋪。
她輕輕拉開紅鳶的手，聲音冷靜得沒有波瀾。
“驚鴻閣的生意，怎麼會慘淡成這樣？”
紅鳶拉著宋朝陽在旁邊的椅子上坐下，重重地嘆了一口氣。
“小姐，您走了之後，鋪子裡就沒太平過。”
“三天兩頭便有地痞流氓上門，說是要收什麼平安錢，趕走了又來。”
“還有些不知哪家的夫人，故意挑剔口脂顏色不好，當著滿堂客人的面大吵大鬧，敗壞咱們的名聲。”
紅鳶的眼圈又紅了。
“奴婢怕事情鬧大，應付不過來，只能……只能在他們鬧事的時候，暫時關門謝客。”
“一來二去，客人便再也不來了。”
宋朝陽聽完，眸色一瞬間冷了下來，卻沒有半分責怪。
果然。
她就知道事情不會這麼簡單。
她離京去江南，雖是密令，但有心人想查，總能查到蛛絲馬跡。
他們在朝堂上動不了她，便從她的根基，她的錢袋子下手。
好一招釜底抽薪。
她抬手，輕輕拭去紅鳶眼角的淚。
“恐怕是有人知道了我的行蹤，這是衝著我來的，故意為難你罷了。”
紅鳶抬頭，怔怔地看著她，積攢了許久的委屈，瞬間決堤。
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