項元汴出身於書香世家，項家在宋明兩朝可謂人才輩出，家族中湧現出的舉人和進士多達二十餘人，堪稱絕對的名門望族。
其伯曾祖項忠這一支更是一門六進士。
項元汴的父親項詮也是高官，曾任金陵吏部郎中，兄長也進士及第，如此家族背景，為項元汴的成長與發展奠定了堅實的基礎。
在古代，尤其是明代，搞收藏極為看重名氣。
當時，明代皇帝對字畫興致缺缺，眾多珍貴字畫大多輾轉於文人之手收藏。
你單單有錢不行，還得獲得這些文人的肯定。
而項元汴把這兩件事都佔了。
他既能與當時的著名文人打成一片，還特別的有錢。
有錢這一點從他設宴就可看出。
項家設宴所用的餐具一律是金制臺盤。
飲酒所用的是雙螭虎大金盃，且每副酒杯至少要重達十五六兩。
薰香所用的是金香爐。
洗臉用的是梅花銀沙鑼，至於這究竟為何物，就連沈愈也頗感疑惑。
甚至連漱口痰盂也是純金打造，名為“金滴嗉”，真可謂奢華至極，令人咋舌。
很多人對其另眼相看，主要是祖上人品特好。
據傳，項元汴的父親項銓曾購置一處大宅，許久之後才想起翻修。誰料在翻修過程中竟於宅子的某處暗格中發現了大量金銀珠寶。
然而，項銓並未將這些財物據為己有，而是費盡周折尋到舊宅主人的後代，將這筆財寶如數歸還。
這一下讓項家的聲望更上一個臺階。
項元汴能在後世留名，除了因其收藏的珍品璀璨奪目外，還因其堪稱蓋章達人。
即便是以蓋章著稱的乾隆皇帝與之相比，也只能望塵莫及。
無論是法書還是名畫，只要經項元汴之手，幾乎無一倖免。
褚遂良版《蘭亭序》，乾隆僅蓋了“三希堂”“乾隆御覽之寶”等十幾個章，而項元汴卻足足蓋了九十八枚。
在他所鍾愛的《草堂十志圖跋》中，蓋了近100方印章，。
素的《自述帖》上亦有70多方印章。
在書畫上蓋鑑賞章、收藏章的風氣自宋代興起，至項元汴時達到鼎盛。
他常用的印鑑有“項元汴印”“子京”葫蘆印“天籟閣”“子孫永保”“項子京家珍藏”“檇李項氏世家珍玩”等，各類印章加起來大概有一百多方。
以至於後人面對這些書畫時，幾乎難尋空白之處再加蓋印章。
此外，項元汴的別號也是多得數不勝數。古人除了本名與字之外，還有“號”。
號作為人的別稱，亦稱為“別號”。
別號不僅富有雅趣意境，在實用性方面也更為突出，除了供人稱呼之外，還常用於字畫的署名。
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