“參見陛下！”
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
群臣齊刷刷跪地叩拜，袍角掃過地面，帶起細碎的塵埃。
唯有李景隆一人卓立不動，只微微躬身行了一禮，衣袂在肅靜的殿內劃出一道孤挺的弧度。
“放肆！見陛下竟敢不跪？！”
兵部尚書齊泰第一個按捺不住，厲聲喝問，手指直指李景隆，聲音裡滿是怒意。
周遭朝臣紛紛側目，眼神裡有憤慨，有訝異，更有幾分看好戲的探究。
李景隆卻似未聞，目光平視前方，連眼角的餘光都未曾分給齊泰半分。
“曹國公，本官在和你說話，你...”齊泰覺得自己丟了顏面，臉色越發陰沉，剛要繼續發難卻被朱允炆直接打斷。
“齊卿不必多言。”朱允炆擺了擺手，語氣平淡，“朕與曹國公自幼相識，情同手足，早已特許他在朕面前不必行跪拜大禮。”
齊泰臉色一僵，慌忙躬身應是，只是垂在袖中的手已攥得發白，眼底陰翳更濃。
“曹國公，今日是你頭次上朝，不必拘束。”朱允炆轉向李景隆，臉上堆起溫和的笑意，“有什麼要啟奏的，在早朝上儘管說來便是，多來幾次就習慣了。”
“微臣無事啟奏。”李景隆微微欠身，聲音不高不低。
“無事也好。”朱允炆笑得愈發親和，“退朝後隨朕去奉天殿，朕還想聽你說說北境的事呢。”眉宇間的好奇顯得格外懇切。
“好。”李景隆應得乾脆，嘴角卻勾起一抹冷峭的弧度。
朱允炆越是當眾示好，越印證了他心中的猜測——這場“鴻門宴”，從頭到尾都是這位天子的精心佈局。
“有事起奏，無事退朝！”龐忠尖著嗓子唱喏，聲音在空曠的大殿裡盪開。
殿內一片寂靜，群臣你看我我看你，無人應聲。
朱允炆眉頭微蹙，旋即又舒展開，慢慢起身後正要發話，卻被一聲急切的奏報打斷：“陛下！微臣有事啟奏！”
說話的是都察院監察御史陳瑛，他快步出列，神色凝重如鐵。
“講吧，長話短說。”朱允炆重新落座，語氣裡帶了幾分不耐，“朕還要與曹國公敘舊。”
“回陛下，臣所奏之事，正與曹國公有關！”陳瑛猛地抬眼，目光如刀，直刺李景隆。
李景隆緩緩轉身，迎上他的視線，嘴角噙著一絲冷笑，記住了這個人。
“哦？何事？”朱允炆故作驚訝，沉聲追問。
“臣要彈劾曹國公李景隆！”陳瑛躬身叩拜，聲音陡然拔高，擲地有聲，“他在北境濫殺無辜，擅作主張，濫用私刑，竟私自斬殺監軍王忠與錦衣衛指揮使魏崢！此等行徑，無視國法，膽大包天！”
“王、魏二人勾結燕逆，證據確鑿，何來濫殺之說？”朱允炆眉頭緊鎖，看向陳瑛的眼神中帶了幾分不悅。
“陛下明鑑！”陳瑛猛地抬頭，語氣激憤，“此乃曹國公一面之詞！他身為南軍主帥，殺了人隨便安個罪名，北境諸將誰敢質疑？！”
“錦衣衛只聽陛下號令，魏崢身為指揮使，即便有罪也該交由陛下處置，曹國公竟敢先斬後奏？！”
“王忠雖為宦官，卻身負監軍之職，代表的是陛下天威！李景隆如此行事，分明是目中無君！”
“種種跡象表明，此前傳言他擁兵自重，在北境一手遮天，絕非虛言！”
字字句句，如連環箭矢，直逼李景隆而來。
“曹國公，你有何辯解？”朱允炆面露難色，看向李景隆的目光中添了幾分凝重。
李景隆先向朱允炆拱手行禮，隨即轉身，目光如冰刃般剜向陳瑛：“魏崢勾結燕逆，私傳軍情，死有餘辜！”
“王忠身為監軍，不守軍紀反倒插手軍務，更暗中勾結燕逆，將細作放入真定，甚至散播‘燕主承天命，建文氣數盡’的悖逆之言——此等奸佞，難道不該殺？！”
他向前一步，聲音陡然轉厲：“陳大人如此為逆黨張目，究竟居心何在？！”
陳瑛臉色驟變，眼神閃過一絲慌亂，卻強作鎮定：“你...你休要血口噴人！那都是你的一面之詞，空口無憑，有何證據？！”
“證據？”李景隆冷哼一聲，“那陳大人彈劾本公，又有何證據？”
“我當然有！”陳瑛像是被刺痛一般，猛地從袖中抽出一疊文書，高高舉起：“陛下請看！這便是證據！”
朱允炆朝龐忠遞了個眼色，龐忠立刻上前接過文書，快步呈到龍案前。
李景隆望著那疊遞到朱允炆手中的文書，瞳孔微微一縮。
他倒是沒想到，陳瑛竟真的備了“證據”...