夜已深。
李景隆微闔著眼，目光落在頭頂斑駁的房樑上，眸底翻湧著未散的思緒。
袁楚凝靜靜枕在他胸前，指尖輕輕拂過他身上那些深淺交錯的舊傷。
雖無致命重創，可密密麻麻遍佈肌理的疤痕，看在眼裡終究有些觸目驚心。
“還疼嗎？”良久，袁楚凝的聲音帶著輕顫，眼底漾著化不開的心疼。
“沙場之上，這點傷算什麼。能活著回來...”話未說完，唇已被袁楚凝伸手捂住。“不許說這種話！我要你活著，一直好好活著！”她的眼眶泛起紅意，指尖微微用力。
李景隆望著她泛紅的眼角，笑了笑，伸手握住她的手，指腹輕輕摩挲著她的手背。
他也是個男人，一個正常的男人，有血有肉。
“對不起了，李景隆。”他在心底默唸，但願那位真正的“李景隆”泉下有知，莫要怪罪。
袁楚凝這樣的女子，實在完美得讓人心顫。
“放心，城中那些流言，不會持續太久了。”李景隆沉默片刻，語氣平淡卻帶著不容置疑的篤定。
無論朱允炆待他如何，他都不會讓李家陷在流言蜚語裡。那些在背後搞鬼的人，他一個都不會放過。
“我不在乎那些，只要你好好的，就夠了。”袁楚凝收緊手臂，將臉頰貼在他溫熱的胸膛上，聲音裡滿是真切的依賴。
她喜歡現在這個對自己溫柔備至的男人，不管他為何會有這般轉變，只盼他永遠如此，不要再變回去。
李景隆沒再說話，只是翻身將她擁進被窩。
夜風格外輕柔，月光透過窗欞灑進來，靜靜流淌在床榻邊，連九天之上的明月，彷彿都醉在了這片刻的溫存裡。
...
次日清晨。
華蓋殿外，朝露未晞，滿朝文武已陸續趕來。
今日顯然是個重要日子，連幾位早已特許不必早朝的老臣都到了，其中便有年過八旬，早已賦閒的翰林院大學士劉三吾。
這位曾力薦朱允炆繼承太孫之位的老臣，在朝中威望極重。
雖已退居林下，百官見了仍紛紛上前行禮，姿態恭敬。
忽然，正往殿內走的朝臣們一陣騷動，紛紛側身看向身後。
李景隆身著官服，目不斜視地走來。
周遭投來的目光或鄙夷、或探究、或幸災樂禍，他卻渾不在意，腳步踏在青石板上，在晨霧瀰漫的清晨裡，發出格外清晰的聲響。
比起南軍捷報初傳時的人人稱頌，此刻的文武百官簡直像避瘟神般退避三舍，生怕與他沾上半點干係。
李景隆心中冷笑，目不旁視地徑直往大殿走去。
不遠處，一名文官見他踏入殿門，趁周遭無人留意，悄悄對著他的背影躬身施了一禮。
那人，正是方孝孺。
大殿內已有不少人，見李景隆進來，紛紛往兩側退讓，低聲嘀咕了幾句，便都斂聲靜立，等候朱允炆駕臨。
自始至終，無一人上前搭話。
李景隆依舊冷笑，徑直走到人群最前方，昂首而立。
踏入殿門的那一刻，他便已看透——今日這場早朝，分明是為他精心設下的“鴻門宴”。
“魏國公到——”
門外傳來通傳聲，殿內百官聞聲皆轉過身，臉上瞬間堆起笑意，紛紛向進門之人拱手問候。
李景隆聞言雖未回頭，嘴角卻勾起一抹意味深長的弧度。
不愧是徐家，在朝中的威望，果然不同凡響。
徐輝祖一一還禮後，同樣徑直走到最前方，與李景隆一左一右站定。
二人目光相接，默默點頭示意，便各自靜立，形同陌路。
“陛下駕到！”
片刻後，一聲尖細嘹亮的唱喏劃破晨霧，朱允炆在太監總管龐忠的陪同下，緩緩從後殿踱出。
明黃色的龍袍在晨光中泛著溫潤的光澤，卻掩不住眉宇間一絲不易察覺的緊繃。
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