兩日後，應天城外的晨霧尚未散盡，三萬騎兵的鐵蹄已將青石板踏得震顫。
李景隆一手牽白馬，一手握銀槍，臉上不見半分波瀾，眼底卻翻湧著一往無前的決絕。
以必死之心，搏必勝之局！
這，便是他的決心！
京都百姓聞訊湧至城門，望著這位即將北上平燕的將軍，目光裡盛滿了沉甸甸的期待。
朱允炆親自出城送別，親賜“奉天討逆”大旗，儀仗綿延十里，聲勢如雷。
這一刻，再無人敢嘲諷這位青年將軍，因為北境之戰的成敗，早已係著所有人的生死。
監軍太監王忠騎在馬上，高昂著頭顱，眼角餘光斜瞥李景隆時，嘴角掛著抹似笑非笑的弧度。
“老九啊，”朱允炆凝望著李景隆，語氣凝重，“朕別無所求，只盼你如約蕩平叛軍，收復失地。最不濟，也要守住北境不讓叛軍輕易再前進一步！”
燕王朱棣的厲害，他這個侄子比誰都清楚。
想贏，卻無十足把握，只求別輸得太慘。
李景隆抱拳躬身：“放心，我既應下北上，便絕不會讓燕逆得逞！有我在，便絕無朱棣馬踏京都之日！”
“好！”朱允炆重重點頭，從懷中掏出鑾金錯銀虎符，鄭重遞過，“有你這句話，朕便安心了！北境就託付給你了！”
託著冰涼的虎符，李景隆心頭一沉。
記憶中，父親李文忠曾持此虎符北上伐元，大勝而歸。如今重任落於己身，即便前方是刀山火海，他都只能勇往直前！
他抬眼時，正撞上朱允炆眼底那股殷切的期待，可那目光卻讓他脊背生寒！
這分明是把自己當成了賭上國運的籌碼！
若真的敗了，後果難以想象！
即便他真的能力挽狂瀾，大勝而歸，等待他的也未必是一人之下的榮寵！
他何嘗不知朱允炆如他爺爺那般同樣生性多疑，如果不是朱元璋暮年時大肆殘殺軍中勳貴老將，如今又怎會面臨無人可用的境地？！
他早就明白了一個道理，老朱家沒一個省油的燈！
何況東宮中還有一位心狠手辣，手伸得太長的女人！
他的敵人，從來都不止一個！
“若北境潰敗，便是我已戰死。”李景隆再抱拳，聲音斬釘截鐵，“只請陛下善待李家，微臣唯有此願！”
這一次他把話說得不能再滿，只希望自己離京之後，李家上下能夠不受任何人刁難。
“朕答應你！”朱允炆頷首，話鋒卻又一轉，“不過，你那平燕十策...是真的有嗎？”
這是令他這幾日來一直夜不能寐的一個疑問。
“重要嗎？”李景隆笑問。
“難道不重要嗎？”朱允炆皺眉。
“請恕微臣不能相告，陛下應該也已聽說燕軍細作藏匿京都，潛入國公府刺探軍情被殺的訊息了吧？”
言畢，李景隆目光如鷹隼一般掃過朱允炆身後眾人。
兵部尚書齊泰被那目光掃到，慌忙垂下頭。
李景隆嘴角微撇，並未理會心懷恐懼的齊泰，於他而言，齊泰與黃子澄沆瀣一氣，當以同罪論處，只是此刻尚非時機。
監軍王忠用馬鞭輕敲著靴底，嘴角的笑紋裡藏著算計。
他不屑地瞥了眼朱允炆身旁臉色發白的齊泰，心裡早把這趟差事的利弊盤算了百遍，勝了是皇恩浩蕩，敗了便是李景隆剛愎自用，橫豎都輪不到他這個監軍擔責。
“聽說了，”朱允炆不由得皺了皺眉頭，當即明白了李景隆話中之意，接著壓低了聲音，仍不死心，“不過朕還聽聞，你召集了軍器局工匠隨你一同北上？”
“這可在你的平燕十策計劃之內？！”
李景隆抿嘴一笑，轉身翻身上馬，衝送行的徐輝祖抱拳示意了一下。
“微臣既已賭上性命，那麼無論是否有平燕十策，都會全力以赴！”
“還是那句話，倘若南軍他日敗了，便是微臣已經戰死。”
他勒住韁繩，回望朱允炆：“時候不早了，臣該動身了。陛下且早做準備，到時候可莫忘了到十里之外接我！”
隨著這番話說完，李景隆衝著一旁的福生使了個眼色。
“開拔！”福生扯著嗓子高喊。
剎那間，邁步聲、甲冑摩擦聲、車輪碾石聲、戰馬嘶鳴聲交織在一起，譜成一曲震徹雲霄的戰歌，聽得人熱血沸騰！
李景隆騎白馬走在隊尾，挺拔的身姿如豐碑般刻進在場每個人的眼底。
朱允炆望著他遠去的背影，忽然笑了，因為他看到了李景隆上馬前那一刻眼神中一閃而逝的那抹瘋狂！
他心底一直懸著的石頭終於落了半截，只是此刻的曹國公，竟讓他覺得有些陌生。
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