“哥，陛下為何叫李將軍‘老九’？”徐輝祖身旁，一位如花似玉的姑娘望著李景隆的背影，滿臉疑惑。
“他小字九江，與陛下一同長大，只因年長几歲，皇子皇孫們便從小都喚他老九。”徐輝祖淡淡解釋，眼神渙散，似在追憶往事。
他羨慕李景隆曾經擁有這樣的少年時光，自己身為中山王徐達之子，自幼便在嚴父教導下長大。
從無玩樂，更無朋友，只有背不完的大道理，讀不完的聖賢書。
姑娘並未注意到徐輝祖此刻的神情，望著李景隆遠去的身影，眼神中流露出一絲異樣的神色。
她正是徐輝祖的妹妹，也是燕王妃的妹妹，徐妙錦。
徐輝祖望著大軍遠去的方向，手不自覺按在腰間的佩劍上，他比誰都清楚朱棣的厲害，也比誰都明白李景隆那句“有我在，便絕無朱棣馬踏京都之日！”裡藏著多少決絕。
身後妹妹的疑問還縈繞在耳邊，他卻只能輕輕嘆了口氣，有些情誼，也許註定要埋在江山社稷的塵埃裡。
李景隆遠去的身影在晨霧中逐漸拉長，白馬的鬃毛被北風掀起，與他銀槍的寒光交相輝映。三萬鐵騎的陣列如一條黑色巨龍，在青石板路上蜿蜒向前，每一步都踏在應天百姓的心跳之上。
大軍將離京都之際，李景隆忽然在人群末端看到兩個熟悉身影，袁楚凝抱著嫣兒，正在踮著腳眺望，臉上是說不清的悲喜。
嫣兒拼命揮著手，一聲聲“爹爹”被馬蹄聲吞沒。
李景隆勒住韁繩，抬手握拳示意。
“止！”福生沉喝一聲。
唰——三萬精兵瞬間靜止，連呼吸都彷彿同步。
圍觀百姓先是驚呼，隨即爆發出雷鳴般的喝彩。
有這樣令行禁止的軍隊，朝廷便有希望，天下便有希望！
遠處城門下的朱允炆見此情景，眼中的疑慮又淡了幾分，他完全沒有想到，僅僅三日時間，李景隆就已經能將眼前這些將士調教的如此出眾！
唯有齊泰眉頭緊鎖，眼底的憂色藏不住，看了眼朱允炆，終究欲言又止。
“你們怎麼在這兒？”李景隆拎著韁繩來到袁楚凝近前，語氣裡帶著不解。
離家時，他明明已與家人一一道別。
“爹爹！”嫣兒揮著小手，眼眶泛紅，她知道，要很久見不到父親了。
李景隆翻身下馬，將銀槍丟給福生，快步上前抱起女兒。
“畢竟要許久不見，便想帶嫣兒再送送你。”袁楚凝笑了笑，聲音輕柔。
“即便是來送我，到城門口就好，何必跑這麼遠？”李景隆有些不解，無奈的露出一絲苦笑。
“站得越遠，才能多看你幾眼啊...”袁楚凝低下頭，臉頰緋紅。
李景隆心頭一震，他這才明白，這三日裡，她怕是夜夜難眠，擔心他此去是赴刀山火海，擔心他再也回不來。
“放心。”他望著袁楚凝，聲音堅定，又揉了揉嫣兒的小腦瓜，做了個鬼臉，“這世上能殺我的人，還沒生呢。就算生了，我也能把他塞回孃胎裡去！”
袁楚凝用力的點著頭，卻再也一個字都說不出來，只能緊咬著嘴唇，直勾勾的望著滿臉堅定的李景隆。
放下女兒，李景隆翻身上馬，回望一眼：“安心在家等我回來。”
話音落，蹄聲起，李景隆揮著韁繩再次下達了開拔的命令。
在家三日，他在書房睡了三日，縱是徹夜無眠，也未曾輕越雷池半步。
此刻馬蹄踏碎晨霧，他知道身後是家國，身前是戰場。
袁楚凝抱著嫣兒站在原地，直到那片鐵甲洪流縮成地平線上的黑點，仍未挪步。
只在心中默唸：願折十年壽，換君平安歸。
嫣兒的小手還保持著揮舞的姿勢，奶聲奶氣的\u0026quot;爹爹\u0026quot;被風揉碎在空氣中，混著馬蹄聲往北方飄去。
北風捲著砂礫掠過曠野，良久，李景隆勒馬回望了一眼應天城的輪廓。
城門處的人群早已模糊不清，但他眼前彷彿依然能看見朱允炆眼底的期盼、袁楚凝泛紅的眼眶，還有那些藏在人群裡的，或敬畏或疑慮的目光。
他抬手將銀槍抗在肩上，槍尖挑著的紅纓在風中獵獵作響，身下的戰馬打了個響鼻，似乎也在催促著前路。
李景隆低頭笑了笑，調轉馬頭，白馬一聲長嘶，載著他匯入那片鐵甲洪流，朝著真定城的方向狂奔而去。
前路是刀山火海，身後是萬里家國，他攥緊韁繩的手背上青筋突起，眼底那抹瘋狂終於徹底燃起。
這場賭局，他輸不起，也絕不會輸。
三萬精兵一路往北，將在途中集結五十萬之眾馳援真定！這一戰結局如何，似乎已經成了天下的焦點！
北風起，戰鼓擂！
鐵甲寒光透征衣，此去燕然山萬里！
血沃沙場骨作基，終見殘陽照凱歸...