“奉天承運，皇帝詔曰...”傳旨副將唸到一半，目光掃過挺立不動的李景隆，眉頭微蹙。“朕聞李卿自奉命出征以來，忠勇可嘉，排程有方，連戰連捷，致使賊勢頓挫，國威大振！”
“此皆李卿運籌決勝之力也，朕心甚慰，特賜黃金千兩，宅地百頃，以彰爾功！”
“望李卿不負朕望，乘此銳勢，再鼓餘勇。賊首朱棣，竊據北平，負隅頑抗，實為國賊。”
“爾當親率大軍，星夜兼程，直搗北平，務必一鼓作氣，蕩平逆巢，擒斬元兇，以安社稷！”
“欽此！”
聖旨讀畢，李景隆的眉頭已擰成死結。
他萬萬沒料到，朱允炆竟還執著於直取北平的速戰之計！
可他心裡清楚，平燕之戰哪有這般容易？貿然進軍北平，先不論成敗，單是攻克涿州、居庸關、永平、雄縣幾處關隘，就得填進去多少性命？
見李景隆久久不動，跪了半晌的郭英、盛庸和福生都遲疑著側過頭。
郭英眉頭一蹙，假咳一聲想提醒李景隆接旨，但李景隆卻仍如樁子般立在原地。
“景帥？”副將嚥了口唾沫，小心翼翼輕喚一聲。
李景隆這才回過神，緩步上前接過聖旨，看都沒看便遞給起身的福生。
“景帥，耿老讓末將問一句，陛下旨意已明，您打算如何決斷？”副將湊近，刻意壓低了聲音。
“井陘關一戰，我傷勢未愈，怕是難以遵旨率軍直取北平了。”李景隆眯起眼，“回去告訴耿老，讓他如實奏報京都。我身子不適，還得在此多休養些時日。”
副將臉上掠過一絲苦澀，卻不敢多言，只能躬身應下，隨即告辭返程。
他本是奉耿炳文之命來接李景隆回真定的，如今看來，只能獨自回去覆命了。
“抗旨不尊，是為大逆...”郭英望著遠方，嘆了口氣，神情無奈，“景帥如此做，不光會激怒陛下，還有都察院的言官，甚至朝中盤根錯節的各方勢力！”
“無論戰事勝敗，定會有無數人站到你對面，值得嗎？”
時至今日，他早已打心底認可李景隆的能力，也曾親眼見他兩度救井陘關於危難。
可為官者總有身不由己，自古皆然。
“不是還有人站在我身邊嗎？”李景隆笑了笑，轉頭看向滿臉擔憂的郭英，“郭大統領打算站在哪邊？”
郭英看他一眼，稍作遲疑：“只要你做的是對的，我便站在你身邊。死都不怕，何懼莫須有的罪名和宵小搬弄是非？”
李景隆心中一暖，轉頭看向王忠方才站立的方向，卻發現那裡早已空無一人。
直覺告訴他，這道不合時宜的聖旨突然送到北境，定是王忠在給京都的奏報裡說了些別的。
“景帥，您當真還要留在此地？”盛庸並未離去，望著神色凝重的李景隆，滿眼憂色。同為武將，他深知一道聖旨對統帥決斷的干預有多無奈。
“你也回去吧。”李景隆點頭，轉身向住處走去，“告訴耿老，繼續堅守真定。還未到決一死戰的時機，燕軍定會再來，守株待兔即可。”
“再替我轉告黃茂，不許懈怠。否則下次燕軍來犯，就讓他提刀上陣！”
“最後的決戰，必在真定，也只能在真定！”
他從真定城開始揹負罵名，便該在真定城徹底了結。
盛庸望著李景隆略顯沉重的背影，皺了皺眉，隨即轉身匆匆離去。
他知道景帥為這場戰事揹負了多少，也清楚屢次抗旨會面臨什麼，可他無能為力，只能按景帥的吩咐，讓真定上下一心，嚴陣以待。
...
七日後。
校場旁的觀臺上，李景隆與郭英鄰座而坐，一同審視著校場中操練的上百名將士。
為穩固北境防線，李景隆已命真定火器工坊加急趕製了一批火器，分別送往井陘關與齊峰峽。
“今時不同往日。”郭英搖著頭，眼中滿是震撼，“親眼見了這些火器的威力，才知刀劍與肉身有多麼不堪一擊！”
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