“所以我才視它們為扭轉北境戰局的關鍵。”李景隆面帶笑意，語氣中難掩自豪。
“難怪燕軍近日屢次派小股騎兵襲擾真定，景帥卻始終穩如泰山。”郭英轉頭看他，“您說這些火器叫熱.兵器，對吧？”
“沒錯。”李景隆點頭，忽然有些激動，“也可稱作軍火。只可惜條件有限，更精密、更高科技的熱.兵器造不出來，否則我朝大可足不出戶，便能輕易蕩平鄰國，天下無敵！”
他心裡甚至閃過念頭：若此時有飛機導彈，大明早就能稱霸世界了。
“竟還有這等神兵利器？”郭英滿臉不可思議。
“或許吧。”李景隆察覺失言，抿嘴笑了笑，含糊帶過。
郭英將信將疑的打量了李景隆一眼，笑了笑，沒有再說什麼，生在幾百年之前的他，是無法想象出未來的華夏將有多強大的。
正說著，李景隆忽然瞥見校場外一個熟悉身影，在一名副將引領下登上觀臺。
“他怎麼來了？”身後的福生皺起眉。
“錦衣衛副指揮使蕭雲寒，景帥的人？”郭英掃了一眼，轉頭看向李景隆。這句“景帥的人”裡藏著太多意味，兩人卻都默契地沒點破。
李景隆笑了笑，沒接話，眯眼打量蕭雲寒片刻，便將目光轉回校場。
直覺告訴他，蕭雲寒突然到訪，定是帶了什麼重要訊息。
“見過景帥，郭將軍。”蕭雲寒很快走到近前，恭敬行禮。
郭英微微頷首算是回應，隨即轉頭看向校場，彷彿事不關己。
“京都的訊息？”李景隆目光未動，語氣平淡地問。
“是。”蕭雲寒愣了下，點頭道，“京都傳來訊息，朝中對景帥在北境的所作所為議論紛紛，讒言不斷。”
“有朝臣彈劾您屢次抗旨不尊、私造火器、擁兵自重。不光都察院，六部官員也開始蠢蠢欲動，為首的正是兵部尚書齊泰。”
他頓了頓，繼續道：“陛下為平息此事，已派魏國公徐輝祖率領三萬京軍北上，說是來北境支援景帥，實則是要詳查此事。”
李景隆忍不住冷笑，是支援還是提防監視，他用腳趾頭想都能明白。
“我這就去殺了那閹人！”福生咬牙，攥著腰間匕首就要衝出去。
“福生！”李景隆眉頭一皺，立刻喝止。
郭英還在一旁，福生此舉只會壞了規矩，而且若監軍死在郭英的駐地，郭英也難脫干係，他不想連累別人。
但他心裡清楚，事情鬧到這一步，王忠定在背後搗了不少鬼。
齊雲被殺的訊息，定然是王忠傳回京都的。至於抗旨不尊、私造火器、擁兵自重這些罪名，除了王忠，他想不出第二個人。
都察院本就愛懟天懟地，他倒不放在心上。可得罪了頂頭上司齊泰，卻讓他犯了難——畢竟麾下五十萬大軍，還得受兵部調遣。
“他終究還是信不過我。”李景隆沉默片刻，嘴角露出無奈苦笑，神情中添了幾分落寞。
郭英始終沉默，似是不願摻和，又或許，這樣的局面他早已見得太多。
“大統領，看來我得啟程回真定了。”李景隆笑了笑，緩緩起身。
“景帥此刻還笑得出來，末將便放心了。”郭英點頭，依舊望著校場中操練的將士，嘴角噙著一絲淡笑，眉宇間的擔憂漸漸散去。
“井陘關就託付給大統領了。”李景隆朗聲道，“待平定燕亂，我必與大統領一醉方休！”說罷徑直向觀臺下走去。
“我在此等候景帥平定燕亂，一統北境之日！”郭英終於轉頭，望著李景隆堅定的背影揚聲回應，“若他日需人證明清白，我郭英第一個站出來！”
一陣爽朗的笑聲遠去，李景隆已帶著蕭雲寒與福生漸行漸遠。
自入北境，他每一步都如履薄冰：既要在戰場上擊敗朱棣，平定叛亂，又要防備朝中各方勢力的明槍暗箭。
這場棋局，彷彿從一開始起，每落一子，便已關乎生死...