第三日。
天剛矇矇亮，晨霧尚未散盡，李景隆已立在城內最高酒樓的頂樓。
窗欞外，他望著北門方向，指尖無意識摩挲著窗沿，嘴角那抹冷笑隨著晨風吹拂，漸漸凝上幾分寒意。
遠處長街盡頭，一隊人馬正緩緩而來。
為首兩騎高頭大馬並轡而行，玄色王袍與藏青蟒紋在晨光裡交疊——正是寧王朱權與燕王朱棣。
時隔多日再相見，他藏於暗處如觀戲人，而臺前唱主角的，已是朱權。
顯然，朱權自昨夜見過他後，提防之心已起。
朱棣身後只跟著不足十名護衛，餘下皆是寧王親衛，甲冑鮮明，步履沉穩，將兩人護得密不透風。
整個大寧城早已戒嚴，街面空蕩，尋常百姓緊閉門戶，唯餘這隊人馬踏過青石板路的聲響，在寂靜中格外清晰。
遙遙望去，朱棣正攥著朱權的手，一張臉皺得像揉過的錦緞，嘴裡絮絮說著什麼，時不時抬手拭淚，那副悲慼模樣，連晨霧都似染上幾分悽楚。
李景隆見此，嘴角笑意愈深，眼底卻無半分暖意。
果然，一切皆如他所料。
待人馬行至樓下，他才轉身回桌，慢條斯理執壺斟酒。
琥珀色的酒液滑入杯中，蕩起細碎漣漪。
“客官，還需添些什麼？”酒樓掌櫃打著哈欠進來，眼角還掛著眵目糊，沒精打采地問。
這客人天不亮就包下整座酒樓，只點了一壺淡酒，實在古怪。
“午時溫一壺女兒紅，備四樣拿手菜。”李景隆舉杯淺啜，酒液入喉，喉間泛起微熱，“屆時有貴客到訪，除此之外，任何人不得上樓。”
掌櫃愣在門口，眉頭擰成個疙瘩。
費這功夫包場，就為了招待一位客人？
正想追問，福生已面無表情地上前，將一隻沉甸甸的錢袋塞進他手裡。
“得嘞！”掌櫃掂著錢袋，眼尾瞬間堆起笑紋，倦意一掃而空，躬身退下時腳步都輕快了幾分，心裡卻把那位“貴客”猜了千百遍。
“少主，他當真會來？”福生低聲問，語氣裡藏著幾分憂色。
李景隆抿嘴一笑，仰頭飲盡杯中酒，酒液順著喉結滑下，留下一道清冽的痕：“安心等著便是。”
片刻後，門外傳來急促的腳步聲，蕭雲寒快步而入，袍角還沾著晨露：“回稟景帥，暗探回報，一支燕軍騎兵正潛行而來，目標正是大寧！”
李景隆眸色微沉：“多少人馬？”
“足有一萬，皆是燕軍精銳！”
“看來朱棣此番是志在必得啊！”李景隆冷笑一聲，指尖在桌面輕輕叩擊，“讓你的人盯緊了，一草一木的動靜都別放過。”
蕭雲寒應聲退下，頂樓重歸寂靜。
李景隆晃了晃酒杯，看著杯中自己的倒影被酒液攪碎，眼底驟然掠過一絲厲色。
方才朱棣經過樓下時，他分明瞧見護衛隊裡有個熟悉身影，正是之前與他結下一箭之仇的朱能。
既然來了，便都留下吧。
...
午間，日頭爬到中天。
兩道穿著青布短衫的身影走進酒樓，被福生引著上了三樓。
推開門時，卻見李景隆正躺在四張並排放置的椅子上，雙手交疊在腹前，雙目緊閉，看起來就像是具等待入殮的屍體。
看到這一幕，那二人不約而同地皺起眉頭，看向李景隆的眼神裡，藏著一絲難以掩飾的忌憚。
“少主，人到了。”福生低聲提醒。
話音未落，李景隆緩緩睜眼，眸中清明銳利，哪有半分慵懶？
“讓掌櫃的上菜吧。”他翻身坐起，目光落在房中央的兩人身上。
這二人，正是換上便裝的寧王朱權，以及他的貼身護衛朱鑑。
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