李景隆也即刻點齊五百精銳與錦衣衛，準備出紫荊關後抄小路，火速趕往大寧。
然而就在他帶人剛出紫荊關時，迎面卻被一隊人馬攔住了去路。
為首之人，正是耿炳文麾下的心腹愛將。
隨行的還有一群官員，為首的是位年過五旬的老者，面容剛毅，一身正氣。從他的官服來看，李景隆一眼便認出——來者正是刑部尚書暴昭。
“何人膽敢阻攔景帥去路？！”福生當即策馬上前，厲聲喝問。
“末將參見景帥...”耿炳文的愛將慌忙翻身下馬行禮，偷眼瞟了瞟身後的老者，臉上滿是難色。
“景帥，來者正是刑部尚書暴昭。”蕭雲寒悄然走近李景隆，附在他耳邊低語道。
李景隆眯起雙眼，勒住韁繩緩緩上前，抬手示意福生退下，目光冷冷落在從車駕上下來的暴昭身上。
“景帥，末將也是迫不得已...”耿炳文的愛將快步上前，壓低聲音解釋，“實在是暴尚書以平燕布政司使的身份，逼著耿老將軍說出了您的去向，還強令末將帶他前來...”
“還望景帥莫要怪罪耿老將軍未曾請示...”
李景隆揮了揮馬鞭，並未怪罪，視線始終膠著在緩步走來的暴昭身上。
“下官刑部尚書暴昭，見過大將軍。”暴昭拱手行禮，目光掃過李景隆身後的數百人馬，又瞥見沉默立在一旁的徐輝祖，開口問道：“不知大將軍這是要去往何處？方才趕來紫荊關的路上，下官見此地守軍幾乎全軍出動，莫非有什麼重大行動？”
“本帥行事，無需向你解釋。”李景隆撇了撇嘴，語氣淡漠，“暴尚書一路奔波，想必十分勞累，可先入紫荊關內歇息。有什麼話，等本帥回來再說。”
說罷，他抬手示意眾人繞路而行。
誰知暴昭突然橫跨幾步，竟以肉身擋在了李景隆的白色戰馬前。
“暴尚書！你這是何意？！”李景隆面色一沉，壓抑著翻湧的不滿。
“大將軍恕罪，在您未答覆下官之前，恐怕不能離開。”暴昭再次拱手，態度堅決如鐵，“陛下有旨，北境大軍任何重大戰略決策，都須先報平燕布政司，再由下官通報京都，待陛下親裁！”
“還望大將軍莫要知錯犯錯，違抗聖命……”
“本帥不管你奉了什麼皇命，今日誰也攔不住我！”李景隆臉色鐵青，眼中怒意盡顯，“戰場之上，戰機稍縱即逝。京都路途遙遠，往返通報只會貽誤時機，徒增掣肘！”
“若大人一再強行阻攔，休怪軍法無情！今日之事，你儘管如實記錄在案，出了任何亂子，讓陛下找我問罪便可！”
“讓開！”
一聲厲喝落下，李景隆不再遲疑，策馬帶人硬闖而過，直奔大寧方向，無人敢再阻攔。
方才若非念及暴昭在史上傳下的那番寧死不屈的清名，李景隆恐怕早已動了真怒。
暴昭望著李景隆帶著數百騎兵疾馳遠去的背影，眉頭緊鎖，面色愈發凝重。
“魏國公留步！”就在徐輝祖緊隨其後，打算一同離去時，暴昭的聲音再次響起，“陛下有令，著魏國公徐輝祖即刻返回京都覆命，不得耽擱！”
“籲——”徐輝祖猛地勒住韁繩，轉過身，眉頭緊蹙地看向神色嚴肅的暴昭，眼中滿是為難。
“魏國公，此乃陛下親口所令，還望您莫要學他人那般，逞一時之勇而違抗聖命。”暴昭拱手一禮，語氣意味深長。
徐輝祖眉頭鎖得更緊，卻終究沒有反駁，只能眼睜睜看著李景隆的身影漸漸消失在視野盡頭，滿心無奈。
“齊將軍，勞煩你繼續護送本官，務必追上大將軍！”緊接著，暴昭朝耿炳文的愛將招呼一聲，快步登上了馬車。
身負皇命，哪怕前方是刀山火海，他也別無選擇。
齊將軍無奈應下，立刻下令調轉方向，護送著暴昭的馬車，朝著李景隆離去的方向快速追去。
“暴尚書，無論如何，還請不要強行阻攔景帥的任何決定！此事事關重大！小心貽誤戰機！致使平燕之戰失敗！”徐輝祖看著即將鑽進車廂的暴昭，意味深長的大聲提醒了一句。
暴昭扭頭看了徐輝祖一眼，“下官知道了，魏國公還是儘快啟程回京吧。”
徐輝祖在原地佇立許久，最終只能帶著十幾名護衛，調轉馬頭，向著京都方向緩緩行去，臉上始終縈繞著一絲難以掩飾的失落。
他本想親眼見證李景隆此番計策的成功，如今卻只能在心中默默祈禱，但願這一戰能一切如願...