李員外是個商人，他懂得高風險才有高回報。
他咬了咬牙，猛地一拍桌子。
“好！就依先生所言！”
“只要你能讓我兒考上案首，我李家，再奉上兩百兩白銀！並且，我李某人承諾，助先生在南陽城立足，從此無人敢欺！”
“成交。”謝遠站起身。
交易，再次升級。
拿著這兩百兩銀票，謝遠沒有片刻耽擱。
約定的三天之期未到，但他不想再讓家人多擔驚受怕一夜。
他揣著銀票，徑直走向了城西的黑虎幫賭坊。
賭坊裡烏煙瘴氣，一群賭徒圍著桌子狂熱地叫喊著。
謝遠徑直走到正在收錢的刀疤臉面前。
刀疤臉看到他，先是一愣，隨即獰笑道：“怎麼，小崽子，湊不到錢，來求爺爺了？”
謝遠沒有說話。
他在眾目睽睽之下，將懷裡兩張一百兩的銀票，一張一張，不急不緩地拍在了賭桌上。
“啪”、“啪”兩聲，壓過了全場的嘈雜。
所有人都停了下來，看向這兩張晃眼的銀票。
謝遠看著刀疤臉，眼神冰冷。
“這裡是兩百兩，是我眼下能拿出的所有。
剩下的，童生試放榜之後，我再一併還清。
這三百兩的債，我謝家認，但不會再受你們的欺辱。”
說完，他轉身就走，沒有絲毫停留。
刀疤臉和一眾黑虎幫的打手，看著桌上的銀票，又看了看謝遠從容離去的背影，眼神中充滿了震驚、困惑和一絲……深深的忌憚。
他們想破腦袋也想不通，這個家徒四壁的窮小子，三天之內，到底是從哪裡弄來這麼多錢的？
……
數日後，童生試考場。
謝遠穿著一身嶄新的儒衫，代替李威，走進了戒備森嚴的考場。
憑藉李員外的打點，加上他與李威身形有幾分相似，整個過程有驚無險。
他坐在考位上，環顧四周。
一張張年輕而緊張的面孔，他們將在這裡，決定自己人生的第一步。
很快，考卷發下。
這次的考題很簡單。
以“農”為題，作詩一首。
謝遠看著這個題目，不禁失笑。
這對他來說，簡直是送分題。
他思索片刻，提起筆，飽蘸濃墨。
在無數考生還在抓耳撓腮，苦思冥想的時候，他已然落筆。
“鋤禾日當午，”
“汗滴禾下土。”
“誰知盤中餐，”
“粒粒皆辛苦。”
一首《憫農》，一揮而就。
字字樸實，句句錐心。
寫完，他放下筆，吹乾墨跡，提前交卷。
考卷被一張張收了上去，最終彙集到了主考官的桌案上。
而這次童生試的主考官，正是南陽提學，吳大人。
吳提學對那個憑一句“大鵬”詩名聲大噪的李威，始終心存疑慮。他覺得那詩不似少年人所作，更像是得了某位高人指點。
他拿起一疊考卷，漫不經心地批閱著。
大多都是些陳詞濫調，看得他昏昏欲睡。
忽然，他拿起了一份署名“李威”的卷子。
他心中冷笑一聲，想看看這個“大鵬”，又能寫出什麼“驚人之語”。
他的目光，落在了卷面上。
只一眼。
吳提學原本漫不經心的表情，瞬間凝固了。
他整個人如遭雷擊，愣在那裡。
緊接著，他的呼吸開始變得急促，雙目圓睜，死死地盯著那二十個字。
他握著卷子的手，開始控制不住地……微微顫抖。