夜色已深，堂屋裡依舊燈火通明。
面對父母激動又不安的追問，謝遠將早已準備好的說辭，娓娓道來。
他講述了自己如何在文玩街巧遇唐寶，如何用一個有趣的燈謎引起對方的注意，又是如何憑藉一個名為“權謀對弈”的新奇遊戲，徹底折服了那位見多識廣的唐太傅。
當然，他巧妙地隱去了替考之事，只說是為李家獻策，助其揚名，這才得了第一筆本錢。
整個故事半真半假，聽起來合情合理，充滿了奇遇色彩。
謝父謝母聽得時而緊張，時而驚歎，最後只剩下滿心的喜悅和一絲深深的愧疚。
“我兒……我兒竟有如此經天緯地之才！”謝母撫著謝遠的臉，眼眶泛紅，又是驕傲，又是心疼，“是爹孃沒用，讓你小小年紀，就要為這個家奔波勞累。”
謝父沉默地坐在一旁，聽著兒子的講述，內心受到的衝擊比妻子更大。
他看著眼前這個意氣風發、談笑間便能扭轉乾坤的兒子，再想到自己，因為識人不明被人欺騙，落得個斷腿殘疾，連累全家的下場。
他第一次如此深刻地認識到，讀書，原來並不僅僅是為了考科舉，光宗耀祖。
讀書，更是為了明事理，辨人心，為了擁有在逆境中安身立命的智慧和勇氣。
他那顆因為落魄而變得灰敗的心，彷彿被重新點燃了。
“兒啊……”謝父拄著柺杖，顫顫巍巍地站起來，拉著謝遠的手，鄭重地說道：“爹……爹沒用。以前，是爹錯了。”
“以後，這個家，就靠你了。”
這句“靠你了”，不是推卸責任，而是一種交託，一種承認。
謝遠看著雙眼含淚，滿臉感動的父母，內心卻有著更深一層的思考。
替考之路，終究是行走在懸崖峭壁之上，一旦暴露，便是萬劫不復。
李家，不過是他暫時的跳板。
進入唐府，成為唐太傅看重的人，才是他擺脫“槍手”這個危險身份，為自己“洗白”和積蓄力量的關鍵一步。
他需要一個足夠強大的身份，來掩蓋過去的痕跡，來為未來的自己鋪路。
他扶著父親坐下，神色變得無比鄭重。
“爹，娘，你們聽我說。”
“我們大離王朝，科舉之路，看似是所有讀書人的正途。但實際上，卻是千軍萬馬過獨木橋，能走到最後的，寥寥無幾。”
“孩兒今日得太傅賞識，入府為西席，名為教人，實為學藝。我能接觸到的人，能看到的事，能學到的東西，將遠遠超過一間小小的書齋。這對我而言，同樣是一條通往山頂的光耀門楣之路。”
他的聲音不高，卻擲地有聲，帶著一股強大的說服力。
他站起身，走到堂屋中央，目光灼灼，彷彿有火焰在燃燒。
“古往今來，凡成大事者，何曾拘泥於一條道路？”
“高祖皇帝起於草莽，太宗皇帝亦非長子。真正的英雄，看的從來不是他的出身，不是他走了哪條路。”
他看著父母，一字一頓，聲音鏗鏘有力。
“看的，是他的志向與成就！”
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