解決了柳家的商業反擊之後，謝遠並沒有立刻在官面上，提出“土地改革”這個極其敏感的話題。
他比任何人都清楚，土地，是這個農耕社會延續千年的根。
任何輕率的，自上而下的激烈舉動，都有可能引發劇烈的社會動盪，甚至毀掉他之前所有的努力。
他選擇了一種更溫和，也更深入的方式。
他讓剛剛成立不久的南陽實學書院，釋出了第一項“課外實踐”任務。
任務很簡單：所有學生，以三五人為一組，脫下長衫，換上草鞋，分組奔赴南陽下轄的各個村莊。
他們不需要去宣講任何新政，也不需要搞任何宣傳。
他們只需要帶著筆和紙，用自己的雙腳，去丈量每一塊土地；用自己的耳朵，去和村裡的老農、佃戶、地主聊天；用自己的眼睛，去記錄下，這片土地之上，最真實的土地兼併情況和租佃關係。
這個新奇的任務，讓那些剛剛走出考場不久的寒門學子們，都感到了前所未有的激動。
他們第一次，真正地，從“之乎者也”的書本世界裡，走進了田間地頭。
謝遠則親自帶了一組，來到了一個名叫“下河村”的偏遠村落。
這裡土地貧瘠，遠離官道，是整個南陽縣，最窮困的村莊之一。
他沒有驚動任何地方官吏，而是像一個普通的遊學書生一樣，直接走進了一戶，正對著幾畝薄田唉聲嘆氣的佃戶家中。
戶主是一位飽經風霜，面板被曬得黝黑的老農，名叫“陳伯”。
“老伯，打擾了。”謝遠客氣地拱手，“我等是城裡來的書生，想向您請教一些農事上的問題。”
陳伯起初還有些拘謹，但在謝遠那謙和的態度，和時不時冒出幾句“墒情”、“追肥”等專業農學知識面前，慢慢地，放下了戒心。
聊到今年的收成時，陳伯渾濁的老眼中，流露出一絲愁苦。
他長長地，嘆了一口氣，指著門外那幾畝看起來還算平整的田地，說道：
“先生，您是有所不知啊。這地，看著不錯，可它……它不是俺們家的。”
“這地，是城裡孫大戶家的。”
他蹲在門檻上，拿起一根樹枝，給謝遠，算了一筆，觸目驚心的賬。
“就拿這一畝地來說吧。俺們老兩口，起早貪黑，辛辛苦苦地忙活上一年，若是遇上個好年景，風調雨順的，最多，也就能收上三石穀子。”
“可按照俺們跟孫大-戶籤的租約，這三石穀子，要先交上去兩石，給他做地租。”
“剩下那一石，還要再交各種稅賦。最後，真正能落到自己手裡的，也就半石多。將將，夠俺們一家老小，不至於餓死罷了。”
他看著自己的孫子，眼中流露出深深的恐懼。
“就怕，遇上個災年。”
“一旦收成不好，交不上租子，就得向孫大戶家借貸。他家的利錢，是‘驢打滾’，利滾利啊！一旦借了，這輩子，下輩子，就都還不清了！子子孫孫，都得是他們孫家的佃戶，永世不得翻身！”
這番話，讓同行的那幾位實學書院的學生們，聽得是心頭髮沉。
他們第一次，如此直觀地，感受到了，那些冰冷的數字背後，所隱藏的民間疾苦。
就在此時，一個囂張的聲音，從院外傳來。
“陳老頭！偷懶了不是？今年的春種要是耽誤了，看我怎麼收拾你！”
只見一個穿著華麗綢緞，腦滿腸肥的管家，帶著幾個手持棍棒的惡僕，大搖大擺地走了進來。
正是地主孫大戶家的管家。
他看都不看陳伯一眼，直接對著謝遠等人，厲聲呵斥道：
“你們是什麼人？在這裡鼓動我們家的佃戶偷懶嗎？我告訴你們，要是耽誤了我們東家的大事，我唯你們是問！”
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