“之道兄何往？待會該放粥了。”
“我上外面用飯。”
劉幾徑向東行，走著走著忽然發現不對。
竟有不少太學生和他同路，昨晚同往覓食的兩個同伴赫然也在其中。
三人目光甫一碰觸，嘴角俱浮起三分心照不宣的笑意，剩下七分是尷尬。
“之道兄莫非真信了店家的鬼話，趕著去喝那及第粥？”
“荒唐！”劉幾廣袖一振，正色道：“不過是喝膩了白粥，想換換口味，若那粥食粗劣，我定要當面斥他！”
“之道兄與我二人不謀而合！”
麥秸巷中似有喧聲，轉過拐角時，但見吳記川飯的布招下蜿蜒著二三十人的長隊。
“？？？”
眾書生面面相覷，皆是不明所以。
劉幾徑直往店內走去，不及跨過門檻，身後忽然炸響驚雷般的暴喝：“排隊！”
劉幾雙腿發軟，踉蹌倒退兩步，幸得李二郎搶步上前托住他胳膊，才沒有一屁股跌坐在地。
李二郎轉臉向眾人分說吳記川飯的規矩。
“呵！”劉幾嗤之以鼻，“市井小店也敢立這般規矩！”
一回頭，卻見與他同來的二人已經上隊伍後頭候著了。
“……”
“之道兄，來都來了，先吃粥吧。”
他本欲拂袖便走，忽然嗅到濃郁的粥香，遂使勁吸了吸鼻子，喉頭接連滾動。
好香！
這粥可比太學發放的白粥香多了！
“既然二君盛情相邀……”
劉幾一邊自我開解，一邊灰溜溜地排到了隊伍最後。
等吳銘端著粥鍋出來，一眼便瞧見排在隊伍後面的十幾個青衿書生，頓時樂了。
哎喲呵！昨晚一個個的都對我愛答不理，怎的今早全來了！
他抄起鍋勺朝鍋壁上使勁一敲，大聲宣佈道：“諸位，小店粥食將於明日漲價！”
眼下尚未入行，還可按往日的價錢出售，但既要入行，就得遵守行規，今日提前宣告總好過明日坐地起價。
如他所料，此話一出，立時便響起抱怨之聲。
他不再多說，揭鍋開市！
排頭的又是那虯髯漢子，吳銘便再次向他打聽城南水患的現狀。
“和前兩日沒甚變化，俺們仍跟著狄公排澇抽水……”
聽他三句不離狄公，吳銘忍不住問：“可我怎麼聽說，排澇之事和狄公無關？”
虯髯漢子愣了下：“這俺不知，反正瞧見不少赤老，定是狄公的部下。”
北宋計程車兵都穿紅色的軍裝，因此常被鄙稱為赤老。
吳銘笑了起來，敢情他壓根沒見著狄青本人，只是想當然耳。
轉念一想，也是，狄青乃北宋少有的名將，出身低微，卻一步步官至樞密使，其民間聲望之高，朝野無人可比。百姓哪裡懂這些，大概看見士兵就等同於看見狄青了吧。
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