劉牙郎同樣大吃一驚，但他反應更快，立時長揖及地：“小可拜見諸公。”
李鐵民回過神來，慌忙跟著行禮。
胡瑗凝目細看，疑道：“我瞧你有些面熟，可曾見過？”
劉牙郎垂首作答：“小可昔日於太學就讀，蒙先生講授聖人之道。”
“既通經義，怎的流落市井？”
“這……這……”
劉牙郎面色漲紅，掌心沁出汗來。入牙行三年有餘，雖守著規矩賺點辛苦錢，然車船店腳牙素為士大夫所不齒，他支支吾吾半晌，終是難以啟齒。
幸而此時王珪認出了李鐵民，岔開話問：“李行老，放著自家分茶不顧，也來此間用飯？”
李鐵民腰背繃直，如實回話：“非是用飯，特來替吳掌櫃立契入行。”
在京的蜀籍官員向來是川飯行會的貴客，王大官人雖已遷籍舒州，亦常至李鐵民的分茶光顧，每逢年節往其府上送的節禮特產，都是他親自遞的拜帖。
“此間竟未入行？”
王珪既意外又恍然：無怪他漏了此處，原是不在行會名錄。
李鐵民心頭一緊，只道王大官人在責備他辦事不力，急道：“眼下便辦！”
心下暗忖：劉牙郎所言不虛，這吳掌櫃知我要來，竟能請動歐梅二公並當世大儒坐鎮，這般陣仗豈是尋常商賈能擺？斷不可小覷！
王珪見狀失笑：“李行老無須拘禮，諸公與我不過食客，你等自去立契便是。”
眾人言談之際，李二郎已轉至後廚傳話。
吳銘端著青瓷盤而出，將熱氣騰騰的荔枝腰子落於桌上。
眼下只差最後一道酒炊白魚，業已入鍋蒸制，自有謝清歡在灶前掐著火候，無須他操心。
徑直出店，三人默契地移步至巷角僻靜處，以免打擾貴客用飯。
待劉牙郎引見畢，吳銘叉手致謝：“有勞李行老親自走一趟，小店初立，諸多疏漏之處，萬望海涵。”
李鐵民連連擺手：“吳掌櫃既與歐陽學士有舊，李某自當登門拜會。”
說話間目光若有深意地掠向食肆門楣。
吳銘聞言一怔，心想李行老怕是誤會了什麼，醉翁雖是店裡常客，但也談不上有舊吧？
李鐵民自顧自地說道：“吳掌櫃的難處李某省得，入行並無繁瑣章程，只須按例繳納五貫入行錢，平日恪守行規便是。”
確實沒什麼繁瑣章程，入行的門檻卻一點不低，單是這五貫入行錢便不是等閒人家拿得出來的。
行會此舉本質上是同業之間透過串通壟斷，對新的競爭者設定起很高的市場準入門檻。
王安石家中僱有一個洗衣服的婦人，她的兒子便是由於付不起行例，空有作餅的本事，卻開不成餅店。
正是為了改變這種現狀，王荊公才會在執政期間推出市易法和免行錢等一系列新政。
當然，這都是十幾年以後的事，拗相公這會兒仍在京郊豢養官馬呢。
“吳掌櫃對本行行規可有了解？”
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