白天，常有遠道而來的訪客穿過城郊原野，旁經小鎮，踏上岬角通往燈塔的荒涼小徑。
或乘坐馬車，或乘坐汽車，也有慢吞吞拄著木杖步行而來。
有人衣冠楚楚，被僕役簇擁攙扶著，如精心包裝的大捧花束。有人粗布蔽體，孤零零得來，眼神羞澀悲傷，彷彿一張無人問津的郵票。
燈塔小院的矮門敞開著，訪客走進院裡。瞧見當地的武裝鎮民佩劍持槍，駐守大門邊，不論來者是多尊貴的，不予理會，不論來者是多卑賤的，不予置評。於是這些人只好在門前排隊，等候鈴聲召喚。
來訪病人都是聽聞造訪石塔鎮的患者大多痊癒，哪怕是疑難絕症，無藥可救的情況，只需來鎮子上，往往都能得救。
似乎五神格外眷顧此地，否則何以頻頻降福。因此也常有信徒來當地教堂參拜，不為治病，而是祈求生活的苦難少一些。石塔鎮教會供奉的五神畫像次序有異的情況也早在民間流傳開來，引來許多議論。
每年冬季的第一天，金貝市的教區主祭開始巡查地方堂區、修院、教會學校、醫院和教派團體，這往往需要一兩個月時間，而在新年到來前，各地主祭必須完成巡查，再前往位於豐饒大陸辛維聖國的五神教廷，向大教宗述職。
往年，石塔鎮教堂總是要等到深冬才會迎來巡視團。但今天上午，主祭的車隊就已來到鎮外。
主祭巡視的確會有優先物件，比如新建立的堂區，急需支援和幫扶，比如長期未巡視或問題頻發的堂區，再有是信徒增長或流失迅速的堂區。
石塔鎮教堂多年來一直運作平穩，沒有特殊需求，故而都是延後巡查的物件，但偏偏今年出現了嚴重變故。
先是周圍村鎮和市區的教堂祭司發現信徒流失，順藤摸瓜發現他們都去了石塔鎮，進而知悉該鎮上疑似出現了顛倒五神次序的異端問題。
五神祭司們在經學院進修時便知曉一個事實，即異端比異教更危險，外部的反對力量能成為團結內部的助力，而內部的朽爛病變，往往導致共同體的力量衰退。
調換五神次序更是至大不敬。石塔鎮堂區祭司明知故犯，必然是下定了決心。
教會的馬車在路上停住了。
金貝主祭詢問得知，鎮子的道路被車馬擁堵，難以通行。
他撩起白漆車廂的玻璃珠簾，微微探頭觀瞧，石塔鎮常年只有行人穿梭的窄路上，擠滿鯨油車的鳴笛聲與雙乘馬車的嘶鳴，空氣裡滿是刺鼻尾氣和牲畜的騷臭。外地遊客在車流間穿梭，像是礁石帶裡的小魚。
老街的味精店與碼頭的食品工廠擠滿顧客，白螺酒館裡都是打聽訊息的探險者，鎮上的教堂總有信徒徘徊，岬角的燈塔吸引各地的病患。
每天的外來者比鎮子常住人口多兩三倍。擁擠已經成為一種常態，不會因為主祭到來就不堵車，鎮子的窄路不慣著他們。
所以最後一行人只能下車步行，主祭當先，身旁是教廷特使，身後是助祭和特使助理，左右是擔任職工和守衛的二十餘位信徒。
他們來到被車馬包圍的教堂。
“真是生機勃勃，信眾廣多。”教廷特使低聲說，“維塔利主祭閣下，你管轄的堂區出現了一位厲害的祭司啊。”
主祭垂了垂頭，抬手在胸前擺了擺，“尊敬的兄弟，為何要這樣輕蔑我？我對發生在這裡的事情也感到震驚意外。難道這異端問題可以被用於攻訐純潔同伴的理由了？你說這話又有什麼居心呢？”
“我會如實將這裡的一切彙報教廷。”特使收起笑容，多看了身旁的金貝主祭兩眼。
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