他話鋒一頓，指尖無意識地敲擊著長案邊緣一份攤開的軍報——那是昨日蜀中轉運司送抵的文書，上面詳細羅列著剛運到的“御賜軍需”：臘肉兩千斤，泡菜三百壇，幹辣椒五十袋…數字後面，是軍需官用蠅頭小楷加註的憂慮：“鮮蔬轉運艱難，多已腐爛，新補之菜尚在途中。部分士卒已有腹洩、口瘡之症上報。”
“然，”岳飛的聲音更沉了幾分，“大軍深入敵境，糧草轉運線已如強弩之末。蜀道艱難，陛下的厚恩…”他目光掃過那份軍報，“…臘肉、泡菜、辣椒，固然提振士氣，然士卒久食辛燥，腸胃不堪，病患漸生。新鮮菜蔬，杯水車薪。此刻若傾力圍殲，必是一場惡戰，後續糧秣、傷藥、被服…能否跟上？若一擊不中，或成膠著，大軍頓于堅城之下，糧道再被襲擾，後果不堪設想。”
帳內一片沉寂。王貴張了張嘴，想說什麼，最終卻化為一聲沉重的嘆息，目光復雜地落在那份寫著“腹洩、口瘡”的軍報上。
岳飛的目光並未停留，轉而投向案角另一份未曾開封、卻透著無形壓力的信函——那是三日前自臨安以普通驛遞送來的公文。雖未署名，但封口處特殊的火漆紋樣，已足夠說明它來自何處。秦檜一黨的陰影，如同跗骨之蛆，即便隔著千山萬水，也在這軍機要地投下冰冷的寒意。
“再者，”岳飛的聲音裡帶上了一絲幾乎難以察覺的疲憊，手指輕輕拂過那份密函，“臨安…風向未定。”他沒有明言，但在場諸將誰人不曉？秦檜那張陰鷙的臉、那些“擁兵自重”、“結交蜀商”的汙衊之詞，如同無形的鎖鏈，在每一次捷報傳回時，都悄然收緊一圈。他彷彿又看到歷史上那一道道催命的金牌，聽到那不容置疑的撤軍旨意。此刻若貿然發動大戰，一旦臨安方向稍有風吹草動，一道議和的旨意，甚至一道勒令班師的“金牌”，就足以讓數萬將士的血汗付諸東流，將他再次推入萬劫不復的深淵。
這顧慮比任何金軍的刀槍更沉重，沉沉地壓在心頭，讓他每一次呼吸都帶著無形的刺痛。他渴望勝利，渴望收復故土，但他更清楚，自己肩上擔著數萬忠勇將士的身家性命和一個王朝岌岌可危的脊樑。他輸不起，更不能讓這些追隨他的袍澤因自己的“孟浪”而陷入絕境。
帳內死寂。炭火偶爾爆出一兩點火星，噼啪作響，更襯得氣氛壓抑。
岳飛的目光再次落回地圖上那條致命的弧線。戰機如流沙，正從指縫間無情滑落。他彷彿能看到金兀朮那支精銳柺子馬的馬蹄，正一下下踏在通往長葛鎮的路上，踏在稍縱即逝的戰機之上。
良久，一聲悠長而沉重的嘆息從岳飛胸腔深處吐出。他閉上眼，再睜開時，眸中那點因戰機而燃起的星火已被強行壓滅，只剩下磐石般的沉凝與一絲難以言喻的痛楚。
“傳令各營，”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，每一個字都像從冰水裡撈出來，“嚴密監視金軍動向，加固營防，謹守陣地。無本帥親筆軍令，任何人不得擅自出擊！”
命令像一塊巨石投入死水，將領們臉上最後一絲殘存的希冀徹底粉碎。張憲猛地攥緊了拳頭，指節發白。王貴頹然低下頭。牛皋更是按捺不住，喉嚨裡發出一聲低低的、野獸般的咆哮，猛地一拳砸在身旁支撐帳幕的粗大木柱上！
“咚！”一聲悶響，木屑簌簌落下。
“元帥！！”牛皋猛地抬頭，虎目圓睜，血絲密佈，吼聲中帶著不甘的悲憤，“再等下去，金狗就…就溜了！那是三千柺子馬！是金兀朮的心頭肉啊！”他的聲音因激動而嘶啞，胸膛劇烈起伏。
岳飛沒有看他，也沒有看帳中任何一人。他的視線彷彿穿透了厚厚的牛皮帳幕，投向了北方那片被血色夕陽浸染的天空。地圖上那道象徵絕佳戰機的弧線，在越來越暗的光線下，正無聲無息地裂開一道越來越大的縫隙，如同命運冰冷的嘲弄。
帳簾掀動，傳令兵領命而出，捲進一股更冷的北風。
戰機，終究在無邊的顧慮與沉重的陰影下，悄然流逝。