岳家軍大營，中軍帥帳。
黎明的微光尚未能穿透厚重的牛皮帳幕，帳內依舊點著數盞牛油燈，昏黃的光線在壓抑的空氣中搖曳，將人影拉扯得如同鬼魅。長案上的地圖依舊鋪展著，汴梁的輪廓在燈影下顯得愈發沉重。自前日那份密報送達後，一種無形的低氣壓便如同鉛雲般籠罩著這裡，比深秋的寒意更刺骨。
岳飛背對著帳門，身形挺拔如松，指尖卻無意識地、一遍又一遍地描摹著地圖上那條已然失去意義的弧線——金兀朮那支精銳柺子馬穿插迂迴的路線。根據最新探報，那支意圖切斷長葛糧道的金兵，在失去了最佳合圍時機後，已然順利抵達預定區域，雖然尚未發動大規模攻擊，卻如同楔子般釘在了岳家軍柔軟的側後。戰機，如同指縫間的流沙，徹底滑落。
帳內諸將分列兩側，無人言語。張憲眼觀鼻、鼻觀心，下頜線繃得死緊。王貴抱著手臂，目光放空，盯著搖曳的燈苗，彷彿那裡面藏著答案。牛皋更是煩躁，寬厚的肩膀不時聳動一下，粗重的呼吸在死寂中格外清晰，像一頭被鐵鏈鎖住的困獸。空氣凝滯得彷彿能擰出水來，每一次燈芯的輕微爆裂聲，都驚得人心頭一跳。懊悔、不甘、擔憂、還有對臨安那無形黑手的憤懣，在沉默中發酵、蒸騰，幾乎要將這帥帳撐破。
岳飛緩緩轉過身，燭光映亮他深陷的眼窩和緊抿的薄唇。那份疲憊並非來自身體，而是源自靈魂深處揮之不去的重負。他剛想開口，說些什麼來打破這令人窒息的沉默，哪怕是無用的安撫。
“報——！”
一聲急促到撕裂空氣的吼叫，如同驚雷般在帳外炸響！緊接著是沉重的、由遠及近的奔跑聲，夾雜著甲冑的鏗鏘碰撞，瞬間打破了帥帳內死水般的沉寂。
帳簾猛地被掀開，一名傳令兵幾乎是滾了進來，單膝跪地，胸膛劇烈起伏，聲音帶著長途奔波的嘶啞和一種難以言喻的急迫，甚至…一絲怪異：
“啟稟大帥！臨安…臨安八百里加急金牌到！第一道！！”
“金牌？！”帳內諸將如同被無形的鞭子抽中，齊刷刷地挺直了腰背，臉上瞬間褪去血色，眼神裡爆發出混雜著驚悸與難以置信的光芒！牛皋更是下意識地握緊了腰間的刀柄，指節捏得發白。臨安的金牌！在這個節骨眼上？！是催命的符咒，還是…？
岳飛的心猛地一沉，彷彿被一隻冰冷的手攥住。那沉甸甸的、關於十二道金牌勒令撤軍的血色記憶，如同毒蛇般噬咬著他的神經。但他面上不顯，唯有瞳孔深處掠過一絲極寒的銳光。他深吸一口氣，強迫自己壓下翻騰的情緒，聲音沉凝如鐵：“呈上來！”
話音未落，一名風塵僕僕、幾乎站立不穩的驛卒，在兩名親兵的攙扶（或者說半架著）下，踉蹌地踏入帥帳。驛卒身上的輕甲沾滿泥點，臉上佈滿汗漬沖刷出的溝壑，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，整個人像是剛從水裡撈出來，又像是被抽乾了所有力氣，全靠一股意志支撐。然而，最引人注目的，是他懷中死死抱著的一個物件——
一個沉甸甸、金燦燦、在昏暗帳內兀自散發著溫潤光澤的密封罐！罐體漆金，形制莊重，正是傳遞最緊急、最重要命令的“金牌急遞”專用容器！
驛卒用盡最後一絲力氣，將懷中那滾燙（彷彿剛從熱湯裡撈出）的金罐，極其鄭重地、甚至帶著一種近乎神聖的儀式感，雙手捧起，遞向岳飛。他喉嚨裡發出嗬嗬的喘息，嘶聲道：“大…大帥…陛…陛下…十萬火急…金…金牌…”
所有人的目光，瞬間被那金罐牢牢攫住。張憲、王貴、牛皋等人，不自覺地屏住了呼吸，身體前傾。帥帳內的空氣，在“金牌”二字帶來的巨大壓力下，彷彿凝固成了實質。每個人的心都提到了嗓子眼，等待著那罐中薄薄一紙，可能決定數萬大軍命運、甚至整個北伐成敗的終極指令。
岳飛上前一步，伸出雙手。他的手指修長穩定，骨節分明，但指尖在接觸到那金罐溫熱的罐壁時，幾不可查地微微一頓。那溫度…異乎尋常的高，不似冰冷的青銅金牌，倒像是抱著一個暖爐。但他無暇細想，肅然的神情沒有絲毫變化。他穩穩地接過罐子，入手的分量讓他眉頭微不可察地一蹙——比預想的沉得多。
他將金罐置於帥案之上。帳內落針可聞，只有驛卒粗重的喘息和眾人壓抑的心跳聲。
岳飛的目光沉靜如水，落在罐口。那裡，一圈深紅色的火漆印封得嚴嚴實實，上面清晰地拓印著象徵皇權的盤龍紋樣，龍爪張揚，帶著不容置疑的威壓。這是最高規格的封緘。他拿起案頭一把鋒利的小銀刀，刀尖精準地、小心翼翼地插入火漆印的邊緣。
“嗤…”
微不可聞的輕響。火漆印被撬開一條縫隙。一股極其微弱、幾乎難以察覺的奇異暖香，似乎從那縫隙中悄悄溜了出來，若有若無地飄散開。距離最近的張憲下意識地抽了抽鼻子，眼中閃過一絲疑惑，但旋即又被緊張取代。
岳飛的動作沉穩而專注，彷彿在進行一項無比神聖的儀式。他用刀尖輕輕挑開火漆印的碎片，露出下面封住罐口的、一層厚厚的蠟封。蠟封同樣完好無損，透著溫潤的色澤。他放下小刀，用指尖捏住蠟封的邊緣，沉穩地、緩緩地，將其剝離。
就在蠟封被徹底撕開的剎那——
“轟！！！”
沒有聲音，但所有人的靈魂深處都彷彿聽到了一聲無形的爆鳴！
一股被壓抑禁錮了千里的、濃郁到令人髮指的、狂暴而霸道的香氣洪流，如同積蓄了萬年的火山終於找到了宣洩口，又如同被釋放出籠的遠古兇獸，從那個小小的罐口，以排山倒海、摧枯拉朽之勢，轟然噴薄而出！
那不再是之前若有若無的飄散，而是實實在在的、固態般的、濃稠到幾乎化為實質的香氣巨浪！滾燙牛油厚重醇烈的脂香是它的根基，如同怒濤拍岸，瞬間席捲了整個空間；緊隨其後的是花椒被徹底釋放的、鋪天蓋地的酥麻感，如同億萬根無形的細針，瞬間刺穿了每個人的鼻腔粘膜，直衝天靈蓋，帶來一陣強烈的眩暈和頭皮炸裂般的刺激；辣椒的灼熱辛香如同燎原的烈火，帶著毀滅性的侵略性，蠻橫地灼燒著呼吸道，讓喉頭瞬間發緊，眼睛不受控制地湧上生理性的淚水；豆豉的鹹鮮、醪糟的微甜回甘、蔥薑蒜等辛料被高溫徹底馴服後釋放出的複雜韻味……無數種強烈到極致的氣味分子，在狹小的帥帳內瘋狂地衝撞、融合、爆炸！
這香氣，帶著滾燙的溫度，帶著狂野的生命力，帶著一種令人靈魂顫慄的誘惑，又帶著一種匪夷所思的荒誕！它蠻橫地、不容分說地灌滿了每個人的肺腑，瞬間驅散了帥帳內原有的汗味、皮革味、墨汁味、以及那沉甸甸的憂慮氣息，取而代之的，是一個沸騰的、香辣滾燙的、彷彿置身於蜀地最火爆的火鍋店核心廚房的奇異世界！
“呃——！”王貴離得稍近，首當其衝，被這狂暴的香氣浪頭拍得一個趔趄，眼睛瞬間瞪得滾圓，嘴巴無意識地張開，發出一個短促的、意義不明的氣音。口水如同開閘的洪水，瘋狂地在口腔裡氾濫。
張憲身體猛地一僵，如同中了定身法。他臉上那萬年不變的沉穩瞬間崩解，取而代之的是極致的錯愕和茫然，瞳孔放大，死死地盯著那還在嫋嫋升騰著白氣（香氣）的金罐口，彷彿看到了什麼顛覆認知的妖物。
“咳！咳咳咳咳——！”牛皋的反應最為直接猛烈。他猝不及防吸入一大口這混合著麻與辣的“毒氣”，瞬間被嗆得撕心裂肺地咳嗽起來，一張黑臉憋得紫紅，粗壯的手臂胡亂揮舞著，眼淚鼻涕齊流。他感覺自己的喉嚨像是被塞進了一把燒紅的烙鐵和一把花椒，又痛又麻，幾乎窒息！
而帥案之後，親手揭開這“潘多拉魔盒”的岳飛，整個人徹底僵在了原地。
他保持著微微俯身、剛剛揭開蠟封的姿勢，如同一尊瞬間風化的石雕。他那雙深邃如寒潭、能洞察戰場瞬息萬變的眼眸，此刻只剩下無邊的空洞和茫然。那狂暴的、充滿誘惑的、卻又荒謬絕倫的濃烈香氣，如同無數只無形的手，粗暴地撕扯著他所有的認知和邏輯。臨安的金牌急遞…裡面…裝的是…這個？！
帥帳內陷入了一種比先前更加詭異的死寂。咳嗽聲停了，粗重的喘息也屏住了。只有那霸道絕倫、無孔不入的火鍋底料香氣，在無聲地、固執地瀰漫、滲透，鑽進每個人的毛孔，挑動著每一條飢餓的神經，嘲弄著這裡每一顆為軍國大事而緊繃的心臟。
時間彷彿被這香氣凝固了。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是一個世紀。牛皋終於緩過氣來，一邊用袖子擦著眼淚鼻涕，一邊指著那金罐，聲音嘶啞變調，充滿了難以置信的驚駭：“大…大帥！這…這他孃的是個啥？！毒…毒煙彈？！金狗的新妖法？！”他本能地想到最壞的可能。
張憲也艱難地嚥了口唾沫，喉結滾動，試圖找回自己的聲音，卻只發出乾澀的疑問：“陛…陛下…何意？”他的目光死死鎖住岳飛手中那金罐，彷彿想用目光將它刺穿，看清裡面到底是聖旨還是別的什麼可怕的東西。
王貴則盯著那嫋嫋白氣（香氣），喉頭再次不受控制地上下滾動，喃喃道：“香…真他孃的香…比俺婆娘燉的肉還香…”話音未落，他自己也覺不妥，趕緊閉緊了嘴巴，臉漲得通紅。
所有人的目光，都聚焦在岳飛身上，聚焦在他手中那個散發著致命誘惑和巨大謎團的金罐上。
岳飛終於從那種靈魂出竅般的僵直中，極其緩慢地、帶著一種夢遊般的遲滯，動了一下。他的目光，從一片茫然，緩緩聚焦到罐口。他伸出微微顫抖的手指（連他自己都未察覺），探入那依舊溫熱的罐中。指尖觸碰到的，不是預想中冰冷堅硬的聖旨卷軸，也不是什麼書信紙張，而是一種…粘稠、溫熱的…膏狀物？
他猛地將手指抽出。昏黃的燈光下，只見他修長的食指和中指上，赫然沾染著一層鮮豔奪目、粘稠油亮、散發著更加濃烈霸道的牛油、花椒、辣椒混合香氣的——赤紅色膏體！
“！！！”張憲、王貴、牛皋三人，眼珠子幾乎要瞪出眼眶，嘴巴張得能塞進一個鴨蛋。看著元帥手指上那抹驚心動魄的紅油，帥帳內本就脆弱的認知，徹底碎成了齏粉。
岳飛的目光死死盯著自己指尖那抹妖異的赤紅，彷彿第一次認識自己的手指。他臉上的肌肉微微抽搐著，那是一種世界觀被徹底顛覆後的茫然與驚悸。他緩緩地、極其艱難地將目光移向金罐旁邊——那裡，安靜地躺著一小卷在傳遞中被壓得有些皺巴巴的黃麻紙。
他伸出另一隻乾淨的手，帶著一種近乎朝聖（或者說朝邪）的謹慎，用指尖捻起那張紙卷。指尖傳來粗糙的質感。他極其緩慢地、如同展開一件稀世珍寶（或者絕世兇物）般，將它小心翼翼地攤開在帥案上。
昏黃的燈光下，紙上歪歪扭扭、力透紙背、如同小兒塗鴉般的大字，清晰地映入岳飛的眼簾，也如同重錘般狠狠砸在帳內每一個人的心上：
將軍不急朕急！再不打金兀朮要跑回去啃凍肉了！速戰！回來涮毛肚管夠！
——劉禪（一個畫得極其敷衍潦草的圓圈）
沒有“奉天承運”，沒有“皇帝敕曰”，沒有文縐縐的措辭，沒有一絲一毫屬於帝王詔書的莊重與威嚴。
只有最直白、最粗俗、最接地氣、也最…荒謬絕倫的催促和許諾！
“……”岳飛捏著那張薄薄黃麻紙的手指，指節因為過度用力而徹底失去了血色，變得慘白一片。他整個人像是被一道無形的天雷劈中，從頭頂一直麻痺到腳心。他緩緩地抬起頭，目光掃過帳中諸將那一張張寫滿了“我是誰？我在哪？我看到了什麼？”的、徹底石化的臉。
最後，他的視線落回帥案中央。