蜀地，天府之國，沃野千里。初夏的陽光慷慨地灑在成都平原上，將連綿的翠綠稻田和星羅棋佈的菜畦鍍上一層耀眼的金邊。空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息和草木生長的蓬勃生機。蜀中轉運使衙門的朱漆大門在陽光下顯得莊嚴肅穆，這裡是帝國龐大後勤機器在西南地區最重要的樞紐，無數關乎前線命脈的物資——臘肉、泡菜、辣椒、豆瓣醬，還有那傳奇的“火鍋底料”——都從這裡匯聚、整理，然後沿著艱險的蜀道，源源不斷地輸往烽火連天的汴梁前線。
衙門內，氣氛卻與窗外的勃勃生機截然不同。轉運使李敬堂，一個年過五旬、鬢角微霜的幹練官員，正伏在堆滿文牘的案頭，眉頭擰成一個川字。他面前攤開的，是戶部剛到的行文和蜀中各州縣報上來的物資清單。
“大人，”一名司庫主事苦著臉遞上一份冊子，“上批運走的臘肉已經掏空了三個縣的儲備，新醃的至少還要等半月。泡菜罈子倒是夠，但庫房實在堆不下了，再運來只能露天堆放，這日頭一曬一淋，怕是要糟蹋……”
“還有辣椒，”另一名倉曹參軍介面，聲音帶著焦慮，“陛下嚴令多多益善，可幹辣椒佔地太大，倉庫已無立錐之地！新運來的幾百擔只能暫時堆在衙門外空場，昨夜一場小雨，底層的袋子都浸溼了，今早一看，紅彤彤一片，像……像血水滲出來了似的，看著就瘮人！”
李敬堂揉著發脹的太陽穴，只覺得一個頭兩個大。前線那位皇帝陛下對後勤的“關懷”簡直令人窒息，尤其是對“香辣”物資的執著，已經超出了後勤運轉的極限。他剛提筆想給戶部寫份陳情，請求暫緩部分非核心香辛料的轉運，集中力量保障主糧和臘肉，就被一陣由遠及近、如同炸雷般的馬蹄聲和嘶吼徹底打斷！
“八百里加急——！！！”
“臨安御前特旨——到——！！！”
“轉運使李敬堂——速速接旨——！！！”
那聲音帶著一種不容置疑的、撕裂空氣的急迫，瞬間刺破了衙門內沉悶壓抑的空氣！
轟！
李敬堂霍然起身，椅子腿在青磚地上刮出刺耳的聲響。他臉色劇變，心臟猛地一沉。八百里加急！臨安御前特旨！在這種時候？！難道是前線戰事突變？還是陛下對後勤又有新的……“奇思妙想”？一股不祥的預感瞬間攫住了他。
“快！開中門！設香案！”李敬堂的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，強自鎮定地吩咐道。整個衙門如同被投入滾水的蟻巢，瞬間炸開了鍋！各級屬官、書吏、雜役亂哄哄地湧向正堂，手忙腳亂地搬香案、點香燭、鋪紅氈。李敬堂深吸一口氣，整了整官袍，帶著一眾屬官，面色凝重地跪倒在香案前。
傳旨的驛卒風塵僕僕，滿面風霜，汗水將臉上的泥垢衝出一道道溝壑。他滾鞍下馬，動作卻絲毫不慢，雙手高高捧起一個用明黃錦緞包裹、封著火漆的沉重卷軸。那捲軸，彷彿帶著臨安宮牆內的威壓和那位陛下獨特的“赤誠”，沉甸甸地壓在了所有人心頭。
“蜀中轉運使李敬堂接旨！”驛卒的聲音嘶啞卻異常洪亮。
“臣，蜀中轉運使李敬堂，率轉運司上下，恭聆聖諭！”李敬堂叩首，額頭觸在冰涼的地磚上，身後的屬官們也齊刷刷地伏下身去。整個正堂落針可聞，只剩下驛卒展開卷軸的悉索聲和眾人粗重的呼吸。
驛卒清了清嗓子，開始宣讀。開篇是皇帝對前線將士的褒獎和對後勤工作的“肯定”，這讓李敬堂緊繃的心絃稍稍鬆了一瞬。然而，當驛卒唸到核心內容時，李敬堂和所有跪著的官員，如同被一道無形的寒冰凍住，瞬間集體石化！
“……著蜀中轉運使衙門：火速徵選蜀中頂尖兒菜、豌豆顛（苗）、新鮮萵筍！務求品相絕佳，水靈鮮嫩，帶露含珠者為上上之選！凡蔫老黃敗者，一概棄之！”
“……精選天下快馬良駒，特闢八百里加急鮮蔬專道！沿途所有驛站，即刻徵用民夫，挖掘深窖，廣儲寒冰！以溼布細裹，竹筐襯墊，接力傳送，晝夜不息！風雨無阻！敢有片刻延誤者，斬！”
“……多多益善！多多益善！多多益善！”
“……此乃朕體恤前線將士之特旨，關乎北伐大業士氣根基！關乎大宋中興偉業！凡有懈怠、剋扣斤兩、以次充好、敷衍塞責者，無論品階，立斬不赦！抄沒家產！欽此！”
驛卒的聲音如同冰冷的鐵錘，一個字一個字地砸在眾人心上。尤其是那連續三個觸目驚心的“多多益善”，以及“帶露含珠”、“晝夜不息”、“斬”、“立斬不赦”、“抄沒家產”等字眼，如同淬毒的鋼針，狠狠扎進李敬堂的耳膜！
“豌豆顛（苗）？帶露含珠？八百里加急？晝夜不息？多多益善？斬？立斬不赦？抄家？？？”
李敬堂只覺得一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，彷彿整個世界都在旋轉！他身後的屬官們更是面無人色，冷汗如同小溪般順著鬢角、脖頸涔涔而下，瞬間浸透了官袍的後背。有人甚至控制不住地微微顫抖起來。
驛卒宣讀完，將聖旨卷好，遞到依舊保持著跪姿、卻彷彿靈魂出竅的李敬堂面前。“李大人，陛下嚴旨，十萬火急！請速速接旨辦理！”
李敬堂猛地一個激靈，這才從巨大的震驚和荒謬感中回過神來。他幾乎是機械地伸出顫抖的雙手，接過了那份彷彿有千鈞重的聖旨。明黃的錦緞觸手冰涼，卻像烙鐵般燙得他手心刺痛。
“臣……領旨……謝恩……”他的聲音乾澀嘶啞，如同破舊的風箱。身後傳來一片壓抑的、帶著哭腔的附和：“臣等……領旨謝恩……”
驛卒翻身上馬，絕塵而去，留下轉運司衙門內一片死寂和瀰漫的絕望氣息。
李敬堂緩緩站起身，雙腿如同灌了鉛，踉蹌了一下才站穩。他展開聖旨，目光死死盯著那些硃批的字跡——鮮紅、霸道、充滿了孩童般任性的殘忍。他看得如此用力，以至於眼球都佈滿了血絲。
“水靈鮮嫩……帶露含珠……豌豆顛……”他喃喃自語，每一個詞都像一把鈍刀在割他的肉，“那豌豆苗是何等嬌貴之物？離土一個時辰便打蔫！露珠？太陽一出來就沒了！還要跨越蜀道天險，八百里加急？晝夜不息？這……這不是要菜，這是要命啊！”他猛地抬起頭，眼中佈滿血絲，聲音陡然拔高，帶著哭腔和一種被逼到絕境的瘋狂，對著滿堂面如土色的屬官咆哮起來：
“都聾了嗎？！聖旨在此！都給我聽清楚了！這是陛下的特旨！關乎北伐大業！關乎我等項上人頭！關乎闔家性命！”
他用力拍打著聖旨，發出啪啪的響聲，唾沫星子橫飛：
“傳令！即刻傳令下去！給我動用一切力量！不惜一切代價！”
“一！通令蜀中各州縣！所有菜園，無論官田民田，即刻起徵為軍用！優先供應兒菜、萵筍、豌豆顛！尤其是豌豆顛！有多少要多少！”
“二！兒菜、萵筍，給我挑最水靈的！現挖現裝！豌豆顛？！”李敬堂的聲音因為極度的荒謬感而扭曲，“他孃的豌豆顛怎麼‘帶露含珠’？！給我想辦法！搭暖棚！高價懸賞有經驗的菜農，專門伺候！採摘要趕在日出之前！採下來立刻用浸透井水的細麻布一層層裹好！裝進襯著新鮮苔蘚的竹筐！動作要輕！要快！像伺候祖宗一樣伺候那些嫩苗！”
“三！給我抽調驛卒裡最精壯的漢子！馬廄裡最強健的快馬！準備最輕便的車輛！不，車輛顛簸！豌豆顛經不起！給我組織挑夫！要腳力好、肩膀穩的！組成‘御賜鮮蔬特供隊’！專門負責豌豆顛！”
“四！八百里加急鮮蔬專道？好！給我開！沿途所有驛站！聽著！是所有！立刻停止其他一切非緊急驛傳！徵發民夫！給老子挖！挖深窖！深窖懂嗎？越深越好！有多少冰存多少冰！沒有冰？給我去買！去搶！去山裡找！高價收！買不到？那就給老子現造！用硝石！不管你們用什麼辦法！驛站必須變成冰窖！變成給這些菜祖宗續命的‘蔬菜ICU’！溼布、細麻布、苔蘚、竹筐，多多準備！”