淵蓋蘇文密使頻繁往來於百濟王城泗沘，百濟王扶余義慈雖與我新羅世仇，然懾於大唐兵威。
百濟水師實力不俗，其巨型樓船鎮海號為半島之最，另有跡象表明，高句麗密使曾搭乘新羅商船，秘密抵達倭國難波津。
疑似與倭國權臣蘇我氏接觸意圖構建海東三國同盟，共抗大唐！”
一條條情報，觸目驚心！
李承乾的手指無意識地敲擊著桌案，發出篤篤的輕響。
他的目光在地圖上游移，最終死死釘在遼東那片被無數山城和長城防線拱衛的土地上。
“好一個淵蓋蘇文！”
李承乾說道。
“對內集權，剷除異己，對外加固龜殼，囤積糧草；海上襲擾，牽制我側翼，遠交近攻，試圖抱團取暖，這步步為營，倒也算個梟雄！”
一個清晰的戰略圖景在腦中迅速成型。
“此獠不除，遼東永無寧日！更將成為掣肘我大唐經略西域，不能再給他時間了，必須在其聯盟徹底穩固、山城要塞變成鐵桶之前將其徹底碾碎！”
他豁然轉身，看向王玄說道。
“格物院那邊，‘神機炮’進展如何？閻立德可有密報？”
王玄立刻道。
“正要稟報！閻大匠半個時辰前遣心腹送來密匣，言神器已成，恭請殿下親臨試炮！”
李承乾眼中爆發出前所未有的精光。
“備馬！去西苑禁苑試驗場！”
長安城西，皇家禁苑深處。
一處被小山丘環抱、遠離人煙的隱秘谷地，此刻氣氛肅殺到了極點。
外圍是三步一崗、五步一哨的玄甲精銳，連一隻飛鳥都休想無聲無息地靠近。
谷地中，一片開闊的平地已被清理出來。
所有人的目光，都聚焦在場地一端那尊靜靜趴伏在特製厚重木架上的器物之上。
它通體黝黑，閃爍著金屬特有的冰冷光澤。
長約丈餘，粗逾壯漢腰身。前細後粗的炮身由精煉青銅整體鑄造而成，炮壁厚實得令人心悸。
炮口猙獰地張開，黑洞洞地指向遠方。
身下方是堅固的木質炮架和碩大的鐵質輪子，便於拖拽。
炮尾處，一個碗口大小的火門清晰可見。
正是格物院與將作監傾盡心血、耗費無數珍稀物料與頂尖匠人心血，秘密鑄造的國之重器神機炮原型！
將作監大匠閻立德，這位平日裡溫文爾雅的大師，此刻卻緊張地圍著炮身打轉。
他身邊圍著十幾名核心匠師，個個屏息凝神。
空氣裡瀰漫著尚未散盡的硝磺氣味和一種金屬與油脂混合的奇特味道。