密室深處，冰塊早已不見。
取而代之的，是堆疊的銅錢串，小山一般。
整齊碼放的銀錠，散發著冰冷的觸感，幾乎要凍結空氣。
還有那些小巧的金餅，沉甸甸的，在燭火下跳躍著灼人的光。
空氣裡，銅鏽的氣息，金銀的冰涼，混著泥土的微腥，交織在一起，沉甸甸地壓在心頭，那是財富獨有的味道。
每一次，常勝護送蘇家所謂的“貨款”來到這裡，胸腔裡的那顆心，總是不聽使喚地狂跳。
這陣仗，哪怕是沙場上見過血的漢子，也難免頭暈眼花。
這早已超脫了錢財的範疇。
這是權柄，是力量，是能讓無數人低頭的本錢。
蘇亶派來的心腹管事，交接時總是那麼謹慎，賬目也清晰明白。
“火玉漿”、“琉璃燒”這兩種烈酒，依舊是黑市上的硬通貨，價錢一直下不來。
蘇亶還刻意控制著出貨，拿捏著所有人的需求，利潤不降，反倒升了。
至於“玉容皂”和“百花露”，更是長安貴婦圈子裡爭相追捧的玩意兒，沒點身份都弄不到。
那利潤，連蘇亶自己提起來都忍不住咂舌。
“殿下，這是上個月的進項。”
常勝捧著一本厚賬簿，躬身遞上，聲音裡有種他自己都沒察覺的敬畏。
“蘇侍郎那邊安排得很妥當，所有款項都按您的意思，分批換成了金銀。”
“要麼，就存在西市幾家信譽好的胡商錢莊裡，用的名頭都和咱們不相干。”
李乾坐在輪椅上，指尖劃過賬簿。
上面的數字多得讓他有些麻木。
但他清楚，這裡面的每一文錢，將來都可能派上大用場。
他點了點賬簿上的幾處：“東宮的嚼用，還有新招那些衛士的餉銀、撫卹，都從這裡支。”
“另外，孤讓你留意的那幾個人，該給的，別小氣。”
收買人心，可不就是用錢砸出來的麼。
東宮內部要籠絡，朝堂上那些立場不明的，或是家裡不寬裕卻還有點脾氣的官員，也得“幫襯”一二。
錢，必須給到位。
“末將明白。”常勝應聲。
他遲疑了一下，還是忍不住開口：“只是……殿下，這麼多錢，萬一……”
“萬一被父皇發覺？”
李乾嘴角勾了勾，似乎並不擔心。
“父皇那般人物，什麼事能真瞞過他？”
“孤現在做的，充其量就是提前攢點‘私房錢’。”
“只要孤不動用這些錢去碰那條線，父皇他說不定還覺得，孤這個太子，總算知道‘開源’，不是個只會伸手要錢的廢物了。”
這話聽著像玩笑，卻也戳中了部分事實。
李世民或許會疑心，但只要李乾不越界，這些靠著“奇技淫巧”賺來的錢，反而可能被看作一種另類的“本事”。
當然，李乾想要的，遠不止這些。
維持東宮，收買人心，只是第一步。
他真正的目標，是打造一支只聽命於他自己的力量。
“常勝，除了錢，孤還要些別的東西。”
李乾合上賬簿。
“你去轉告岳父大人，讓他留意幾樣東西。”
“一是上好的鐵礦石，要鐵含量高，雜質少的，越多越好。”
“但動靜要小，可以從不同的礦商手裡零散著買，或者透過那些跑南闖北的胡商搭線。”
“鐵礦石？”常勝心頭一跳。
“對，鐵礦石。”李乾確認。