“聽聞東宮那位，近來與商賈過從甚密啊。”
聲音不高，卻似一枚石子投入平靜的深潭。
清河崔氏家主崔民幹，面前的茶盞尚有餘溫，他髮間已然雪白。
此人並無顯赫官爵，一言一行，在盤根錯節計程車族圈子裡，卻無人敢輕忽。
長安城中，那些高門大閥，最近確實都察覺到了一股不同以往的氣息，尤其是從東宮那邊飄散出來的。
錢糧日益豐沛，人手也漸漸多了起來。
“何止過從甚密！”
范陽盧氏的一位族老接了話，語氣裡夾著明顯的不快。
“蘇家那等腌臢商戶，如今也敢在長安城招搖過市了。”
“他們賣的那些東西，雖有些新奇花樣，卻也著實靡費不堪。”
“太子殿下竟拿這個當生財之道，長久下去，恐怕不是什麼好事。”
博陵崔氏的族老捋著鬍鬚，慢慢搖了搖頭。
“士農工商，商為末業，此乃亙古不變的道理。”
“太子殿下年紀輕輕，莫不是受了哪個奸佞小人的蠱惑，沉溺於那些所謂的奇技淫巧，只顧著眼前的銅臭，忘了立國之本。”
“這麼下去，國本動搖，怕不是危言聳聽。”
崔民幹略略頷首，算是認同了這番話。
“太子殿下招攬的那些人，也確實值得細細琢磨。”
“不問他們的出身來歷，也不看重德行操守，只問有沒有那些稀奇古怪的本事。”
“這可不是正經的用人之道。”
“我等世家大族，憑何立足數百年？”
“靠的，是詩書繼世，是禮義持家。”
“倘若朝廷選官用人，都變成了這般模樣，那君臣父子、尊卑長幼的綱常倫理，又將置於何地？”
這些綿延數百載的世家門閥，早已習慣了坐擁沃土，操持官場，更自詡為斯文正統的傳承者，今日的煊赫地位，便是由此而來。
蘇家那樣的暴發戶，以及太子對那些不入流人才的偏愛，都讓他們從骨子裡感到了一陣警惕。
在他們看來，經商乃是賤業，商人不過是追腥逐臭之徒。
太子這般行事，不啻於自貶身價，更是對他們世代信奉的傳統秩序發起了挑戰。
盧氏族老壓低了些聲音，身子微微前傾：
“聽說，已經有御史在琢磨著上本了。”
“要彈劾那蘇家，說他們用奇貨惑亂人心，擾亂市價呢。”
崔民乾眼皮微抬：“輿論不可不察。太子年少氣盛，當有長者時時提點。至於蘇家……其商路遍及各地，地方州縣，也該讓他們知曉何為規矩。”言下之意，不言而喻。各地稅卡，地方官員，都是他們可以動用的棋子。
這些私底下的議論與盤算，自然瞞不過李乾的耳目。
東宮書房內，常勝將一份密報呈上。
常勝沉聲道：“殿下，最近城中那些老牌世家，似乎有些異動。蘇侍郎那邊也察覺到，蘇家的幾條商路，沿途的稅卡盤查得緊了，有些地方官吏，也開始旁敲側擊，言語間頗多刁難。”
李乾接過密報，隨意翻了翻，臉上並無太多表情，只嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
“意料之中。”
李乾唇角那抹弧度帶上了幾分冷峭。
“這些老傢伙，盤踞大唐數百年，靠的就是祖宗餘蔭和田產奴僕，眼睛裡哪容得下沙子？蘇家動了他們的乳酪，他們自然要叫喚幾聲。”
常勝面露憂色：“那我們……”
士族門閥盤根錯節，勢力遍佈朝野，若是他們聯手發難，蘇家，乃至東宮，恐怕都會面臨巨大的壓力。
李乾輕笑一聲，旋即聲音轉冷：“叫喚？他們以為這還是百年前，他們士族一手遮天的時代嗎？時代變了，這規矩，也該跟著變變了。想用那些陳芝麻爛穀子的老法子來對付孤？未免太天真了些！”
“岳父那邊，讓他放寬心。”