甘露殿外的陽光耀眼，李承乾走出殿門，眯眼望向天空。那道被父皇開啟的縫隙，雖小，卻足以讓光線穿透。試點，三年，登州、揚州。這並非他理想中的雷霆萬鈞，卻是一個足以撬動天下的支點。他知道，這意味著他不能失敗，也沒有資格失敗。
訊息傳開，長安城表面平靜，暗地裡卻波濤洶湧。對於大多數官員來說，太子能在朝堂上舌戰群儒，並最終獲得陛下首肯進行試點，已是不可思議的逆襲。這是繼扳倒魏王后，太子展現出的又一次強勁勢頭。
然而，有人歡喜，有人憂。
清河崔氏的族老，博陵崔氏的禮部侍郎，范陽盧氏的家主……這些盤踞大唐根基數百年計程車族門閥，此刻正聚集在城南一處僻靜的別院。院內假山流水，曲徑通幽，氣氛卻如同冰窖。
“豈有此理！”博陵崔氏那位禮部侍郎一拍桌子，茶盞跳起。
“太子竟敢公然鼓吹興工商，還說什麼反哺農桑！這簡直是顛倒黑白，混淆視聽！”
另一位范陽盧氏的官員陰沉著臉附和道：“是啊，更可慮的是，陛下竟然允他在登州、揚州試點！登州乃是海路要衝，揚州更是江南漕運中心，富庶之地！一旦讓他將那勞什子奇技淫巧鋪開，用那些銅臭之物聚斂財富，我等百年之基，豈不危矣？”
清河崔氏的族老，鬚髮皆白，眼神如鷹。他沒有發怒，只是緩緩開口：“太子此舉，遠非僅僅為了錢財。他要動的，是士農工商的根本秩序。他要提拔寒門，重用商賈，打破我等對仕途、土地、甚至於天下的壟斷。”
此言一出，眾人皆凜。錢財損失還在其次，若是根基被挖，那才是滅頂之災。
“絕不能讓他得逞！”有人咬牙切齒。
有人憂心忡忡道：“如何阻止？陛下既然已經下旨，明面上反駁已難。”
崔氏族老眼中閃過寒光道：“暗中阻撓！陛下只允他試點，並未給他調動地方官吏的便宜行事之權。登州、揚州雖是試點之地，但州府官員、縣令、乃至各處稅卡、驛站，依然是我等門生故吏居多！”
“蘇家不是太子的錢袋子嗎？”崔氏族老枯瘦的手指在紫檀木桌上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響，“那就從蘇家先動一動！他家的商隊，天南海北地跑，這路上，手腳還能不方便？”
他這話音剛落，便有人迫不及待地接了茬。
盧氏家主眯縫著眼，聲音壓得極低：“不錯！太子不是要提拔什麼寒門才俊？哼，吏部那邊，地方舉薦的名額，咱們的人稍微使點絆子，讓他舉薦上來的人，連個門檻都摸不著！京城裡也別閒著，那些個御史言官，也該動動筆桿子了，就說蘇家的東西傷風敗俗，太子嘛，重利輕義，搜刮民脂民膏！”
“對對對！”另一人撫掌，“各地稅卡，查驗貨物時，多盤桓幾日，理由嘛，隨便找！什麼規格不對，什麼夾帶私貨，總能尋到由頭。再有那些給蘇家供貨的，放出些風聲去，說蘇家得罪了不該得罪的人，看誰還敢跟他們做買賣！”
“還可以更直接些，”一個聲音陰惻惻地補充，“比如，讓他們運貨的船，不小心走水了，或者遇上幾個不開眼的‘水匪’，丟些貨物，也是常有的事。”
一時間，別院內，各種陰損的計策紛至沓來，空氣似乎都變得粘稠而冰冷。這些平日裡道貌岸然的世家代表，此刻撕下了偽裝，露出了猙獰的爪牙，迅速結成了一張無形的網，預備撒向大唐的每一個角落。
與此同時，數百里外的蘇家莊園內，氣氛卻截然不同。
李乾的書房裡，常勝垂手立著，面色有些凝重，手中捏著幾封剛剛送達的密信。