“殿下，”常勝的聲音帶著幾分壓抑，“冀州、兗州幾處遞來的訊息，蘇家的商隊，怕是遇上麻煩了。”
李乾正對著一幅新繪的大唐輿圖出神，聞言，只是將手中把玩的一枚黑玉棋子，輕輕擱在了輿圖上的冀州清河縣的位置。
“清河縣的稅官，硬說咱們運的精鹽是私鹽，光查驗就折騰了一整天，最後還是蘇管事塞了五百貫的好處才放行。到了兗州琅琊縣，更離譜，說咱們的香胰子包裝有傷風化，直接扣下了三分之一的貨！”常勝越說，眉頭鎖得越緊，“這還只是剛開始，照這個勢頭，怕是……”
李乾抬手，止住了常勝的話，他拿起另一枚棋子，點在了兗州琅琊縣。
“意料之中的事情。”他語氣平淡，彷彿在說一件無關緊要的小事，“那些老傢伙，總算按捺不住了。以為用這些下三濫的手段，就能讓本宮束手束腳？”
常勝憂道：“殿下，這些小動作雖然不至於讓蘇家元氣大傷，可長此以往，不僅影響生意，更怕寒了底下人的心啊。”
李乾從輿圖上收回目光，將兩枚棋子握在手中輕輕拋了拋。
“無妨。傳信給蘇亶，讓他把每一次刁難，都給本宮一五一十地記下來。什麼時間，什麼地點，哪個官員，找的什麼藉口，損失了多少，越細越好，一個字都不能錯漏。”
常勝心中一動：“殿下這是要……”
“秋後算賬的憑據。”李乾把玩著棋子，“他們以為做得天衣無縫，不過是自作聰明。這些地方官吏，哪個背後沒有他們的人？現在不跟他們計較，是時機未到。等他們鬧得再歡騰些，錯處再多些，本宮自然會讓他們明白，什麼是自掘墳墓。”
他將棋子重新放回輿圖上，指尖在幾個州府的位置點了點。
“情報網那邊，也該動起來了。不光是這些針對蘇家的小打小鬧，那些世家門閥侵佔田畝、欺壓良善、偷逃賦稅、勾連朋黨的髒事，都給本宮往深裡查。尤其是平日裡跳得最兇的那幾家，他們的根子，往往最爛。”
常勝精神一振：“殿下是想……”
李乾搖了搖頭：“一口吃不成胖子，容易噎著。得像剔骨頭似的，先從那些最不安分的刺頭下手，敲山震虎。讓他們明白，本宮手裡攥著他們的命門，往後行事，自然會收斂幾分。”
他踱了半步，語氣裡添了幾分說不清道不明的意味：“他們安逸了太久，久到忘了這天下姓李，也忘了水能載舟亦能覆舟的道理。固守著那點祖宗的榮光，把天下百姓視作可以隨意拿捏的泥人，也該讓他們嚐嚐被浪頭拍在沙灘上的滋味了。”
“殿下，那蘇家那邊，真就這麼……硬抗？”常勝還是有些不放心。
李乾將輿圖捲起，輕輕敲了敲桌面：“硬抗？不，”他拿起輿圖上的一枚黑玉棋子，輕輕敲了敲登州的位置，“是讓他們看清楚，誰才是執棋之人。”
“告訴蘇亶，登州、揚州那邊，該怎麼做，還怎麼做，務必加快。本宮倒要看看，他們的阻撓，究竟有多大本事！”
他想起蘇玉兒前幾日擔憂的神色，心頭一軟。蘇家是他的盟友，也是他的親人。他絕不會讓蘇家獨自面對風雨。