李靖沉聲道。
“陛下，老臣以為鹽政乃國本，關乎萬民生計，河東河北鹽務糜爛至此，非雷霆手段不足以震懾宵小，太子殿下親臨，些許跳樑小醜，何懼之有？老臣願為殿下前驅！”
他話中力挺太子，且對太子能力有信心。
房玄齡謹慎說道。
“陛下，地方豪強膽敢殺官抗法，太子殿下親往，確能收事半功倍之效，不若精簡隨行，輕車簡從。”
李世民聽著幾位重臣各具心思的回答，目光再次落回李承乾身上。
“太子，眾卿所言，你意如何？”
李承乾抬起頭，說道。
“父皇，兒臣謝諸位大臣關愛之心，新法乃父皇欽定之國策，河東河北鹽務崩壞至此！”
他掃過剛才出言勸阻的官員，讓那些人不由自主地低下頭去。
“些許傷痛，何足掛齒？兒臣縱使安然於東宮亦寢食難安，愧對父皇信任，愧對將士血戰之功，更愧對天下黎庶之望！”
他站起身，繼續說道。
“兒臣此去，非為逞個人之威，實為父皇分憂，為天下除害，為萬民請命！新政之推行，勢在必行，阻撓者，無論出身門第，官職大小，兒臣必以國法嚴懲，絕無寬貸！”
李世最終說道。
“准奏，太子代天巡狩，賜天子劍便宜行事，遇有禍亂地方者可先斬後奏！”
李承乾躬身行禮：“兒臣，領旨謝恩！”
數日後，通往河東的官道上，一支規模不大的商隊出現。
幾輛普通騾車，十餘名精悍的護衛，商隊主人是位身著錦的年輕公。
這正是偽裝成商隊的太子巡視隊伍，除了明面上的，暗處還有數名百騎司最頂尖的高手。
沿途所見，讓李承乾的臉色有些難看，行至村鎮，所見所聞卻大相徑庭。
一處村塾外，幾個衣衫襤褸的孩童扒著門縫向裡張望，老塾師正對鄉紳作揖說。
“張員外，行行好，這幾個娃兒天資聰穎，就是家裡實在揭不開鍋了，朝廷不是下了旨意要廣設義學，資助寒門嗎？”
那張員外哼了一聲說道。
“朝廷旨意？旨意也得看誰去辦，縣裡說了，義學名額有限，優先照顧本鄉本土的良善之家子弟，這幾個泥腿子，家裡連束脩都交不起，還想讀書？趕緊滾蛋，別汙了學堂清淨！”
說罷，不耐煩地揮手驅趕，另一處市集，官鹽鋪子前排著長隊，百姓們議論紛紛。
“這鹽價是比上月便宜了些，可這鹽怎麼吃著發苦？還這麼多沙子？”
“唉，能買到就不錯了，聽說運鹽的車隊在路上老出事，官鹽少，私鹽又貴又沒保障，官府也不管管？”
“聽說晉陽城的白閻王放話了，這河東的鹽路他說了算，連朝廷派來的鹽官都被他趕走了！”
李承乾心中怒火升騰，但暫時沒有發作。
福運來客棧，這是晉陽城最大的客棧之一，背後東家便是那位白崇山。
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