“至於宗室那邊，”常勝接著稟報，“漢王和趙節他們，近來小動作不少。趙節正在暗地裡接觸左驍衛大將軍張承宗、隴右道行軍副總管王仁祐這幾個手握兵權的將領，拿重金厚祿去收買人心，想把他們拉過去。”
李承乾叩擊桌面的指尖停了下來。
“狗急跳牆了。”他語帶幾分嘲弄，“看來，孤之前的那些敲打，非但沒讓他們長記性，反倒逼得他們更瘋了些。”
“也好，越是發瘋，就越容易露出馬腳。”
他看向常勝：“加強對王玄和岳父大人的保護，府邸內外，增派雙倍人手，任何風吹草動，即刻回報。另外，嚴密監控張承宗、王仁祐等人的動向，特別是與趙節接觸的細節，能不動聲色地掌握他們之間的承諾，最好。”
“殿下是想……”常勝眼中閃過了然。
李承乾嘴角微揚，卻笑意未達眼底：“孤從不做沒把握的賭博。他們既然想玩火，孤不介意給他們添一把柴。只是，這火一旦燒起來，燒到誰，可就由不得他們了。”
“是，殿下！”常勝領命。他明白，太子這是準備應對最壞的情況了，甚至可能，將計就計。
“對了，”李承乾像是想起了什麼，“我那位好四叔李元昌，最近除了拉攏武將，還有什麼別的動靜？”
常勝道：“漢王近來與清河崔氏、范陽盧氏的幾位族老接觸頗為隱秘且頻繁，似乎在商議什麼大事。據我們外圍觀察，他們提及最多的，便是即將到來的……祭天大典。”
“祭天大典？”李承乾的眉頭微微蹙起。這是國之大典，父皇必然親臨，文武百官隨行，屆時長安城內外的防衛將達到頂峰，但同樣，也是魚龍混雜，最易生亂的時候。
“他們將目標放在了祭天大典？”李承乾若有所思，“看來，這幫人是打算畢其功於一役了。”
這些跳樑小醜，既然自己急著找死，那便成全他們。
長安城的空氣，似乎都因這暗流湧動而變得凝重起來。一場圍繞著儲君、皇權、以及大唐未來命運的生死較量，即將在最盛大的典禮之上，以最慘烈的方式，拉開帷幕。
夜色如墨，東宮書房內的燈火卻亮如白晝。李承乾指尖輕叩桌面，常勝方才密報的內容仍在腦海中盤旋——士族欲下殺手，宗室暗通兵將，目標直指祭天大典。他眼中寒芒一閃即逝，這幫人，當真是活膩了。
“時不我待。”
李承乾撂下這句話，便不再多言。
長安城裡，明槍暗箭，父皇的天威能庇護一時，朝堂的唇槍舌劍也非長久之計。
真正的倚仗，還得是自己握在手裡的東西。
魏王府那筆從天而降的財富，正好解了燃眉之急。
於是，一場浩大卻又無聲的行動，迅速鋪開。
沒有張貼在街頭巷尾的告示。
訊息，是經由蘇家的商路，常勝在軍中的舊日袍澤，還有那些新近靠攏的官員，悄悄送到了特定的人手裡。
“凡有一技傍身，出身過往，概不追究，東宮虛位以待。”
“管吃管住，月錢按時發放，有功者，田宅官爵，皆可期！”
這樣的許諾，對那些空有才學卻報國無門的寒門子弟，對那些身懷絕技卻受人冷遇的匠人，還有那些曾為大唐灑過熱血，卻因傷病排擠而落魄的退伍老兵，無異於久旱逢甘霖。
人，一批批地，湧向東宮設在各處的秘密接洽點。