李承乾親自把關那些要緊的人物。
他要的，不是隻會引經據典的酸腐文人，也不是隻會耍嘴皮子的輕浮浪子。
他要的是能幹實事的官吏，手藝精湛的巧匠，還有能征善戰的猛士！
蘇家城南莊園的地下，幾處新買的荒僻山谷裡，一座座工坊拔地而起。
魏王府抄來的金銀，像水一樣潑灑進去。
上好的石炭，最精純的鐵料，最堅韌的木材，源源不絕地運抵。
李承乾時不時會出現在這些地方。
他帶去的那些念頭，那些隨手畫出的圖樣，在經驗老到的工匠們看來，簡直是神來之筆。
“殿下，這…這玩意兒…當真能射到一百五十步開外？”
一位鬚髮皆白的老匠人，雙手捧著那架新制成的弩機。
“乖乖，尋常的甲冑，只怕一箭下去，就是個透心涼！”
李承乾立在一旁，身後是工坊內一片叮噹作響的忙碌。
“這僅僅是初步的模樣，待材料的韌性再提一提，射程還能往上走。至於弩箭的箭頭，都給孤換成三稜破甲的樣式，務求一擊穿透。”
不遠處，幾個東宮衛士正試著新趕製出來的板甲。
甲片碰撞，發出嘩啦嘩啦的聲響。
一個膀大腰圓的漢子活動了幾下肩臂，又猛地一個弓步前衝，驚喜地嚷道：“好傢伙！比那勞什子明光鎧輕便多了，關節這裡也活泛得很，不妨礙手上功夫！穿上這個，嘿，哪個不開眼的敢上來碰碰！”
軍械之外的進展，亦是喜人。
蘇家名下的織坊裡，一排排腳踏式織布機飛速運轉，機杼叩擊的聲音連綿不絕，織出來的布匹細密勻稱，效率較之以往，何止倍增。
而在幾處新闢的山谷深處，水力驅動的巨大鍛錘，正不知疲倦地一起一落，每一次砸在燒得通紅的鐵錠上，都爆開一蓬耀眼的火星，沉重的悶響在山谷間迴盪。
更隱秘的訓練營地裡，常勝那張本就冷硬的面孔，此刻更是如同冰鑄。
“都給老子挺直了腰桿！沒吃飯是怎麼著？！”
他手中提著一條牛皮浸水長鞭，在那些新招募來的精壯漢子佇列中緩緩踱步。
這些人裡頭，不少是屍山血海裡滾出來的老兵痞，也有亡命天涯、桀驁不馴的狠茬子，哪個不是一身的稜角？
可到了常勝這閻王手底下，不出十天半月，再硬的骨頭也得給你磨平了。
訓練場上，沒有那些中看不中用的花架子操演，只有最簡單直接的格殺之術，小隊之間的協同突擊，乃至於如何利用地形，如何佈置和排除那些陰損卻極其實用的陷阱，都是每日睜開眼就要操練的東西。